单灵夕返回船上已是正午时分，南怀城里的好些民宅升起了袅袅炊烟。被暴雨冲刷过的甲板湿漉漉的，一尘不染，还透着一股清新的水气。通镜湖面水波摇曳，却显出些诡异的宁静。
静！仿佛这是海上浪荡的一艘孤舟，一点生气也没有，再不见聒噪的婢子洗手羹汤的模样，也不见船夫谈笑风生。只有四海不语和她的绣花鞋轻轻点在甲板上，挠出咯吱咯吱的声响。
“有趣儿！”单灵夕将手中沉甸甸的荷包和刻着“花”字的竹木牌分别系在腰间，抬头时唇角已弯出一个极好看的弧度。
咚哃！此时一阵沉闷响动自寝仓里流淌出来，一声接着一声，有时似竹木撞击，有时又似刀斧砍在硬物之上，听得人心里发紧，头皮发麻。
单灵夕踱步向声源靠近，细长的指节缓缓推开了紧闭的舱门。一股浓重的血腥味儿扑面而来，混着湖风里的鱼腥，直教人肠胃翻滚，几欲作呕！她微蹙着眉，冷静的看着舱里血淋淋的一幕，而后踩着地上蜿蜒粘稠的污渍，一步步接近风暴中心。
舱内，尊神曾品茶览胜的地方如今却坐了一个鹰眼钩鼻、癞痢头的男人。他四十左右年岁，眉目阴鸷，枯瘦如柴，面容白中带青，一件油光水滑的黑貂大氅空荡荡挂在身上，捂得整个人严严实实、密不透风。
男人干瘪的右手正提溜着核桃大小的两枚骰子，投掷之间动作如行云流水、潇洒舒展。而那骰子也似长了眼睛般，离了他的手，只围着巴掌大的一块地方滋溜溜的转，却在相互碰撞中发出骇人的声响，最后皆停在六点戛然而止了。
离骰子活动不远的地方，搁着一只青花瓷大海碗，碗里装着一片片白花花、血滚滚的生肉。那肉非常新鲜，充当庖丁的是一位穿着灰大褂、面目呆滞的年轻捕役，而沦为食材的与他作同样装扮，如今正奄奄一息地躺在地上，用一双充满惊恐、痛苦、绝望的大眼睛紧紧盯着刚进门的人，喉间发出一阵阵“咕咕”的声响，便如破风箱在呜咽一般。
房间里，那张沉香木雕花架子床上，昏迷不醒的婢女船夫横七竖八躺倒一片。
单灵夕眼见一床的故人，心中暗暗松了一口气。
“哟，小丫头回来得正好！”癞痢头男人一见她，便停了手上的动作，两只鹰隼般的眼投射出凶戾沉郁的光：“我那些不成材的手下，还好玩吗？”他问她，皮笑肉不笑。
单灵夕一身红衣热烈如火，迎风伫立、婀娜挺拔的形态更衬得人恣意疏朗、清丽无暇：“马老板好大的本事！这么快便找上门来了……”
“与聪明人说话就是省事儿！”马三将骰子在手中转得非快，眼睛却一刻不离红衣的人，他嗓音尖利，说话的语态亦有些阴阳怪气：“不过，亏得哥哥我来得快，才替妹妹捉住了这两只鬼鬼祟祟的小耗子。你说，你该如何报答我呢？”
……
单灵夕眼见面前披着黑色大氅的人浑身散发着黑暗煞气，便如自己初上须弥山之时沾染的那样，心中暗暗吃惊：“既如此，料理这船上脏污需花费的银子便不用你出了，我们算是两清。”她顿了片刻，晶莹闪亮的眼觑着案几上的物事，和气道：“不过，那些新鲜的东西，还请马老板离开时一并打包带走罢！”
闻言，马三原本阴鸷的脸却突然亮起来，他哈哈大笑着，一只手拍打在案几上发出震天的声响：“有趣，真有趣！”
单灵夕见他乐不可支的模样，只微笑看着，也不出声。
待马三笑够了，他长手一伸便将那案几上的大海碗端过去，再凑到面前闻上一闻，忽而厌弃的抬手一抛，一整只碗瞬间便没入起伏的江面，只余丝丝缕缕的血色渐渐开成了一朵绚烂的花。
“蠢东西，一点小事儿也办不好，要你何用？”马三抬起一脚踢在那站立着的差役身上，踢得人整个儿使尽摇晃了一下，却半点不知疼：“这男人身上最精贵、最细嫩的莫不如子孙根，你给我整一大盘子的蹄髈肉作什么？”
被踢的人傻乎乎的点点头，复又提起刀……而地上待宰的那位，一张脸早已血色全无，更看不出多余的表情。
单灵夕秀眉微蹙，果断地拈指一弹。只听“啪嗒”一声轻响，手提尖刀的衙役应声倒地，那打在他太阳穴上的圆溜溜的事物在木板上转悠了半圈，最终滚到了马三脚下，不动弹了。
那马三也不恼，慢慢弯腰拾起了鞋边的珍珠粒，细细看它晶莹圆润的模样，便如面前的人黑黢黢似葡萄般的双眼，索xìng_ài不释手地把玩起来：“小丫头！”他唤她：“识时务者为俊杰，这句话你可曾听过？”
单灵夕幻出了玉笛，樱唇轻扬：“听，倒是听过！只是不知，阁下的时务是什么？”
马三缓缓起身，他枯瘦的躯体随着站立的动作膨胀着，各处的关节亦发出“砰砰”如爆裂般的声响：“小仙奉佛祖之命前来规劝姑娘……”
“善逝？”单灵夕眉尾轻挑，从容道：“她若有话自会让明王代传，何需你来？”
马三听出她话中讽刺，漆黑了一张脸，声音更加阴沉尖锐：“我主不日将以金红葫芦为聘，须弥灵境为证，迎娶芷洄姑娘为大罗天主母，届时六界九州同庆，天上地下同贺。你身份尴尬，还是永永远远留在这繁华人间为好！”
“喔？我竟不知他才是你主子！”单灵夕将玉笛在手中轻轻转动着，用清冷无波的面容覆盖了心中层