许无忌走下城楼，墙根边躺满的满身血迹、精疲力竭的士卒都在喘着粗气，连动都懒得动一下，更不要说起身向自己的上官行礼了。许无忌看了看四周的军士，轻叹了一声，回头询问身后的军吏道：“现在我们手头上还有多少兵？”
“禀告将军，现在城里一共有十七个步队，三个骑队。”
“才这么点？”许无忌微微一愣，转身问道：“我方才在上面粗略看了一下，至少有六千多人，一个步队就算满编了也就百二十而已，这也差的太多了吧？”
“将军，这里人虽然多，但多半是打散了的，队头，都头都不知道跑到哪里去了，所以——”那军吏说到这里停了下来，语意已经十分明白。吴军被突袭打得一塌糊涂，指挥序列受到很大的破坏，大部分士卒已经完全被打散了，是以人数虽然不少，但绝大部分不过是毫无战斗力的散兵罢了。
许无忌来回踱了几步，突然停住脚步，厉声道：“传令下去，所有的步队都给我分成两个步队，副队头当队头，副队头战死的首席旗头补上，依次类推。缺额便从这些人中抽，我给他们两刻钟，在我面前要有三十四个满编的步队。谁少半个人的，全部都给我滚去当大头兵！”
那军吏微微一愣，旋即明白了许无忌的意思，赶忙躬身领命道：“是！”很快，许无忌的命令便开始被执行下去了，吴军军官们开始大声吼叫着，挥舞着手中的皮鞭，将坐在地上的溃兵踢打起来，驱赶进自己队伍的行列中。许无忌皱着眉头看着手下忙乱着，他心里很清楚，自己唯一的生路就是在这夹城中死守待援，毕竟吴军是新败，若是跑的话，被梁军的骑兵追上来，只怕能活下来的也没有几个，还不如赌一把运气。
过了约莫半盏茶功夫，西面便传来一阵战鼓声，许无忌心中咯噔一下，爬上城头一看，果然梁军沿着夹城向这边压过来了，显然敌方准备一鼓作气把自己击垮。他回头看了看城下自己的部队，最多只有十来个步队已经整编完毕。许无忌咬了咬牙，回头看了看身后空荡荡的地平线，还是下令手下各队展开队形，准备迎战。
由于梁军已经攻破了夹城，所以他们可以沿着夹城内进攻，吴军将一些杂物堆在地上，形成了一道和夹城城墙垂直的壁垒，用以抵御敌军的进攻，这道壁垒的宽度只有四十多步宽，最多也就能摆开两三百人，这样虽然利于防守一方节约兵力，但是一旦被敌军冲开缺口，就会形成自相践踏的局面，守军也没有足够的空间重新组织抵抗，所以许无忌只在壁垒后部署了四个步队，其余的大部分兵力放在东门附近比较宽敞的地方。为了防止部属逃走，他还事先用土袋和石块将东门堵死，做出背水一战的准备。
战斗最开始出现在壁垒旁，吴军的少量火绳枪刚刚射过两轮，梁军的选锋便冲到了壁垒前。这些精选的士卒个个身材魁梧，身披重甲，挥舞着骨朵，长柯斧、横刀等短兵勇猛的爬上壁垒。躲在壁垒后面的吴兵用长矛猛刺露出头的敌军，不断有人中枪倒下，但是梁军选锋还是像疯了一般跟着冲了上来，战斗迅速进入了白热化。在壁垒两边的城墙上，吴军的选锋优势更加巨大，只见他们挥舞着短兵和盾牌，战斗立刻进入了最残酷的白刃相接的阶段，血光四溅，不断有人惨叫着从城墙跌落下来，吴军的阵型开始松动起来，早上的惨败显然影响了他们的斗志，梁军的选锋很快便击垮了城墙上的守兵，逼得他们节节后退，跟在选锋后面的梁军开始居高临下，用弓弩和少量的火器射击壁垒后的吴军，遭到两侧火力压制的吴兵无法抵抗三面夹击，开始组建向后退去，一开始一两个人，接着越来越多的人开始转身向后逃走，壁垒后的防线终于崩溃了。
这时，吴军的本阵发出一声建立的号角声，接着便传出一个高亢的喊声：“临阵脱逃者，全部处死，家中妻小，没入官府为奴！”紧接着，吴军阵前闪过一阵红光，逃在最前面的十几名吴兵仿佛被雷劈了一下死的，扑倒在地。接着吴军第一线步队放下长枪，锋利的枪尖在阳光的照射下，反映出一阵刺骨的寒光。
在吴军将领的威逼下，溃逃的吴兵不得不转身死战，这时从吴军的本阵也冲出了数十骑，追击的梁军先锋措手不及，一下子便被冲倒了数十人，攻势不由得一挫。梁军的前阵将领赶忙将第二队替换了上去，让这些已经消耗了很多体力的士兵先退到后面喘口气。一时间，战场上突然平静了下来。
许无忌穿行在行列中，不时拍打着熟识士兵们的肩膀，叫他们的名字和绰号，他有一个特别的能力：只要见过一次面的人，哪怕只是交谈过一句两句话，便是多年未见，也能交出对方的名字。当许无忌穿过最前面一排，他走到阵前，面朝着所有吴军士卒，大声喊道：“吾等从黄州出师，南讨马楚、平定荆南，围襄城，屠城略地，实为不少；君等杀人父兄，略人子女，又为无算。梁军之众，并是仇雠，今日若败，岂可得活？汝等身后城门已闭，夹城之中道路狭窄，唯有死战，方为出路！”
吴军残兵闻言，同声鼓噪，向主帅表达自己必死的决心。正如许无忌所言，他们出师以来，所杀掠的梁军士卒不计其数，围城中饿死的百姓更是数以万计，现在孤师在外，又不可能独自跑回家乡去，若是打了败仗，绝对是死路一条。许无忌翻身跳上战