昏暗的书房中，乔翰摸黑鼓捣了一下什么，然后移开去不知道又动了什么东西一下。房中的书架发出轻响，移开。大家的眼睛已经适应了周遭的昏暗，再加上夜视能力都不错，因而都看到了黑幽幽的一人来高的洞口出现。
乔翰走过去，率先走入洞口，默数着脚下的台阶数向下走。当数到十三的时候，脚下成了平地，台阶已走完。他往左手边的墙上随手一摸，手里多了一样东西。他一划，亮光起，原来是打着了打火镰。他用打火镰点亮悬在壁上的油灯，反身踩着台阶走出洞口。他立在洞口左侧，作了个请的动作，并以极低的声音说道，“每走一百五十步，便有一盏油灯，带好打火镰。”
洪威接过乔翰手中的打火镰，走第一个，身影立刻消失在洞口。周伯彥跟上，走中间。再之后是顾石头，由他断后。
这三人的身影消失在洞口的那一刻，乔翰触动机关，书架归位。他走至门口，示意把守在外边的四名锦衣护卫可以回去了。
四名锦衣护卫不声不响地原路返回，像什么也没发生过一样，继续护卫着院子。乔翰反身进书房，关门上闩，独自坐在黑暗中。
狭窄的秘道之中，打头阵的洪威每走一百五十步左右便打着打火镰，点亮墙上的油灯。周伯彥背着手，微低了头跟在后边。断后的顾石头竖起耳朵听着秘道中的响动，手按在腰间配挂的大刀刀柄之上。
大约过了半个时辰左右，三个人自位于郢城外的一口井中先后爬了出来。
此处不是村子，离城墙不算远，附近只有散住的四五户人家。他们每日的饮用水都来自这口井，却不知这口井下另有乾坤，是个秘道口。
洪威收好绳索，三个人的身影很快自井边消失。走了三里多地，等在路边的六个黑影无声地单膝跪地，迎接他们。
周伯彥伸手，作了个起的动作，声音低沉地说道，“带路。”
很快的，有人过去，自路边的树林中牵出六匹马来。周伯彥、顾石头和洪威各骑了一匹马。那六人默契地分配好了，两人骑乘一匹马。一行人疾驰离去，半个多时辰后出现在了一处隐在山林中的破旧的庙宇之内。
不必他们上前叩门，吱嘎吱嘎几声响，已有腐朽之状的木门由内打开。
周伯彥翻身下马，把缰绳丢给身后的人，抬步进门。
看不清样貌的青年一边引路，一边恭敬地低声禀报，“这里很安全，请公子放心。客人白天到的，很有礼，也不多话。我们待客也很周到，客人没有任何不满。”
周伯彥语气低缓地问道，“客人此刻可醒着？”
青年想答客人在睡觉，不过立刻反应过来了，“属下这就请客人起床梳洗。”公子这是要立刻问话。客人此刻无论睡与不睡，都得立刻、马上接受公子的问话。客人衣衫不整当然不行，因而他才说让客人起床梳洗。他说这话的时候，跟在他身后的人退下去准备了。他满意手下有眼力见儿，自己把周伯彥请到一个房间，亲自沏茶倒水的，恭敬无比。
桌上的油灯亮着，屋子不是很大，里面简陋的摆设一览无余，没什么可看的。
周伯彥神情莫测地坐在那里，一声不发。
青年感觉无形的压力扑面而来。他心中忐忑，却不敢将自己的忐忑显露出来，力持镇定地垂手立在一旁。他心下着急，怎么还不来消息？他暗骂属下是饭桶，动作如此之慢，让公子等太久不是找死吗？
这时，有人自门外禀报，“回大人，客人准备好了。”
青年明显松了口气，看向周伯彥。
周伯彥站了起来，神情莫测地说道，“冷强，带路。”
青年的名字便是冷强。他忙应“是”，在前带路，从这间屋子到了另外一间屋子。
进了这间门，周伯彥扫视一周。屋子也不大，同样摆设简陋。不过，靠墙站着四个面色冷凝的樵夫打扮的青年。他们当然不是真的樵夫，都是手里有两下的人物。
冷强作了个打开的手势。
四个樵夫打扮的青年中的其中二人上前。一人将床搬起挪开。另一人弯腰并稳住下盘，将移开床后露出来的方形石板抓住，闷哼一声，搬开了石板。这时又有一人上前，拉住露出来的木板上的铁环，轻松拉起木板，将木板靠放到墙上。
冷强对周伯彥说道，“客人就在下边，公子请。”
周伯彥走上前，低头看去。下边因为点着油灯，光线不错，能够看到有下去的梯子，还能看到简陋的桌椅及椅子上所坐之人膝盖以下。他的脸上看不出喜怒，语气也很平淡，“除了客人，可还有其他人在下边？”
冷强答没有其他人。
周伯彥颔首，回头看了顾石头和洪威一眼，“你们守着门口，其他人出去。”说罢，脱下身上的大氅随手丢给顾石头，转过脸，顺着梯子下去了。等双脚落地，他抬头看到欲言又止模样的顾石头，说道，“木板门合上。”
顾石头不敢有意见，看向洪威。洪威二话不说，把木板门合上。公子有令，他们自是不敢再停留。冷强的人全部退了出去。洪威和顾石头带着六名锦衣护卫也退了出去，不过他们守住了门窗的位置，还有一人爬上了屋顶，不允许任何人靠近。
周伯彥背着手，盯着坐在椅子上的人，“明济道长，别来无恙！”
没错，椅子上坐的不是别人，正是明济道长，太后口中的国师。他身穿道袍，手持拂