古强一脸安慰地拍儿子的肩膀，“爹知道你没有任何怨言，可做爹娘的哪能不疼自家儿子。爹也不瞒你，程娘子今日去大古家村为你提亲，被古平秀的家人委婉的拒绝了。他们不是看不上你，而是看不上你爹娘的身份，嫌咱们一家子是给古府当下人的。为这事，你娘觉得对不起你，一个人躲在屋里哭，不敢出来。”
古元河的脸色当时就沉了下来，老半天才说话，“爹，程娘子的原话是怎么说的？”
古强将从苏妈妈那里听来的学了一遍。
古元河有片刻的晃神，很快又定定神，沉声说，“爹，您放心，儿子心里有数。既然人家看不上咱们，咱们也不必办上竿子的事儿。等娘心情好了，就和程娘子说一声，这门亲，咱们不求了。”
“这事儿，不急，爹告诉你，是让你心里有个数。过几天，再让程娘子去一趟，若人家还是不改口，那，咱们就不求了。爹知道你心里难受，可你要知道，娶娘子是要一起过一辈子的，一开始人家就瞧不起你，这往后的日子不会过的舒坦。”
“爹，儿子记住了。您去忙吧！儿子去陪娘说说话。”古元河不混，也觉得他爹说的道理不差，心里再难受，他也不能让娘被人小瞧了去。
父子俩这才出了屋子，分开往两个方向走。等他们走没影儿了，扣在屋前的背篓动了，一掀，从下边钻出一个人来。这钻出来的不是别人，正是古元宝。他不是故意要偷听的，他见到爹的脸色不好，又带了大哥进屋，这才好奇跟过来的。
他垂头丧气地回到前边，坐在位子上，根本无心听课，还被卢先生罚站。
这个时候，青舒正坐在程牙人的家里，与程娘子说话，已经知道了程娘子第一次去古平秀家里得到的结果。她轻笑出声，笑眯了眼，“这样，过个两天，麻烦程娘子再走上一次。就问，若是古府放古元河出去，还古元河一个自由身，他们是答应还是不答应。自然，古元河既得了自由身，那便与我古府是没有任何瓜葛的，与我古府的管家与管事娘子也是要断了关系的。”
程娘子听了，手心里全是汗，“小姐，这世上哪个男儿为娶妻会断了与爹娘的血脉亲情，这可是一辈子要受人唾骂的。”
青舒正了脸色，“抱歉，吓到程娘子了。我也就是这么一说，想让你探探对方到底是在试探我古府的诚意，还是看不上古元河，真心不想结这门亲。其实，有一事我不介意与程娘子透个底。古元河不是古府下人，他是代我古氏姐弟守护将军墓五年的人，他以下人自居，但在我古氏姐弟心中，他不是亲兄长，却胜似亲兄长。”
程娘子听了这话，一脸的震惊。
青舒叹了口气，“算了，程娘子暂时不必再去大古家村，不过，要麻烦程娘子打听打听，这镇里镇外有没有品性好、人勤快，又到了适婚年龄的好姑娘。若有合适的，麻烦程娘子给府里送个信儿。”
程娘子满口答应。
青舒又交待一遍程娘子，她已知晓一切的事，不能说露嘴。若苏妈妈问起，就说她过来只为拜托程娘子为府中未成家的壮丁们寻合适的姑娘说亲。
出了程家门，青舒没有回府，而是坐着马车出了镇子。
周伯彥赶到的时候，就见皑皑白雪中，光秃秃的林木中，站着一名背对他的身披浅蓝色斗篷的女子。
把人带到，丁家宝停在马车边，与李大郎站在一处。
小娟走上前，行了礼，“彥公子，小姐请您过去说话。”
周伯彥将手中的缰绳扔给顾石头，一步一步，往女子所站的方向走过去。只见雪地上的一串女子的脚印旁，印上了属于男子的大脚印。
听着身后踩在积雪上的脚步声，青舒捏紧手中的契纸，慢慢回头。
周伯彥看到她露在斗篷帽外的脸冻的红通通的，眼睛却依然明亮的样子，停在了离她有七八步远的地方，“不冷吗？站在这里。”
青舒没有回答这个问题，“有件事想麻烦你，便冒昧地请了你来。”说着，缩在斗篷里的左手伸了出来，抓着契纸递向周伯彥，“麻烦你帮我看看，它们之间的区别，我不懂这些。”
周伯彥定定地看了她几眼，见她脸上没有什么不妥的表情，这才上前两步，伸出两指，夹住契纸的一角。
青舒便立刻松了手，将手缩回斗篷里，屈膝一福，“多谢。”
周伯彥很是诧异古青舒此刻的表现，收回手，展开折到一起的纸看，是两张契纸，确切地说，是两张卖身契。所不同的是，衙门盖的印章。
“买卖奴仆要到官府备案，所谓的备案一是官府盖上印章，一是收相应的税。不过，盖的印章有两种，一种是死契章。盖上这种章的奴仆，不仅自己终身为奴，有了儿女也是终身为奴，被称为家奴。”就像这张，他扬起卞小娟的卖身契。
“另一种是活契章。你买了奴仆，立了卖身契，但有意让奴仆为自己赎身，便会在官府备案时，要求盖上活契章，就像这张。”他扬起许麦子的卖身契。
“没有备案会如何？”青舒紧张地问。
“不如何？你不必担心，没有备案，官府也不会追究你。自然，没有备案的卖身契也是有效的。朝廷有规定，允许大户人家有一定数量的没有备案的奴仆存在。”说着，周伯彥