“魏大夫，阿娘如何了？”
沈璧君问，魏充照不答，只定睛瞧着徒弟给谭夫人扎针。
沈璧君等了一会儿，还是不搭，只好先等。她转头看向秋水台屋檐下如鱼尾般摆动的风铃。那竹制风铃圆咕隆咚的，底下只拴了一束刻字木片，所以摇晃时不起声。沈璧君闭眼，深呼吸，幸好不起声，毫不整日叮咚滴答的，着实扰人安宁。
她看了好一会儿，几乎忘了自己还在等魏大夫回话。
所以，魏大夫突然发声反而无端吓了她一跳。
“多休养几日应该会好些。”
“哦，是吗？”
魏大夫招招手，让她过来。
“我看你这几年气色不好，脸发黄，人也瘦了一大圈。”他在她手上盖了丝帕，屏气凝神诊断着。“跟我来。”
沈璧君回头看了一眼阿娘，依依不舍。
“这有我与你白芨叔叔照顾，担心也没用啊。我给你写个方子，再备几副药。拿了药就回去吧，踩着点回去恐会遭人惦记。”
宫变两月有余，市井各处都贴了告示。有通缉妄议朝政之人的告示，有菜市口砍头示众的天数时辰。一时间，街市缄默，人心苦闷。京都各门进出也有了繁琐复杂的规定，百姓们只许出，不许进。皇亲贵胄们则实行登记制度，每家一月两次出门额度，小家大家都一样。且为了加紧控制，每日城门下钥时辰提前到酉时。所以太阳落山前不回，便有诛九族的危险。
“每日煎服，别偷懒。”魏大夫写好了方子，递给沈璧君。可他瞧沈璧君哭哭啼啼，“别惦记了。我送你出去。”
房门外是伸出水面的高台。若是平时医生小厮们最喜欢闲坐其上，论天地说万物，可如今若是谁在外头站得久了，若有所思许久，用不着两三天，人头便挂在了朗西门外荒草疯长的城墙上。
“小姐，您的马给您牵来了。”说话人是沙祖。两月没见了，她轻减许多，原本水汪汪的大眼睛里总像蒙了层灰。
“魏大夫，沙祖送我就行。一早来了，还没与她说过一句完整话呢。”
魏大夫点点头，目送沈璧君走下台阶。
台阶还是以前的台阶，却像是忘了上油，刚踩踏几步便咯吱起来。沈璧君本想回头再看一眼，心头存个念想，可这咯吱声声声振耳，仿佛提醒着她要小心谨慎，切勿乱动了规矩。
“不骑马了，我们走走吧。”
沙祖笑了。“小姐，你一点都没变。”
沈璧君一听这话，心里不由酸楚。她捋着沙祖前额的头发，“倒是你，这两——”宫变一事成了禁口，恐怕两月有余也会视作暗示与提醒。她想了想，改口道，“这秋水台近来都没人啦，瞧把你苦的，人瘦了两圈不说，精神气都不知飞哪儿去了。”
紫竹林中，风声飒飒，如泣如诉，忽而听来，不由让人双肩一颤。
“小姐，你怎么啦？”
“你听这狂风泼叶，倒像是少时落水，浪涛翻滚的声音？”
沙祖抬头望去，紫竹茂密，一节一节升向远空，焕白刺眼的阳光仿佛也禁不住它摇摆狂放桀骜的曼妙，数次企图钻进来，含着那娇憨叶梢欢舞，可竹子就是竹子，一身风骨傲气，绝不允许别个坏了这自成一体的趣味。
“皇帝恩宠白家老爷，他家那二娘便跳了起来，非要争着抢那一次回府的安排。”
“金胥娘？”
“是呀，三娘乐粟自己还没反应过来，遭她这一吓，唷，这倒好，吓出了病来，机会无缘无故给了别人。小姐，你不说我憔损许多。这整天在两位姨娘阴阳怪气的口角里活着，不是抱怨买不到新的锦缎，就是说好几日没去城里神算子那儿看命数。上个时辰哎呦这个，下个时辰哎呦那个。我这皮肉里呀，如针扎一般。小姐，你知道金胥娘为何急着回去吗？”
“我想是老爷身边又多了位轻快人儿。”
沙祖从小与沈璧君一处，从未有个尊卑秩序，一听这话就懂了。
“我总担心小姐在白府无人作伴，这就好了。”
“那你呢？”
沈璧君抓着她的手。
“我是草饲命，一个人单惯了。”
闲聊了半晌，紫竹林出了大半。云翳翻卷，风斜青竹，亮堂堂的黄昏里忽而多了骇人阴暗，来雨的样子真叫人鸡皮疙瘩起。
“天气阴晴不定，这雨却愈发调皮了，来得急，下得厉。就昨一晚秋水台后院里的竹子倒了好几株，扰得我一晚上都没睡。小姐，秋水台再苦，却也有好处，现下几个白家姨娘都走了，早就落了清静。我就在这帮小姐照料阿娘，等下次小姐再得了出城安排，说不定阿娘就好了。”
“你是说，我只顾安心过日子，不用来了？”
“小姐还不放心我？”
多说了几句，雨便噼里啪啦降了下来。
沈璧君站在这前不着村后不着店的竹林里，只能往回走。她跨马向前，与沙祖依依不舍做了挥别，便冒雨回去了。
紫竹林里的雨不算大，可刚一出林子满眼都是一株接一株如灯笼般的鹅蛋雨串，风胡乱地刮着，那雨串好似秋千，哗啦一下起来又哗啦一下落去，密密匝匝，轰轰烈烈。
她瞧着，心想，这雨里头可真不是人该待的地方。
马似乎也认定此路不通，说时迟那时快，便要回头。沈璧君拉住缰绳，与马僵持起来。
她看见马蹄没入高起的一小层水中，心焦起来。
这可怎么办才好？
想了一