善福堂的店堂里，刘昌将庄善若原先带来的东西归置到一起，又从柜台上取了一小包用牛皮纸包扎好了的东西递到庄善若手中，道：“上次我看你家老太太精力就有些不济，这是上好的阿胶，你拿红糖用小火慢慢熬了吃，冬天里用来温热补身最好不过了。”他顿了顿又补充道：“若是你自己觉着身子虚了，吃点也是好的。”
庄善若大方接过，道了谢，又想为那五两银子道谢，却又不知道该如何说起，只得罢了。
刘昌提了东西，将庄善若送到善福堂的门口，站住道：“许大嫂，这许多东西你一个人怎么拿得回去？”
“不碍事的，来的时候坐了村里的马车，这会子差不多应该是在城门口等着了。”
“城门口离这儿有小一段路，要不我送你过去吧！”刘昌略一思索道。
庄善若哪里肯，迭声道：“不了不了，我力气大，往日里在家里还帮着做些农活，这么点东西哪里就累到我了。”说话间，她利索地将几袋东西拎到手里，生怕刘昌抢了去似的。
刘昌无法，只得道：“许大嫂，那你自己当心。”
庄善若点头，道：“春娇本是个爱热闹的，如今怀了身子，呆在家里免不了闷一些，小刘郎中怕是要多陪陪她吧。”
刘昌一说起刘春娇脸上便一层层地漾开温柔的笑纹，道：“那是自然，她这段日子可是害喜害得辛苦。许大嫂若是得了空，还请多过来看看春娇。说起来我那大姨子倒是常常来，可是她们两姐妹不知道怎么的竟也说不到一块去。”
庄善若想起春娇的嫡亲姐姐春秀是嫁到榆树庄的，生养了几个孩子，性子便粗放了些，和春娇说不到一起也是有的。
庄善若辞了刘昌，拎了东西，慢慢地朝城门口走去。这几袋东西本不重。可是拎的时间长了，双手被坠得是又酸又痛。庄善若恨不得赶紧登上那辆破马车，虽然免不了听张山家的絮叨，可是能在摇摇晃晃的马车里稍微打一个盹，对累了一天的她来说也是好的。
好不容易来到城门口，庄善若这才松了口气，将东西放到脚边，甩了甩被勒得红红的手松快松快。
可是左看右看，左等右等都等不到那辆回连家庄的破马车，庄善若不免有些心焦起来。
城门口有个卖冻梨的婆子好奇。问道：“你这媳妇。等谁呢？”
庄善若陪了笑问道：“婆婆。您老可看到有一辆马车是往连家庄方向去的。”
“这城门口马车成日里进进出出的，我不知道你说的是哪辆。”
庄善若想了想道：“那车夫的一只眼睛有些烂红了的。”
“哦！”卖冻梨的婆子恍然，道，“你早说啊。那辆马车载了一车叽叽喳喳的女人早往城门外去了，还顺道买了我几斤冻梨，短了我几文钱，说是下次给。骗鬼咧，下次？下次是什么时候？”那老婆子叨叨着，摆弄了下秤杆，自是蹲回到那两筐冻梨后。
庄善若心里一阵发苦，早知道就早点从善福堂出来了，这下该怎么办？
边上几个等生意的马车夫。拉了马车上来，问道：“这位大嫂，可要用车？”
庄善若一打眼，见那几辆马车都还是簇簇新的，包上一辆回去怕是今儿mài_chūn联赚的大半都要贡献出去了。
庄善若歉然地摇了摇头。弯腰拎了东西慢慢地往城外走去。
有个年轻的车夫不甘心，追了上来道：“大嫂，这连家庄离这儿可不算近，你这样走可得走到天黑了。我反正今儿也没生意，算你便宜点，就八十文一趟送你到家门口，怎么样？”
庄善若道：“等下家里人过来接，我再等上一会就好。”
那车夫这才死了心，踢踢打打地回到了自己的马车旁。
庄善若靠在城墙上，歇了一口气。她的背后是城墙粗粝的大石头，竟缓缓地传来一丝浅浅的温暖。庄善若抬头看向西边，一轮酡红的太阳正沉沉地往地平线下坠。
庄善若从包袱里掏出中午卖茶饼的婆子给的素饼，过了这许久，早就又冷又硬了。她伸出舌头舔了舔干燥的嘴唇，将素饼掰成一小块放入嘴里，用口水将它润湿，然后嚼了嚼，咽了下去。
庄善若慢慢地嚼了半个素饼，实在是又干又硬吃不下去了，便将剩下的半个收到了包袱里。
她再一次拎起了东西，看着西边坠得只剩一半的太阳，她暗暗下了决心，为了省却那八十文钱，这段路她准备靠自己的双脚走回去。
走着走着，太阳就落下山了；走着走着，天幕就黑下来了。
腊月，又是夜里，这条路上几乎就没个行人，偶尔有一辆马车辘辘而过，扬起一阵灰尘，或者有一两条野狗伏在路边的枯草丛间低低地呜咽几声。
庄善若双手双脚早就走得麻木了，只是机械地往前往前，就怕自己一停下来，便走不动道了。
一弯微红的月亮升起在东边，撒下惨淡的光来，路边的老树在地上投下嶙峋的斑驳的影子，看着有些骇人。
庄善若裸露在外面的脸和手被朔风吹得又冰又痛，特别是两只手，被袋子坠得快像要断了似的。
她抬起头，看着面前笔直的黄泥路通到远方，看不到尽头。头上是黑沉沉的天幕，脚下是乌压压的大地，她仿佛就是天地之间无足轻重的一个小黑点，随随便便的一阵风，随随便便的一场雨都可以叫她转瞬遁形。
庄善若的脚步明显地迟疑了起来。
她到底在干什么