“锦宁，你堂妹也是真敢说啊？”程姝瑶嗤笑一声，眸中闪现讥讽，“若不是咱们提前与苏公子讲清，今儿你可要顶着‘教亲戚吃霸王餐’的名头了。”
顾锦宁也已恼得几欲颤抖，抬脚走出楼梯拐角。
“堂妹，我怎的不记得，何时让你来此用食？”顾锦宁周身冷意弥漫，目光如电紧盯顾以灵，“方才在酒楼门口，堂妹不是还怨我，连缈鸿楼都不愿让你进？”
少女清冷的声音犹如针芒，刺得顾以灵脸上青一阵红一阵。
支吾半晌，顾以灵才勉力扯起笑容，故作不解道：“堂姐，你不是说要去别处用饭，怎的也在这儿？”
“幸好我来了，否则还不知有人要打着我的名号，吃了饭不愿付银子。”
顾锦宁冷笑一声，遂转头对苏慕白道：“苏公子，酒楼开门做生意，收人饭钱天经地义。以后若再有旁人想凭白赖账，不论是姓顾还是姓什么，只管捉去见官便是。”
“有锦宁这句话，苏某也好办多了。”苏慕白淡笑，配合着顾锦宁演戏。
说罢，苏慕白对顾家兄妹拱了拱手，道：“两位也听见了，这饭钱……”
“我，我没说不付账！”顾以灵尖声辩解，转而恨恨看向顾锦宁，“堂姐，既然提起今儿在酒楼门口的事，那我也有一事想让大伙儿评评理。我们一家从祖地千里迢迢赶来，你何时给过我和哥哥好脸色？不仅如此，就连我想慕名来缈鸿楼用饭，你也冷言拒绝，现在又帮着外人一道说我吃饭赖账！”
顾以灵似是越说越委屈，哽咽着扑向顾子轩，喊道：“哥哥！咱们在堂姐眼里，就是乡下人，她根本没把咱们当亲人！”
见自己妹妹哭得伤心，顾子轩也是面色一沉，看着顾锦宁道：“堂妹，灵儿年纪小爱玩闹，你在国公府里对她冷待也罢了，眼下有这么多外人看着，你怎的还给她下脸子？”
听见这两兄妹一唱一和，顾锦宁几乎气笑了，压着心头的怒意，问道：“既然你们都认为是我待客不周，不知堂兄有何指教？”
顾子轩只觉自己的话起了效果，愈发摆起兄长的做派，严肃地道：“姑且不论旁人该不该知恩图报，且说你既然人已在此，又知晓灵儿想在此用饭，好歹大伯也是国公爷，身份地位皆不低，这顿饭钱难道不该你付？咱们顾家人，可不兴苛待兄妹。”
一番话不仅教育起顾锦宁来，就连苏慕白，也一并被他暗责不懂报恩。而顾子轩言辞灼灼，丝毫不觉得自己说的不对。
“苛待？”顾锦宁讥笑一声，目光瞥向顾以灵，“堂妹今儿是穿着我给的衣裳，堂兄可认为这也算苛待？”
众人的视线顿时落在顾以灵身上，细看后，才发觉竟与顾锦宁穿的相似，样式是顾锦宁惯常穿的，衣料也颇为贵重。
顾子轩也看着自己妹妹，惊疑地没出声。
被大伙儿打量，顾以灵急忙辩解：“堂姐就算给我衣裳又怎样！还不是你穿过的！”
说着，她又挂着泪对顾子轩道：”哥哥！我怕被你知道堂姐给我旧衣裳穿，替我抱不平，才没敢跟你说……”
顾子轩心头一酸，忙抚着妹妹的后背，看向顾锦宁的眼神愈加埋怨：“堂妹，亏得灵儿懂事，被你欺负了也不敢说，你怎的还不知疼惜姐妹，要在区区一顿饭上与灵儿计较？”
此时顾锦宁才深深体会到，这家亲戚从上到下，都是讲不得理的。任凭你再理论，他们只会睁着眼说瞎话，讲出的道理也不见得比你少。
这般想罢，顾锦宁便不欲多言，冷冷道：“随你们如何说，我苛待也好，计较也罢，总之这顿饭钱，休想让我国公府出。”
见她竟如此强硬，顾家兄妹皆愣。原以为众目睽睽下，世家子女最忌讳名声不好，定会为了息事宁人，付银子了事。
哪知顾锦宁不按牌理出牌，偏要他们自己付账。
顾锦宁说罢，便对苏慕白福了福，沉声道：“苏公子，今日在此处闹出这般笑话，实属过意不去。这饭钱，你照价收便是，不必顾念你我交情，也不必给国公府留颜面。”
苏慕白点点头，知晓顾锦宁是梗着一口气，不愿纵容自己亲戚放肆。
顾子轩见状，却是恼怒不已，指着顾锦宁呵斥道：“我是看在身为堂兄的份上，不愿将话说绝。你口口声声掐着灵儿错处不放，怎的不知自省己身……”
不待他将话说完，忽然窜出一道身影，狠狠掀开他指着顾锦宁的手。对方力道十足，顾子轩身无武功，险些被掀倒在地。
“哥哥！”顾以灵惊呼，连忙扶起顾子轩，旁边众人也是惊诧不已。
只见简皓玄狭长黑眸中沁着森然，冷声道：“即便你是锦宁的堂兄，也还轮不到你这般教训她。”
“你是谁？！”顾子轩狼狈地稳住身形，恼羞成怒，“我在这教育自己堂妹，与你有何干系？”
简皓玄抬腕掸了掸衣袖，看也未看他，开口道：“你要感谢自己是她堂兄，否则本王不会这么客气。”
听到对方自称“本王”，饶是顾家兄妹不认识此人，也猜出眼前之人并非泛泛之辈。
惊吓过后，顾以灵登时双眼闪出光芒。果然母亲说的没错，堂姐不仅认识勋贵，且交情不浅，否则怎会有王爷替她出头？
顾子轩则是气势消了大半，看着面前风姿出众的男子，再联想到顾锦宁之前的作风，不由又来了底气。
他不敢直面简皓玄，却转头对顾