哪有人是为了成为王者才当海盗的，都是生活所迫。——前东山海海盗王绍兴
烛火幽幽，罗兰一遍遍抚摸着那封信件，无言对着自己的挂好的大衣。
他还记得最初和妻子相遇的时候，那时，他只是一个长相英俊的穷青年，一直都是游手好闲，在街上游荡。但他意外在码头遇到一位刚刚下船的富家公子，可能是那人以为自己是送货物的仆人。此时天色以晚，他随着那公子进入了一处奢华的沿海别墅，里面正在举行一场浪漫的舞会。
吉尔·哈德森是哈德森家族的继承人，一直奉命在牛首高地经营生意。他这次匆匆赶回来就是为了和父母预定好的未婚妻订婚，听说那未婚妻的家族对此态度模糊，所以他的叔叔建议他拿些值钱的物件来表明心意。最好要拿那种未婚妻会带在身上的物件，这样结婚以后，那东西还是属于哈德森家族的。
他带着罗兰穿过仆人寥寥的花园，匆忙地进入别墅。
宴会已经举行了一段，诸多富家自己已经分成自己的圈子，开始聊一些在意的事情。
哈德森见到自己曾经的朋友，上前和他打着招呼，寒暄几句。那朋友就开始接着他未婚妻的事情打趣，然后给他指明方向。
“我认识她，不用你帮忙。”
“是啊，她从小就那么好看，要不是你家的人先下手，她早就是我的妻子了。”
哈德森笑着锤了他一拳，然后从人群的缝隙中向那女孩前进。罗兰收回自己的好奇心，再次提起包裹，跟在哈德森后面。
“嗨，小妹，我就是吉尔·哈德森，你可以叫我吉尔。”
“你不是在海峡对面吗？”伊丽莎白·亨利推开身边凑热闹的女伴，女伴们窃窃私语地嘲笑。
“太想念小妹，不得不远渡重洋。”哈德森说得自己都有些不好意思，他转头吩咐罗兰。“来，小妹，猜猜我给你带来了什么？”
伊丽莎白是亨利家族的小女儿，整个家族都视若珍宝。而且她却是也是个稀罕的美人，明亮的眼眸忽闪忽灭，此时脸颊通红，腼腆地微笑，露出更加明亮的牙齿。
“这么沉？难道是钟表吗？”伊丽莎白听母亲说过哈德森家族最近在地海附近经营先进的工艺品，那里也有最好的钟表匠和玫瑰花。
“小妹还是那么冰雪聪明，下次我一定带你去沃夫哈德，那里有你最喜欢的玫瑰园。”哈德森没有说那片玫瑰园在两个王国的边界，那里并不安全。他亲自打开了抬到桌面上的礼物。
“卡洛的玫瑰也是极好看的。”
哈德森面对她轻微的质疑，不满地摇头。“咱们的玫瑰都是蔷薇王朝手中买来种植的，颜色太单一，你不会想到玫瑰除了红白两色，还有其他颜色的。这钟表上面的数字都不够数它们的颜色，那里可是天堂。”
钟表确实精巧，上面的花纹无一重复，通体的金漆在上百支烛火的照耀下，散发着悦目的光芒。周围耳朵宾客无不侧目，互相称赞钟表的工艺，神奇的哈德森更加的得意。他的眼睛盯着有些激动的伊丽莎白，然后掏出怀表看了一眼时间。
更大的惊喜还在后面。
就在即将整点的前几分钟，楼外枪火声响起。
一群穿着和罗兰同样简陋的人持着武器蜂拥而入，话不多说地劫走了伊丽莎白·亨利。
罗兰趁乱跟了上去。
剩下一群惊魂未定的宾客和满脸恐惧的哈德森，众人脚下都是破碎的餐具和被推倒的桌椅，还有混杂在一起的食物。
时钟准时响起，报时的小门打开，红色的鸟儿叼着的那枚戒指已经不翼而飞。
“侍卫何在？”哈德森大声喊叫，“那个小贼和刚才的劫匪是一伙的，给我抓住他。”
比起自己这位还未订婚的未婚妻的安危，哈德森似乎更在意那枚戒指。
突然，响起敲门。
罗兰连忙将信件和戒指一同藏回带锁的首饰盒中。
“船长。”门外是脸色阴沉的大副梅森，“有一艘神圣帝国的船只喊话让我们停止航行。”
“不是海盗假扮的？”罗兰拿下自己的外衣，不忘锁门。
“不像是，那是一艘单桅帆船，应该是近海商用船只。”梅森走在前面回头解释，“我们现在在公海，我觉得没有必要听他们的，闹到上面也是他们的问题。”
“你说的没错，但是我们能甩开他们吗？”
单桅帆船自然是要比他们这艘远航船快的。而且他们没有多少货物的话，更要轻便许多。
“怕什么？他们总不能直接袭船吧。”
罗兰看了梅森一眼，“先听听他们让我们停船的理由。”
神圣帝国的名字很长，而且一字不差地写在了国旗上，还陪伴着三神教的经文。这并没有让帝国人的国旗看上去如何神圣，远不如他们卡洛的国旗简明好看。
三神教是在大洪水之后兴起的宗教，里面宣扬是神拯救了人类。还在经书中记载了一些英雄的事迹，这些英雄都是受到那三位神灵指引，死后也赴往神灵的天国。天国之中没有洪水，也没有死亡，是信仰神灵之人的归处，至少教义是这么说的。
神圣帝国和三神教关系密切，每一位皇帝的即位典礼都是在三神教教皇的祝福下举行的。曾经也有皇帝和教皇对立的情况，但是经过一次宫廷变乱后，双方一直相安无事。如今的教皇在神音大陆的八国之内都是很有影响力的，但是只有神圣帝国将他奉为国家另