上吊？
庄善若这才留意到喜儿细细的脖子下有道殷红的印子：“你莫做傻事，你不愿意，你娘难道还能逼你？”
喜儿低了低头，掩住了脖子下的那道印子。
那日她趁家里没人，偷偷地解下了腰带在房梁上上吊了。没料到只剩一魂一魄之际，三胖嫂却提早回来了，赶紧的是又掐又捏又揉，总算把只剩半口气的喜儿救回来了。
三胖嫂眼瞅着喜儿活转过来了，这才松了一口气，赶紧关了房门，也没去数落喜儿，更没去安慰喜儿，反而是膝盖一软生生地跪倒在自己闺女面前。
将怀喜儿的艰难，生喜儿的辛酸，养喜儿的苦楚，一桩桩一件件，事无巨细地说开来；又将许三如何的窝囊，如何的让人看不起，又如何的连带家中的妻女让人轻看，添油加醋地说了又说；再将二太太如何慈悲，如何大度，如何允诺的，悉数说来。
喜儿哪里受得住这些，一腔的委屈，满肚的绝望，没等三胖嫂将鼻涕眼泪抹上另一只袖子便化解了大半，只觉得自己不孝忤逆了。
末了，三胖嫂又哽咽着道：“喜儿，娘知道你的心思。老话说得好，男怕入错行，女怕嫁错郎。原先娘也动过那个心思，可那时候的许大郎刚得了秀才，他家的生意也正做得好，即便是你给他做妾，他必然也不会委屈了你。可是现在，你也看到了，许大郎又痴又傻。连他明媒正娶的正经媳妇都不待见他了。你还上赶着要嫁给他？我知道你这孩子心善念旧，可是又忒年轻了些。难免糊涂。说到底，也还是你自己一厢情愿。若是娘回来的晚了半步，你这一闭眼去了，他许大郎若是能为你哭上一声半声的，也不算委屈了你——可是。他终究待你怎样，你心里也是知道的。往日里有个连双秀，倒也罢了；眼面前的一个庄善若看着清清淡淡，可手段好得很，将许大郎攥在手里紧紧的，他哪里还有空去看你一眼……”
喜儿被说得自惭形秽。
三胖嫂趁热打铁：“男人长得俊不俊不要紧，要紧的是可靠不可靠。娘是过来人，哪里还能害了你？二老爷虽然年纪是略微大了一些。可胜在持重，你在他书房当了这些日子差，可有见他发过火？”
喜儿面色凄苦。
三胖嫂下了最后一剂猛药：“罢了罢了，你还当娘诓你。你知道我和你许家婶子不对付。不过，若是那许大郎真心愿意娶你，我也不用她来求我，亲自跟二太太告了罪，将你送到许家去！”
……
“喜儿。喜儿……”
喜儿一个激灵，抬头看向庄善若，这双眼睛像是被猎人追到走投无路的小鹿的眼睛。凄惶无助。
庄善若想着该怎么让喜儿明白，感情是一回事，日子又是另一回事：“许家可大不比以前了，大郎这病也不知什么时候能好，许家老太太也素来不是温和待人的性子……”
“大嫂，你莫说这些！”喜儿眼睛一闪。急忙道，“这些我都知道！”
“留在宗长府上不算好，可也不算是太差。”庄善若仔细一想，若是抛却喜儿对许家安的痴情，给许家安做妾倒不如给许德孝做妾，至少能护得一家子周全。
“不！”喜儿急急地分辩道，“我不稀罕那些，我宁可陪着大哥吃糠咽菜！”她情急之下声音略大了些，赶紧在老柳树后把单薄的身子缩了又缩。
“既然你心意已决，那我回去找你大哥说说。”
“善若姐！”喜儿冰凉的手攥住庄善若的手腕。
庄善若心里吃惊，她从没听过喜儿这般叫过她。
“善若姐，从我第一次见你，我便羡慕你！”
羡慕她？是羡慕她是许家安名义上的妻吗？
“娘从小便告诉我，男人是树，女人是藤，女人只有依附男人才能过活。只可惜我爹是一棵歪脖子树，她那株藤即便是再犟也犟不到天上去。”喜儿目光闪烁，脸上洋溢着异样的神采，“善若姐，见了你我才明白，女人也可以自个儿当自个儿的树，想抽多高便抽多高，枝干想伸到哪里就伸到哪里。”
庄善若不由动容，也用手握住了喜儿的手：“喜儿妹妹，你若是愿意，你也可以？”
“我？”喜儿不自信地摇了摇头，苦笑道，“善若姐，你是一棵能开花的树，而我，连藤也算不上，不过是菟丝子罢了！”
庄善若从喜儿的眼底看到了深深的恐惧，她不知道该怎么去劝慰这个被推到命运分岔路口的少女。
她和她原来并没有什么交集，两个身份卑微的农家女，因为一个男人，而被推到了一起。
这个男人，她想远离，而她却想靠近。
生活充满了不可预期的讽刺，她这个名义上的妻要替名义上的夫纳一个死心塌地的妾。
过了晌午，柳河旁的人渐渐多了起来。春天来了，柳河水又重新丰沛起来了，养了一冬的鱼儿勾着村里人的眼，零零散散的有几个人拿了网来河边捞鱼。
庄善若决定长话短说：“喜儿，我这番回去和大郎商量商量，也让你家玉姐和老太太说道说道。不论是好是歹，你都千万莫要再做傻事了。”
“嗯！”喜儿舍不得松开庄善若的手，就像是快要溺死的人抓住了一根救命稻草。
“你赶紧回去，别让你娘发现了。”
喜儿闻言浑身一颤，赶忙低了头走了几步。
庄善若想了想又跟上去，低声道：“若有消息，我让我表哥给你递个信儿。你这几日不要老窝在书房，