一候鹿角解，二候蝉始鸣，三候半夏生。正是夏至，汴京城中一道府邸，庭院深深，府中大树密布，却不闻鸣蝉叫声，原来是府中的管事早带着人拿黏竿补了去。府里亭台楼阁，此时天气燥热，府里都搭着竹编的天棚，那竹子细看都是产自南方福建的青溪竹，远途运来，剖成了柔软如蒲草的竹丝，街面上也有卖的，只不过因着造价不菲，寻常人家买去都是编了凉席来消暑，这府里却极为奢侈，只拿来做凉棚。凉棚下近到房舍，屋里都有大块冰块，盛夏冰块极为难得，这里却毫不在意到处都用，有丝丝凉意从门缝里渗出来。
这是宋府，府里的主人宋有成，深受官家宠爱，先帝在世时，时人都奉承鲁王，觉得鲁王能胜出，唯有他押宝齐王，齐王登基后，宋有成从龙有功，逐步升迁，如今已经是被封为中书省下平章事，加封太师。京中的权贵人家，呼他为宋太师，至于本朝普通百姓也说不清楚中书省下平章事这等拗口的头衔，只延用前朝称呼，说起他来都称宋宰相。
新来的丫鬟翠儿，原本在外堂侍弄着花草，是这府里的家生子，娘亲老子都在前面老爷跟前当差，前些日子，爹娘在统管内务的李嬷嬷那里打点众多，好容易领了恩典，进了依云堂当差，领了个三等丫鬟的差，负责在屋门外打帘子。
现下刚过了正午时分，主子们吃完了午饭，都在午歇，也不会有哪个不长眼的仆妇这个点来打扰主子，因而翠儿无事可做，只是百无聊赖的神游天地。
翠儿打量着宋府里雕梁画栋，无不精心雕琢。心想，真是阔气，听爹说，虽然本朝有中书、枢密、三司分管着政、军、财三大务，宋太师又为人圆滑，执掌着尚书、中书、门下三省，为宰八年，早就积攒了巨额财富。
翠儿听不太懂爹说的那些，只知道依云堂里单是打帘子的，就有四个人呢，屋外是她和另一个唤作碧儿的，屋里还有两个打帘子的，小姐屋分为三室，那仆妇来问话时就待在正堂，若是心腹有私密话要说，就要进正堂西侧的暖阁里说话，那暖阁外就立着两个打帘子的丫鬟，不过那帘子却不是简单的竹帘子了，却是莲子米大小的石榴石打磨成的大小相同的玉石帘子，夏天冰凉，恰能避暑，等到冬天时，又会换上月白色暖玉雕琢的玉帘，温润暖人。翠儿心想，定要好好当差，以后若是打帘子打得好，还能去内屋打玉石帘子，说出去多么好听体面。
又转念一想，可惜宋太师只有一个女儿，这泼天的富贵却连个承继的也没有，宋太师极为疼宠这个女儿，自打女儿八岁时就放出风声要坐产招婿，可惜要做上门女婿的，却是心怀叵测，无有才干的；若是那门第才干都合适的男子，人家却不愿意招婿。
直到十年前，宋太师带着府中的小姐去老家扫墓，却救了个溺水的书生，救活后大夫说书生脑后有了淤血，生平是不记得了。奇的是学问却极好，宋太师甚为满意，起了名姓叫做宋喻收为了自己的弟子，去考科举居然当年进及第了，宋太师满意之余，动了将这宋喻纳为女婿的意思。
小姐也是满意的，于是招为女婿，宋喻极为上进，一路青云直上，如今已经做到户部的员外郎。和小姐一起住在依云堂，只是如今只生了一个丫头，起名叫做宋一馨。
正天马行空思来想去，一位老年嬷嬷，身材中等，面露精明，走了过来，翠儿忙打起精神，恭恭敬敬叫了一声“曹嬷嬷”，一边抬手打起竹帘子，方便曹嬷嬷进屋，那竹帘子的一角挂了下老嬷嬷的头发，她回头恶狠狠看了一眼翠儿，翠儿吓得慌乱跪下，进依云堂之时就听得娘亲说过曹嬷嬷是小姐的奶娘，在依云堂一手遮天，是说一不二的角色。
曹嬷嬷却并没有和她再多计较的意思，径直进了屋去。直穿过正堂，却到了西堂，西堂却极大，是小姐的闺房，最里面是红酸枝木雕琢的拔步床，外面放着小姐洗漱用具和梳妆台，梳妆台对面是一座临窗大炕，宋家小姐宋宝宁斜斜依在大炕边的案几旁，身后靠着几个湘绣的大迎枕，一脸的病容。
曹嬷嬷上前去行礼，心中不忍，嘴上告罪：“老奴来迟了，小姐且不要伤心，好好儿将养着，”
宋宝宁蔫蔫儿抬了下手，示意身边的大丫鬟蓝儿扶起曹嬷嬷：“嬷嬷休要多礼，也是你家中孙儿生病才走了这半年。对了，不要叫我小姐，叫夫人，省的姑爷听见心中不舒坦。”
曹嬷嬷起身后从身后的小丫鬟那里接了一碗茶递给了宋宝宁，又拿了一把蒲扇，慢悠悠扇着凉，陪笑道：“小姐也是谨慎，姑爷无根无基。都靠着咱家老爷才有了今日，”
宋宝宁脸色一变，重重把茶碗往案几上一放，板着脸说：“嬷嬷可是糊涂了，我都出嫁多年了，不能让我再听见这般称呼。”
屋里的丫鬟齐齐噤声，吓得无人敢动弹。曹嬷嬷忙赔笑改口道：“老奴也是一时心急，看夫人躺在这里，让我想起夫人闺中时的模样，一时关心，失了口。”
那宋宝宁脸色稍霁，却又蹙起眉头，，虽则夫君待人极为温和，上面有没有婆婆。自己在家坐产招婿，夫君体贴，自己过得极是自得。可是结发八年，家中只有一个馨儿一个，自己生馨儿时上了身子，大夫说今后子嗣上会极为艰难。
偏偏自己不信那个命，四处求医问药，终于在今年有了喜信，谁料，家中宋大人书房里随侍奉