建安12年（公元208年），诸葛亮始任刘备的军师。
刘备带诸葛亮到了新野，就安排诸葛亮住在他住处的旁边，一开门就互相看得见。
刘备可随时叫诸葛亮到他的房子里面去谈话。
第一次的谈话，刘备想问诸葛亮的年龄。
刘备首先讲他是在延熹4（即公元161）年出生的。接着他就问诸葛亮，是在哪一年出生的。
诸葛亮讲他是在光和4（即公元181）年出生。一算，他与刘备的年龄相差整整有20年。
诸葛亮笑了说：“主公的年可以做亮的父辈的了。亮只能坐在主公的下座，不能与主公平坐的。”
诸葛亮说着，他就起身要变座位。刘备一把就拖住了他，说：“能者为师！军师就是刘备的先生，应该坐在刘备的上座才对。”
诸葛亮见到刘备这样的真诚，也只好坐在刘备左边的了。左边是最值得尊敬的了。
诸葛亮说：“主公年龄已是不惑之年了，那应该要争取时间，尽快在几年之内打下一片根据地才行。”
刘备讲他很想拥有一块属于他自己的根据地，但是他兵太少，很难实现目标。就问诸葛亮，怎样才能以少胜多的呢？
诸葛亮讲，以少胜多，就得使用计谋。一支兵力少的军队跟兵力多的敌军打仗时，只能使用计谋去取胜。在打仗的时候，或用疑兵，或打埋伏战。这样才能打抓到俘虏，将俘虏改编成自己的军队。是自己的军队越打仗就越壮大起来。
刘备又问，兵力少的军队又如何去歼灭敌人？
诸葛亮讲，弱军想胜强军的，就是采用水淹火烧。水淹就是是用计谋将敌军引到底洼地，然后将上游的河堤扒开，引河水去淹敌人；火烧就是用少量的兵力将敌军引到草木茂盛的地方，然后放火烧起来，将敌军烧死。这两种战术是以少胜多的法宝。
刘备觉得诸葛亮讲得很有道理。以前他就是不会用这两种战术，所以一见到强大的敌军来了，就不敢应战。今后可让诸葛亮用这两种战术去迎敌的了。
刘备又讲他的军队就像流寇一样，如果拥有了根据地，那么又如何治理的呢？
诸葛亮讲，治理一个地域就得使用恩威并用。
刘备问何是恩威并用？
诸葛亮讲，所谓的恩，就是一个集团军刚占领一个新的地盘，马上打开监狱，放在押的犯人出来。那些犯人就是原旧政府的专政对象，他们已获得了新生，就会更加的拥护新政府，那些犯人一参军，就是死忠兵的了。对于大众的，就得先给那儿的居民以优惠的政策去安抚民心。比如给民众免税或是减税。这样的话就是给民众一个好印象，他们就认为新来的君主是明君，就拥护新的政府了。这是其一。其二是，实行鼓励生育政策，凡是生了孩子的人，都给奖励，生女婴的政府给一头猪补身体，生男婴的政府给一只狗补身体。因为狗肉比猪肉有营养。母亲在坐月吃得好了，婴儿才长得好长得壮。那以后才有好男丁去当兵，才有好的女人做种，又再生出好的后代。而民众就认为孩子就是政府所养的，等孩子长大了，就会主动的送孩子去当兵。这个策略曾在春秋那是有些国家用过了。
刘备讲，实行生育奖励，中央政府没有那么的多钱开支的呀。
诸葛亮讲，那笔钱不是由中央政府来支付，而是由各级政府想方设法弄到钱来开支的。哪一级官员办不到的，就免职。这样一来，下边的官员自有方法征到钱来开支的了。
刘备又问所谓的威又是怎么样的？
诸葛亮讲，威，就是一个集团一占领了新的地盘，就先让居民轻松过一段生活，就在这一时间里，新政府就将旧的官员换掉，派自己的新官员到各级去接管政权。待到各级政府机构都健全以后，就叫各级官员马上将本地区的居民实行户口登记造册，将居民捆绑在那个的方，不让他们乱跑，强逼他们永久的住在那儿耕种。这样不论各地的土地肥瘦如何，都有人在那儿耕种，不使土地荒芜。随后又普查耕种面积，把各地的土地丈量入册。将田地亩数登记造册，每到秋收，就强令农户根据在册的田地亩数缴征粮。抗征者严惩法办。有了户藉还有利于征兵。政府征兵的时候，就按照户口簿来查，家中仅有一丁免征，两丁抽一。三丁的抽二。四丁的抽三。这样做了，就能让人民不担忧宗族的灭绝。显示出统治者的仁慈。
诸葛亮又讲，一个统治者能做到让他所统治下的国民既顺从他的领导又害怕他的威严，那么他就能牢牢统治得这个国家的了，就能随心所欲，想发动战争就发动战争的了。只有这样做了，他才能征服得天下的。
刘备高兴的说：“哎哟。要是老天爷让我早是几年前就遇到先生的话，今天我刘备也许就是像曹操呆在京城里的了。”
诸葛亮笑了说：“再早十几年，亮还是流鼻涕的孩子，主公敢用一个流着鼻涕的孩来当军师的吗？”
刘备也笑了说：“也是。现在还有人笑我刘备启用先生这样年轻来做军师的呢。不过。别人笑就由他笑去吧，我刘备就是认定先生就是我的军师了。”
刘备得了诸葛亮后，他对诸葛亮尊敬有加，把诸葛亮当成老师那样来尊敬，吃时同桌睡时同榻（床）。成天整日都是跟诸葛亮天下形势。
以前诸葛亮没有来，关张二人总是身不离影的跟在刘备身边，如今刘备为了听诸葛亮的策略，