“你我之间的事, 偏偏白白连累旁人。”长夷伸手抚上那刀痕，“这凹痕如此深, 想必那时我是恨极了你。”
姜玘笑了笑, “你如今只是忘记，说不定哪日你想起来了, 会恨现在在我身边的你。”
长夷摇头，“我这人有些死脑筋，只看当下。”
“哦？”
“譬如此刻我想的是：当下我是谁，我在什么地方，我该做些什么。有时候顾得太长远, 反而碍手碍脚, 到头来也是自己逼自己。”
“听你这话，总让我想起一位故人。”
长夷偏头看他, 扬了扬眉，“殿下的这位故人，又是什么来头？”
姜玘道：“故人已逝，再提生前旧名也无益。只是你与她又有不同, 她虽顾当下，却时刻谨记风骨与信念, 反而将性命排至最末, 可她又偏偏凭着不要命的韧劲，夺得无人敢与之争锋的声威。”
长夷自觉不如, 坦率道：“我这人怕死, 好死不如赖活着, 真到了穷途末路，无论如何也要留得一命在。只要我还有一口气，便一定还有用处。”
姜玘问道：“你不考虑长远，你远在冀北的父兄又该如何？”
长夷转头看他，伸手扯住他的袖子，使他往前走了一步，笑吟吟道：“我三位哥哥可比我有出息得多，我爹也早就懒得管我这个不孝女，这事哪轮得着我操心？就算哪日我不得不操心，也不过是一战的事。”
姜玘回握住她抓着他袖子的手，微微俯身，逼近她的眼睛，“一战之后，无论胜败，你冀北古家的谋逆之名，将于史册上遗臭万年。”
长夷不动分毫，答道：“有些事不需后人知晓，但求无愧于心。”
姜玘忽然低头，薄唇带着一丝凉意，轻轻碰上她的眼睛，鼻尖，乃至嘴唇，低声道：“白骨成枯，我亲眼见过。你不能有这个下场。”
不是不该，是不能。
她的手微微一紧，呼出了一口气，道：“白骨成枯……十二年前株连十族的公孙族就是如此。公孙族亡了，古家只能替他们走下去。”
“走到何处去？”他目光微微沉下去。
长夷心念一转，笑道：“我哪知道？”她又反问道：“阿栖当初，是不是和我一样？”
“是和你一样。”姜玘直起身子，轻描淡写道：“不过那时，孤不进则死罢了。”
他们不知不觉说了许久，直到殿试完毕，贡士们由内侍领路，沿原路出宫。那群人有人喜形于色，有人却面色灰败，长夷朝下望了望，却见有一人忽然抬头，看了她和姜玘一眼。
离得有些远，长夷看不清他的脸。
等到金榜张贴之时，榜首状元郎正是先前取得会元之名的孟灵运，这是大邺开国以来最年轻的三元及第者，一时满朝惊讶，四处打听借机招揽巴结者不少。孟灵运连半夜起来上个茅房都要被人叫住，最后没办法，连夜卷起铺盖偷偷地借宿到同窗家了。
此外还有一件大事。
薛贵妃有孕了。
妃嫔有孕本是常事，可是偏偏挑在这种时期，宁王恰好回宫，哗变之事还没凉透，薛党便又有点坐不住了。
皇帝盛宠贵妃天下皆知，得知了喜讯之后便决定大办宫宴，顺便下诏命薛贵妃之侄薛骞入宫，薛骞毕竟是风州守将，如此举措实在是荒唐，可朝中除却一些御史上疏谏言之外，王爷太子以及内阁诸位大臣均不发声。再者皇帝毕竟是皇帝，也无人敢直接忤逆。
长夷听闻这个消息时，正坐在亭子的围栏上荡着双脚，来传话的小太监末了又补充一句：“殿下有令，宫宴那日你不得跨出房门。”
待那小太监走了之后，长夷才跳下围栏，顺手折了一枝鲜花盛开的细嫩树枝，握在手心里随意甩动着跨入云汲殿。
她进去绕了一圈，发现姜玘和元禄都不在，又沿着游廊四处荡了荡，春日的海棠花瓣滑落至肩头，她无暇去拂。
长夷转到一棵树下，终于隐隐约约地听到丝丝笛声。
姜玘立在另一棵海棠树下，花影乱摇着，扑向他天青色的衣袖，而他执笛的手巍然不动，长夷在他两丈处站立等候，无视了元禄示意她退下的眼神。
姜玘一曲吹罢，也不看她，只淡淡道：“何事？”
长夷不出声。
姜玘看了一眼元禄，元禄忙招呼所有旁人全部退下，长夷这才上前几步，低声道：“殿下和薛骞打过交道么？”
其实这话她根本不必问，一个是将军府的公子，如今的大将军，一个是深宫里的太子，又明里暗里保持着敌对关系，根本没有多少机会打交道。
姜玘凝神看着长夷，等她下文。
长夷道：“薛骞此人桀骜不驯，目中向来无王法，他若和秦卓有所勾结，此番入京，定然目的不纯。”
他当然知道她的顾虑，静静等她说下去。
长夷的右手轻轻抓了一下裙摆，自己却没意识到这小动作，深思道：“我了解他一贯的作风，殿下带我去赴宴，兴许我可以帮上忙。”
姜玘清淡道：“你与他‘生疏’了两年之久，你能保证你自己一定有用？”
他用“生疏”二字，也含了几丝讽意，长夷想到那血书和潜入的黑衣人，又不便直接说出，拿着枝条绕着他思忖着转了一圈，道：“有殿下监视着，我也做不了什么，为何不许我去？”
姜玘抽出她手上的树枝，以手中玉笛替换，道：“五年前孤教你的曲子，可还会吹？”
长夷迟疑了一下，将要出口