许陈氏的脸刷的白了，她用手拍着胸口道：“小刘郎中，我老婆子可经不得吓啊。”
刘昌也不说什么，只是从桌上那一堆中取了一盒在手里，道：“不知道第一回的人参家里还有没有剩？”
二郎夫妇呆了一呆，不知道许昌唱的是哪一出。
“有，有！”许陈氏恍然道，“那日二郎媳妇孝敬了我两盒，我还留着呢，你们等着。”说罢，急急地进了正房。
许陈氏取了两个锦盒从房里出来，递给刘昌。
刘昌接过来一盒，和手上的一盒并排放在桌上，然后将那盒子打开，俯下身子细细地看着。
庄善若往前走了几步，看那两盒人参。这两盒人参从外表看是一模一样，都是用暗红的锦盒装了，里面的人参大小粗细也是差不多，看不出门道来。
刘昌点点头，退了一步让开，道：“许兄，你来看看这两支人参可有什么不同？”
许家宝狐疑地上前，双手从锦盒里一手拈了一支人参凑到鼻子前细细地看，半晌道：“这人参不是一样？”
童贞娘也凑到前面，就着许家宝的手看了看，又闻了闻味道，道：“小刘郎中，你就别卖关子了。”
许陈氏也道：“他们外行，哪里能看出这人参的好歹来。”
庄善若不做声，心里突然冒出了一个念头，却是自己被自己的这个念头吓了一跳，忙定下心来听那刘昌怎么说。
刘昌无奈地摇了摇头道：“我们家做了三代的药材生意，我虽年轻，经手的不多，但是像人参这样的金贵药材我爹早就细细地指点过。许兄对这人参可有研究？”
许家宝讪讪地摇了摇头。
“小刘郎中，我们自然是信你。”许陈氏道。
童贞娘抢白道：“难道这两支人参有好次之分？”
许昌冲了童贞娘点点头，道：“嫂子说对了一半。”
童贞娘强笑了笑，道：“小刘郎中，看你这话说的，倒叫人心里七上八下的不得安生了。”
“我怕我没看准。又让我爹仔细看了看，然后又托保安堂的张郎中再看了看，这才做了准。”许昌正色道。保安堂的张郎中也是县城里行医多年的老郎中了，口碑极好。
“怎么回事？”许家宝额上渗出细密的汗珠，心里隐隐觉得怕是不好。
“许兄第一次卖给我的人参是极好的野山参。”许昌目光一黯，顿了顿，道，“不过，第二次的那十五盒人参全是假的。”
庄善若听得一怔，目光落到了许家宝手上的两支人参上。一时不敢相信。
童贞娘尖声道：“怎么会。怎么会？我们怎么会拿假的去骗你？”
“我不是疑心你们骗我。只怕是你们遭了旁人的骗。”
许家宝一时呆若木鸡。
童贞娘疾步上前，一把从许家宝手里夺过了那两支人参，放在眼前仔细地比对着，面色煞白。颤着声音道：“不可能，不可能！明明是一模一样的！”
许昌实在看不过眼，微不可闻地叹了口气道：“嫂子莫急。你看你左手人参的须根处。”
童贞娘放了右手的人参，轻轻一扯左手人参的须根处，竟然掉了下来，人参上留下了一个细微的小洞。她犹不相信，又扯了几根，根须无一不是轻轻一扯便掉下来的。她用手托着那根须，道：“这是怎么回事？”
许昌道：“嫂子手上拿着的。不是真的人参，而是商陆。”
“商陆？”
“这商陆本也是一味药材，它的根的形状和人参极为相似，外行人很难分辨。”许昌沉声道，“有些黑心的药材商人便特意寻了小个的商陆冒充人参。这根须一扯就断。是因为这根须本来就不是长的，而是寻了真的人参根须，一根一根地嵌到商陆根上，以达到以假乱真之效。”
“不可能，不可能！”童贞娘听得痴了。
“唉，能做到这样的，也是处心积虑想要瞒天过海了。”许昌又道，“如若嫂子不信，还有个简易的法子，一试便知真假。”
“什么？”许家宝急道。
“只有切开了，人参的横切面类似菊花心纹，而这商陆的横切面是同心的环纹，一看便知。”
许家宝听他这么说，知道定是笃定了的，也不必再去验视了。
许陈氏听得呆了，坐在椅子上怔怔的，脸颊上耷拉下来的肉却是抖动个不停。
许昌劝道：“伯母也莫心焦，这奸商的手法太过高妙，一般人是很难分辨出来的。幸而也只这十五盒，上当也是有限。”
童贞娘这才醒过神来，像发了魔般地一把拉过许昌，嘴里喋喋道：“小刘郎中，你帮我看看，你再帮我看看！”
刘昌被童贞娘狼狈地拉到院子里，他心里觉得古怪，却也不好发作，二郎媳妇看起来娇弱竟然力气恁般大。
童贞娘一把掀开盖在人参盒子上的油布，颤声道：“看看，看看，这么许多，难不成都是假的吗？”
许昌这才真正地吃了一惊，这靠了墙叠了满满的一堆的人参盒子，总有两三百盒，这一算价钱怕是得有小一千两了。
许家宝跟了出来，哭丧着脸，道：“小刘郎中，求着你给看看，我们家的身家性命都在这里了。”
许陈氏也想出来，两条腿却是不由自主地抖着，怎么也站不起来。庄善若心下怜悯，忙上前扶了许陈氏，慢慢地走到外面。许陈氏扶了门框站了，全身抖动如同筛糠一般。
许昌知道事关重大，也顾不得什么，忙一盒一盒打开锦