宋夫人叹息道：“弯弯，人心可怖，说多了你也不懂。你听娘的，娘不会害你，不要到处树敌，你只是皇后，太后想废你是很简单的事，就算你有周家撑腰，也抵不过群情汹涌。你想想，河安若联合其它妃嫔一起针对你，到时你孤立无援，河安再找个由头编排你，你就完了。我们是远水不能救近火。懂了吗？”
黄芪装得一手好傻，鄙夷地说：“其它妃嫔针对我做什么？她们敢？”
宋夫人凝着黄芪，眼神复杂极了，充满失望、不忍、痛心，最后冷漠定格，“权力令人迷失，人心难测，太后如今不可一世，说一不二。宫妃难道不眼馋？首先眼馋的就是你头上的凤冠，多好看啊。”
宋夫人边说右手边伸向黄芪头上那顶累丝牡丹凤翔小礼冠，飞翔的金凤嘴里含着一块雕了云纹的剔透红玉，精细的累丝梅花流苏共十二毓，华丽尊贵。
多好的孩子，怎么就养坏了？
宋夫人心痛极了，移开目光望向头顶的藻井，从襟里取出一包极薄小药包交给黄芪手上，“作为周家的女儿，如果事情到了不可挽救的地步，我希望你能给周家一点贡献再离开人世。这里面有一颗毒药，你能明白我的意思吗？”
“放弃我了？”黄芪倏地站起来，不敢置信地瞅着宋夫人，她还想让宋夫人回去请周秉礼给打点些人手。
宋夫人恨铁不成钢不是一天两天了，基于君臣之礼，也站起来耐心解释，“皇后娘娘，臣妾说的是万不得已，无路可退之时，你服下药，安然离开，又能救周氏一族。”
黄芪脑子一片空白，就连呼吸都觉得困难，就知道宋夫人有古怪，这是未雨绸缪吗？不，是遗弃！“若然定国公府未到最后一刻便放弃我，未竭尽全力帮助我，我死之前只会让你们九族陪葬！”
黄芪一个字一个字地说，眼神射出的凌厉凶光，就连一向淡定从容的宋夫人都给震慑了。
“谁都别想害我，毒药我喝过一次已经够了！我从鬼门关回来，”黄芪一步一步逼近宋夫人，“我若不安，谁也别想宁。如果这是一场噩梦，谁也别想置身事外！”
饶是泰山崩于前而色不改的宋夫人，居然被黄芪迫得心跳加速，跌坐在八宝玲珑椅上，没有丝毫反驳之力。
黄芪充满气势地把裙摆甩甩，端坐宝座，稳住心神后笑道：“本宫要保皇帝，回去请国公爷帮本宫安排些得力人手，最好能进一趟宫与本宫会面详谈。太后也不能让她太安乐了，只有政事缠身，才暂时无瑕顾及谋害本宫与皇上。其它心怀叵测的人，本宫自有办法对付。”
宋夫人边听边起身，把两寸白纸折成的药包搁在几上，然后站到黄芪斜对面，垂首恭听。
气氛紧张又沉凝，没人说话时，安静得就连黄芪礼冠上流苏相戏发出的细微声响也能听见。
夜明珠发出的绿光，柔和极了。
黄芪仰面，白玉一般的精致容颜渡上一层暖色，仿佛注入了生机般，黑眸闪烁着绿光，妖异又自信。
“就像打猎一样，我盯上了有挑战性的豺狼，自然不想射杀毫无伤害力的兔子。懂了？”
宋夫人能不懂？她出身书香世家，头上有两位嫡兄，两位嫡姐，底下有六个庶妹，三个庶兄弟。哪个姐妹不是打小琴棋书画样样精通，偏她小时病弱，不能学习六艺，一度被放养庄子，后来为什么能高攀大夏权势最盛的定国公府？
除了有沉鱼落雁之貌外，最关键的是她太懂人情世故了，而且特别有耐性。若说大家比赛静止不动，她能把所有人耗死，自己还淡然自若。
她这生唯一错的，大概就是放周朝歌进宫罢了。
“臣妾遵命。”宋夫人眼神中属于为人母亲的柔色已经褪去，取而代之的是君与臣之间疏且敬的礼仪。
“来人。”黄芪找着了通知外头宫人的玄关，外面响起了两声淡淡的钟声。
殿门很快被打开，庭院被橘色的灯火照得极暖，黄芪高悬的心慢慢放松，如花般的侍婢向她行礼，然后问安宋夫人。
礼仪过后，侍婢重新站好，最后由大丫鬟小春入内，恭敬地问：“主子，小春听令。”
黄芪看着小春，圆脸圆眼圆鼻头，还有哪里不是圆的吗？目光下移到她前襟，兔子好像也是圆的，大概屁屁也是圆的，系统大人很会造人嘛。
“你以后叫还是圆圆好了，更合适。”
小春有些莫名，在家里就叫圆圆，进定国公府当差才给周朝歌取了小春之名，现在又叫旧名？虽然懵懂，但还是应诺道：“圆圆谨遵主子之命。”
黄芪喜欢乖的人，紧绷的情绪慢慢舒缓，笑道：“你通知洪姑姑，备礼后派禁卫军送宋夫人回府。”
小春先是应了声“是”，又问道：“敢问主子要备什么礼？圆圆好告知姑姑。”
黄芪想起周朝森，绝对不能落下此人，“我弟弟喜欢什么，挑些送回去。”
岂料宋夫人忙道：“娘娘，森儿一向淡泊，如果娘娘非要赏赐，不如赐国公爷千年人参可好？他身子近日不太好。”
黄芪哪里知道自己宝库有没有千年人参，没答话，仔细地分析周朝森的人设，会喜欢什么呢？“这样吧，挑个古琴送去，再托世子爷谱曲做诗二首给本宫解闷。另外赏千年人参两株，去办吧。”
宋夫人欲言又止，黄芪说乏了，她只得福礼射恩。
之后小春请宋夫人一道离开。
跨出门坎时，宋