“人生而有罪。”切加勒说：“这种可爱的小药草恐怕也是一样——我现在很想再来一杯。你呢？”
“我也是。”霍普金斯与比桑地对视了一眼，他们都是善于忍耐，意志力坚如钢铁的人，能够令他们动摇的东西少之又少——他们尚且如此，那些学生呢？
“安普调查过，转让这种综合茶包的只有九年级生和十年级生，十一和十二年级生不但没有，还向人收购这种茶包，每包茶最多可以卖到伍百元到一千元。”
“成瘾者。”
“不能算是纯粹的成瘾者，因为他们并非离不开它，格兰德有寒暑假，很多人提到自己只有功课紧张或是遇到挫败，和朋友吵架以及失恋的时候才会特别想要来一杯综合茶。这个想法不能说古怪，人人都爱花草茶，这是传统。”
“但只要有条件，他们就会千方百计地去弄这种茶。”霍普金斯说：“道格拉斯医生的深水俱乐部里聚集了不少出色的好学生，他们其中一些已经毕业了，但和道格拉斯医生仍然有着极其紧密的联系，来往不断。”
“时间还太短，”切加勒说：“格兰德是所好学校，它的学生有百分之三四十申请到了西大陆最好的几所大学，给他二十年，他的拥护者会遍及整个西大陆的政界、财界、教育界。”
“道格拉斯家族的人会为之欣喜若狂的。”
“我可不这么觉得，”切加勒说：“宝儿.诺尔.道格拉斯也在喝这种茶。”他搓着自己的手指。
“谁知道呢？”霍普金斯说：“听说他的叔叔非常地宠爱他，甚至可以说，有点畏惧他了。”与道格拉斯医生同一职业的男人站了起来，推开身后的椅子，绕过桌子，他看了一眼地上的茶杯碎片。
大大小小的碎片跳了起来，在空中粘合，它飞回到原来的位置，摆在那里，和原来一模一样。
霍普金斯医生站住了，他眨了眨眼。
茶杯还在老地方，四分五裂。（注释1）
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“和我谈谈？宝儿.道格拉斯，”撒沙.霍普金斯说。
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“和我谈谈，”宝儿.道格拉斯说：“最后一次，玛西亚小姐。”
“……只要你还在游泳队里，”玛西亚说：“就不会是最后一次。”
“那么，”宝儿的脸色前所未有的苍白，他看上去就像是黑白默片里的一帧影像：“作为爱你的人和我爱的人……最后一次谈话。”
“我可以和你谈谈，不管是不是最后一次……”玛西亚小姐温柔但苦涩地说道：“你还是个小孩子，你还不懂什么叫做最后一次——这个词只有死亡颇在眉睫的人说来才有意义。”
宝儿翕动嘴唇，玛西亚没听见他在说些什么。
“一点无关紧要的东西。”宝儿无视了她的询问：“也许您说的对，玛西亚小姐，不过我至少还懂得，该放弃的时候就要放弃，”他的眼睛亮的让人心惊：“我只是想要一个结果。”
玛西亚叹了口气，她看了看自己的手表，九点差一刻，格兰德要求学生十点就寝，他们顶多只有半小时谈话时间。
“到哪儿？”
“格兰德支流边上。”宝儿说，“水流会让我心绪宁静而快乐。”
他看了一眼玛西亚小姐的手指，手指甲上搽了玫瑰红色的指甲油。
（待续）
ps：
注释1：安东尼.霍普金斯罹患精神疾病，其中表现方式之一就是会看到碎裂的茶杯恢复原状，他和撒沙经常用这个方式测试他的精神状态——撒沙在他身边的时候，这个情况极少出现。