约翰.卡逊走进女儿的房间。
海神岛没有旅馆，“唐”为他们准备了一所被大片的橄榄与仙人草包围的海沙色三层小楼，木百叶的门和窗是宝石蓝色的，阳台的边缘镶嵌着乌黑的格栅栏杆，中段翘起凸出，如同一个fēng_liú娘们儿的臀部——没有纱窗，也没有空调，海风日夜穿过房间，带来清新的空气与水分，墙壁上的涂料已经有点脱落，特别是靠近顶灯的部分——那盏由磨光的铜条缠绕着磨薄染色的贝壳做成的碗型灯向上打光，在空荡荡的天花板上形成一个巨大的圆形光斑，被灯光所吸引的虫子围绕着它飞，劈劈破破的，投下不断变换位置和形状的影子点儿。
一股青苹果、黄金杏仁、柑橘的香味儿迎面而来，奇兹.坐在梳妆台前面，面前摆着约翰.卡逊大概只能猜的出其中少数几种用途的化妆品，香味从一个玻璃瓶子里传出，里面装着紫色的液体。
她不像是要睡了，没有穿着睡衣，上身套着一件深绿色紧身背心，而下身则穿着一条同色的短裤，头发高高地扎起，垂在脊背上，散开的尾端在海风的力量下就像蛛丝那样飞舞起来——她推开椅子，站了起来，往后退了两步，临时住所提供的镜子太小了，她无法从中窥得自身的全貌——女孩慎重地打量着镜中的自己，大概两三秒的功夫，她抓起一件挂在床板上的橘色巴厘纱外套，迅速地裹在身上，又突然脱掉，系在腰上。
“你觉得怎么样？约翰，”她就像任何一个西大陆联邦的孩子那样直截了当地喊着自己父亲的教名：“会不会太过大胆了一点？我是说……这个配色？”在征询意见的当儿，她依然目不转睛地盯着镜子里的影像，同时不住地拧动腰部。向左转，向右转。那条浅色的马尾也跟着一起蹦蹦跳跳。
“很不错。”约翰说：“但你能停一会吗？亲爱的，我得和你说说——非常紧急。”
奇兹.卡逊转过身来，脸上的表情意味着她正逐渐从飘飘然的幻想中沉淀下来，她脱掉了那件巴厘纱外套，坐下。约翰走近它，房间里只在梳妆台前面有一把椅子，他只好坐在床沿边上，床沿上搭着至少半打衣服，几乎是奇兹带来的全部。
“我想你得离开了。”约翰.卡逊说。
“你邀请我和你一起。在暑假的最后两个星期里。”奇兹冷静地指出：“发生了什么事？是妈妈吗？还是外公？”
“不不不，他们安然无恙，什么事都没有。”约翰.卡逊的声音里充满沮丧：“是我做错了事。我不该邀请你到这儿来。这儿不是什么好去处。”
奇兹的眼睛闪烁了一会儿，她在猜度父亲是否发现了她的企图——她正准备热烈追求一个海神岛上的男孩——她随即否决了，约翰.卡逊自从到了这儿就一股脑儿地扑进了砗磲群的怀抱，那些外硬内软的美人儿让他忘记了一切，包括他的女儿。而出于自己的小私心。奇兹也没想要去惊扰他，她的心理就像是个乘着父母熟睡偷偷溜进客厅看午夜剧场的小女孩——她一直很小心，在回到临时住所的时候手里总是提着东西，不是鲜花，就是食物，偶尔还会有些小工艺品。就让忙于工作的老爸爸认为她被海神岛上的小集市迷住好了……能够破坏掉这份脆弱假象的人并不是没有，比如始终远远跟随着她的玛瑞安小姐，她既是奇兹的私人音乐老师。又是奇兹的看护，或者说保镖？奇兹知道她经受过很多训练，或许不是非常强壮的那种，却能保证在第一时刻带着她逃跑或是发出警报。
玛瑞安小姐是个负责的人，但她和奇兹相处的太久了。她没有孩子，所以在某些时刻会非常纵容自己的小主人。
“你得离开这儿。”约翰强调道：“我不能太详细地和你解释——对不起。奇兹，假期结束了，你得回到你妈妈那儿去。”
“那你呢？”奇兹问道：“你呢，爸爸？”
约翰.卡逊突然低下头去，沉默了大约半秒钟，他重新抬起头来看着奇兹，他的眉毛忽而皱得很紧，忽而又放松，嘴唇却抿得笔直，粗长的手指搅来搅去。就算奇兹没有霍普金斯们锐如刀锋的观察力，也能轻而易举地了解到这个男人正设法从极度的犹疑不决与痛苦的烦恼里摆脱出来，“不行，”他虚弱无力地说道：‘不行，我还得在这儿呆上一段时间，不长，”他仿佛要挽回些什么地补充道：“顶多一个星期，奇兹，贝喷（注释1）就在这几天……而我们，”他含糊不清地说道：“大概没有下一次机会了，那个人大概……我是说，他应该是非常生气的。”约翰.卡逊喃喃地说完，又突然响亮的叹息了一声：“我得完成工作，”他的精神突然振奋起来，似乎看到了一个好借口：“所以，我得工作，我没办法照看你了，奇兹，我知道我让你失望了，可这也是没办法的事儿。”
“我以为你在邀请我的时候就想到了这一点，”奇兹慢吞吞地说：“我是个大女孩了，我不会打搅到你，我只要呆在岛上就行了，就像之前的几天，我几乎没有看到你，但所有的一切看起来都还不错。”
约翰.卡逊的脸红了，他知道自己又犯了老毛病，可就如他身上那种卡逊家族中所罕见的那种善良、温和与优柔寡断一般，他的固执也是举族闻名的，他鼓了鼓勇气，开始准备下一份说辞——他已经准备好了，如果奇兹坚决不同意的话，他就让他的前妻派人过来直接将她带走，当然，这