睡过头了？迷迷糊糊发现窗口已经透白，我正手脚并用牢牢地巴在维兰身上——这屋子透风，夜里很冷，所以完全可以理解；这时他也刚好醒来，对于睡觉姿势这件事我们都很有默契地只字不提。我摸出怀表一看，指针显示刚过4点，这么说，“5个星座时”加起来也才一个半小时左右，一个星座时约等于不到20分钟？
天是亮了，但气温几乎没有上升，我瑟缩着爬起来，搓了搓冰凉的脚丫把它们塞进靴子，然后趴在窗边朝外面张望。这间屋子位于营地最边上，窗外与荒原只隔着一道破败的篱笆，这时我才发现，篱笆看似破败，却挂满了类似符咒、护身符之类的东西，它的防护能力或许并没有初看上去那么象征性。
天是灰蒙蒙的，厚重的云层遮蔽了太阳，连一丝带着色彩的光线都漏不下来。荒原看上去乏味而令人绝望，既没有绿树，也没有开花的植物，放眼望去，到处要么是裸露的地表，时时扬起尘土；要么是枯草，卷成小团朝着风吹的方向翻滚。视野中唯一有活力的景物是河，应该就是我们昨晚沿着行走的地下河，只不过现在它是一条浑浊而湍急的地上河，来自远方棕红色的高丘，极目远眺，似乎可以看出下方有很多地穴。如果钻进去，会不会重新回到吉陵伽山的地下迷宫？
我正琢磨着，冷不防一个人头从很近的地方冒出来：“在欣赏风景？”定睛一看原来是长弓手安比奴，他站在窗外，目光追随着我的视线，带着一脸幸福的表情说：“怎么样，很美吧？多么安详！”
“是很安详，”我笑笑，“你昨晚休息了吗？”
他咧嘴一笑：“只是轮个岗而已，不算什么，你适应得很好嘛！一般灵境的人刚过来，都不太适应这里的昼夜变化。”
“这里有很多来自灵境的人吗？在哪里？”
他似乎突然意识到自己说了不该说的话，后悔的表情一闪而逝，含混道：“也不是很多，他们不在我们这里……对了，快来吃早餐吧！这可是一天里最重要的一餐！”然后他飞也似的逃走了。
我回过头，见维兰大大咧咧地躺靠在草荐上，半眯着眼睛抽烟，仿佛很惬意似的；烟雾飘过来，我厌恶地挥挥手，拉开门走了出去。
营地在天光下展现出全貌——七八间简陋的屋子，几处露天的棚子，从一头走到另一头只需要两分钟。费勒姆没有骗我们，他们的住处不比分给维兰的那一间好，而且看样子还有两三人共享一个屋顶的情形；一路看下来，昨晚原本要提供给我的那一间，竟可算是这里的“豪宅”了。这会儿人们都聚在营地中心的一处露天场所，围成一圈，不断有人捧着一碗冒着热气的食物从人堆中出来，坐到旁边的长桌上享用，看来这就是“一天里最重要的”早餐了。
安比奴看见了我，兴奋地叫着我的名字招呼我过去，说已经给我拿好了碗勺，又当着众人的面，主动帮我从人堆中的一只木桶里盛了满满一碗那种灰色的粥状物，我不得不道谢并珍惜地接过，在他旁边的凳子上坐下。对于这种明显的友善或者说殷勤，倒没有其他人提出异议。长桌边除我之外一共坐着十个人，全是男性，有须发皆白者，也有安比奴这样看上去十几岁的毛头小子。他们大多显然已经听说过有我这个客人，在低头舀粥的时候会偷偷瞥过来一眼，只有少数几个三四十岁模样的人，毫不遮掩地上下打量我，偶尔递给安比奴一个轻蔑的目光。费勒姆和巴柴就坐在对面，前者朝我点头示意，后者只顾埋头喝粥，灰黑色的胡子都搭在桌面上。
这碗粥，看上去像地瓜，吃起来也像地瓜。安比奴解释说，植物是很难得的食物，摄取不足人会变得虚弱，所以由执事集中管理，早晨分配给每人一份。正当他快乐地描述地瓜多么多么好的时候，旁边一个青年嘲讽地说：“你会闹笑话的，安比奴，她来自灵境，一定吃过不止一种地瓜。”
“我在帮席拉熟悉环境，”安比奴反驳道，“让客人感觉宾至如归，这是礼貌。”
“嘿，我们都愿意做个友善的主人，”青年说，“但你现在的做法是想独占这位新人吗？我们不说而已，眼睛可没瞎。”
“你说什么？！”安比奴面红耳赤起来，想要争辩。其他人谁也没开口，看样子都想看热闹，或许是在等我的反应。
“说到熟悉环境，确实有个问题，”我左看看右看看，“这里的计时方式我不太习惯……”
不止安比奴，周围的人脸上都是恍然大悟状，七嘴八舌地说：“差点忘了，都会这样的。”
原来，这里昼夜时间长度不一，太阳的位置缺乏规律可循，只有天边一处星座永恒不变，故而发展出了一套“星座时”。每一次黑夜结束，白日初升，营地的“历法师”巴柴都要根据星盘预测新的一天将会持续多久，然后在黄昏时分预测下一次黎明何时到来。据说，今天的夜幕将会在15个星座时之后降临。我在心中默默一算，也就是说还有不到5个小时天就黑了。从在座人们脸上的表情来看，这不会是他们经历过的最短的一天。
安比奴把那处神圣星座的方向指给我看，只是现在云翳遮蔽，什么也看不清。我从未经历过这么奇异的日子，不由得认真思索，会产生这一天象，只能说明这个空间所在的天体系统——如果它确实存在的话——应该有不止一个太阳。受到不规则的恒星力量