傅月明同季秋阳登上车子，家人跨上辕子，抽打牲口，车轮转动，启程而去。傅月明自窗子里探出头来，向后望去，却见二老立在路上，母亲还不住招手。才看了两眼，那车行甚快，又转了个弯，眨眼看不着了。傅月明无可奈何，只好缩回身去，凝噎无语。季秋阳见她这般模样，知晓她一时远别父母，神伤意堵，不好多说什么，只得慢慢劝慰。过了好些时候，傅月明方才心意转圜，渐渐平复。季秋阳携了新妇先奔山阴老家，回乡祭拜祖坟并告谒父母，又少不得将族中亲戚遍请一请。族中之人，眼见季秋阳几年功夫，发迹至此，不仅蟾宫折桂，又娶了如花似玉的一个媳妇儿，皆纳罕艳羡，便有些人动了趋附的心思。奈何季秋阳任期将至，行程甚紧，在老宅未住几日，便又带了傅月明上路进京。这一路朝行夜宿，风尘满载，走的极是辛苦。待行至一处湖畔已是黄昏时分，这夫妻二人下车，放眼望去，只见一片好水——碧波接天，烟云浩淼，天水尽处似有几点渔舟，天上孤鸿野雁，正鸣叫归巢。傅月明见了这等景致，只觉心胸大畅。她连日窝在车上，已是憋闷的很了，乍见此景，只觉舒畅不已。正在此际，小厮上来回道：“此处名叫若耶湖，横渡湖水过去，方有官道。若老爷太太嫌慢，还可绕行过去。讨老爷太太的示下。”傅月明听了，便向季秋阳道：“绕道麻烦，兴许还要耽搁行程。不如我们就雇了船只，横渡过去罢。”季秋阳知她意思，近日在车内憋闷的狠了，眼见了这样的景致，便想闲散闲散。他虽嫌水路走的慢，但却不忍拂了爱妻之意，思忖一二，便即道：“既是这等，那便使人雇了渡船，咱们今夜就渡湖过去。大约明日傍晚，就可登岸了。”傅月明问道：“渡这湖面，竟要一日夜的功夫么？”季秋阳颔首道：“我自京里回来时，也曾走过这条路，若是顺风便快。只怕北风起来，就不好走了。”说毕，便使唤了家人到渡口上问询船只，他却携了傅月明在湖畔一所酒楼坐了，要了几样菜蔬下饭，同着妻子草草吃了这顿饭去。
待吃过了晚饭，打发去雇船的家人回来报信，称船已租下了，另雇了个船夫跟随。季秋阳听闻，便算结了店家饭钱，携了妻子，弃车登船。
季家家人所雇渡船，船身虽是不大，舱内倒也宽敞，以木板隔成两间，里头那间潮气略轻些，就算作了主人卧室，下人小厮并那些行李便都安置在了外间。傅月明进得舱中，四下看了一看，见这屋中靠窗摆着一张小床，恰能容下二人，一旁是一方木桌。床上虽铺有被褥，傅月明又哪里肯用他的，便使两个丫头将自家带来的铺上。
至此时，日头早已落下，月亮却不及升起，船家解了缆绳，撑岸开船。季家众人车马劳顿，各自早早歇下。傅月明同季秋阳也在里舱床上睡了。
船行至半夜，窗外忽刮进一阵冷风，夹裹着湿气吹在面上。傅月明登时醒转，转头一望，却见丈夫正兀自酣睡。舱内黑漆漆一片，唯有船窗撒入些许月光，四周沉静寂然，身下却只听水流潺潺往东而去。傅月明略躺了一会儿，却觉舱中潮气逼人，睡意全消，遂翻了个身子，信手推窗望去，却见外头月色大好，湖光粼粼，别有一番风趣。她看的心中喜欢，推醒了季秋阳，要他起来陪她赏月。
季秋阳虽然渴睡不已，却哪里敢逆了这娇妻的意思，也就同她起来。依着傅月明，就要到舱外瞧瞧，却还是季秋阳说道：“这三更半夜，外头又睡的有人，再闹腾的他们起来，明儿更没精神服侍了，就在这里看看罢。”傅月明听说，也就罢了，便将日间吃剩的一瓶玫瑰烧翻了出来，又将自家带来的花生、南瓜子摆了两碟，用了两只民窑白瓷盏子，亲手斟了两杯，捧了一盏与季秋阳，轻轻道：“就是冷的罢。”二人便临窗对月，小酌低语，喁喁呢喃，不知说了些什么话。
又稍过片刻，但见那一轮明月升上中空，银光遍洒，湖上水汽弥漫，远处似有群山隐隐，亭台楼阁。忽而清风徐来，吹得湖面粼粼波动，又不知哪里寺庙，撞了夜钟，钟声沉沉，水气袅袅，当真是一派清华气象。二人便也不曾说话，只是一意看景，心中都道：古诗上所说“夜半钟声到客船”，也与此景相差不离了。傅月明便伏在季秋阳怀中，二人双手相缠，不时摩挲，虽不涉情事，这番缠绵却比洞房那日更见旖旎。隔日起来，傅月明使丫头打水洗漱已毕，季秋阳便问船家路程。原来昨夜起了风，船行的快了，今日大约午后便可登岸。二人听闻，都欢喜不已。傅月明便用了自家带来的米面菜蔬，在船上做了些饭菜，同季秋阳草草吃过，就在舱外甲板上立着看湖景。二人见那天水相接，渔歌渺渺，清风不住，果然心怀大畅。
过了片刻功夫，西边天际忽而行来一艘楼船。傅月明目力极好，扯着季秋阳的袖子说道：“你瞧，那边有条大船，楼上还有个穿红的女子凭栏远眺呢。”季秋阳看见，说道：“想必是哪个富贵人家，出来坐船游玩，又或举家迁徙。”说毕，二人也都不放在心上，就此罢了。
过了午后，渡船靠岸。季家人下船上岸，季秋阳夫妇正看着家人整理行装，忽有一青衣人匆匆走来，望着二人打躬作揖道：“我家公子请贤伉俪过去小叙。”这二人皆感奇怪，季秋阳便问道：“令公子是何人？”那人回道：“公子姓林。”季秋阳