楚武王这才清楚的意识到秦国早有准备，但将已经在外，兵已经在外，只能想办法弥补。楚武王立即派兵支援。刘知远不亏是名将，稍一接触秦军，他就知道不妙，立即谋划撤退，只是林青过于难缠，秦国左右将军配合娴熟，被不知不觉就包了饺子。刘知远这才意识到情况不妙，此时，再想全力突破秦军的包围已经为时过晚。楚武王在意识到问题的严重性之后，立即调动汉中、西乡、石泉的守军，组成十万精兵前往支援，刘知远在宁强附近安营扎寨，在包围圈中固守不出，同时派出小股骑兵伺机寻找到突破口。林青明白想要全歼楚军，难度较大。既然刘知远已经是困兽，那不如就给他开个小口子引导他突破，毕竟等西乡、石泉的守军到了，秦军的包围圈就容易被撕开口子了。
一日晚上，秦军突然发动袭击，三支轻骑兵直接直接从三个方向冲入楚军，同时用火攻烧掉楚军已经不多的粮草。刘知远意识到林青此举是为了冒险逼自己突破，毕竟烧掉粮草之后，自己不可能按兵不动了。包围圈缩小，甚至与敌人纠缠在一起，是福也是祸。刘知远立即命轻骑兵往汉中方向突破，命步兵与秦军死战。他已经顾不得行动缓慢的步兵。想当初自己带着五万步兵和五万轻骑兵出境，因为轻敌进入敌方包围圈，现在想要突破，又想要不付出点代价是不现实的。轻骑兵速度快，突破起来更加迅速，如果能够赶上援军，说不定还可以反戈一击，反败为胜。
轻骑兵迅速突破至汉中城外的南郑，一路上有些轻松的不可思议。刘知远心中有一丝不详的预感。秦军选在在夜晚发动袭击，原本应该在撤退的路上层层阻击，但是不知为何一路上只有几股秦军的骚扰，未见千人以上的军队的阻击。到了南郑附近时，天已经朦朦胧亮了。刘知远突然看到南郑外居然有楚军，而且是大股楚军，心中突然大觉不妙。刘知远心中盘算：楚国的援军已经出了汉中，那么汉中已经是空城，能够在此休整说明秦军没有在汉中城外抵抗阻止援军。楚军援军看到刘知远，立觉欢喜，没有想到被围困的楚军已经突破包围圈。刘知远与楚军汇合后，立即询问状况，发现事实和自己想的一样。秦军是为了诱骗楚国援军进入秦国内，选择在南郑这个根本无险可依的地方与自己决战。想来被留下的楚军步兵已经被全歼，这支援军如果被包围，同时林青开始攻打汉中这个空城，那可就彻底完蛋了。刘知远当机立断，命全军调头，步兵在前，轻骑兵断后，退守汉中。
一支箭突然射出，秦军左军在此已经埋伏多日，看到楚军出现了撤退迹象，史建瑭立刻下令发动攻击。刘知远心知不妙，但是此时已经无心恋战。汉中城死也不能丢，如果丢了，楚军将失去汉中河谷，只能退守荆州襄阳。秦军左军怎么可能放过无心恋战的楚军，一万重骑兵冲入楚军队伍，前后穿插，楚军的撤退队伍绵延数百里，在秦军的穿插下，短短两个时辰，楚军步兵已经所剩无几。一个晚上，十万步兵被全歼。
刘知远带着所剩下的大概九万轻骑兵，马不停蹄奔向汉中。午时，刘知远带领着的楚军到达汉中城外，汉中太守一见是刘知远立即放下吊桥，打开城门。刘知远不及多想，立即命令全军撤回汉中城内。汉中城本来是易守难攻，城门设计的特别小，九万轻骑想要撤入城中，需得花上两个时辰。埋伏在汉中城外的秦军主力，中军帐外，林青正目睹着楚军这一乱糟糟的一幕，默念了一句：汉中，老夫就拿下了。说完手中令旗一动，号令道：全军将士听令，全军出击，拿下汉中。
秦国的战旗突然出现在了汉中城两边，刘知远登上城墙，看到这一幕的时候，惊觉，自己中计了。晚上的偷袭，只是秦军右部出击，目的是为了防止刘知远知道此次作战规模，同时，让刘知远觉得这个是突破的机会。秦军在白天已经知道援军出了汉中城。如果当时，刘知远选择按兵不动，秦军丝毫没有办法，只能就此偃旗息鼓，再寻找机会与楚军决战；南郑外的秦军是为了让自己担心汉中城，撤退过于着急，如果可以再稳一下，秦军也只能看着楚军撤退；汉中城外，秦军一开始按兵不动，就是为了让汉中自己大开城门，等到轻骑兵开始撤入城中，小小的城门被堵的水泄不通之时，发动致命一击，这样就能够浑水摸鱼。刘知远那个后悔，汉中城此时已经危在旦夕。
刘知远下令，立刻关闭城门，同时城外轻骑兵迎击秦军。秦军似乎早有准备，一支重骑兵笔直插入轻骑兵内，插入城门内，敢死一般，拖住楚军不让其关闭城门，大部队源源不断的冲击轻骑兵，原本攻城战最占优势的步兵不再，轻骑兵在重骑兵面前唯一的优势—速度根本无法展开。秦军就像一把匕首插在城门，硬生生的没有让城门关上，楚军和秦军的死伤都相当大，尸体堆满了护城河、城门口及瓮城。双方二十万军队就在小小的汉中城墙内不断进退。攻城战拼的是士气，秦军虽早有准备，但是楚军这一反击也是破釜沉舟。双方竟然拼杀的不相上下。
林青微微皱眉，突然西边秦军的增援到