如意绣庄。[]
林二嫂靠在柜台旁，将庄善若带过来的一些小件绣品翻过来又翻过去地看，笑道：“许大嫂的手艺自不消说，挂出去几日便能卖光了的。”
“多亏了林掌柜的帮衬。”庄善若不是客套话，是真心感激林二嫂。如果没有这家绣庄，她不知道还要苦苦挣扎多久，至少眼前手上勤快些，温饱还是能保证的。
林二嫂利索地将绣品一件件挂出来，细端详着，道：“这些栀子、梅花、杏花倒也都别致，只是怎么不绣石榴花了？”
庄善若只得又将原先的托辞搬出来：“绣了许多年石榴花，倒把眼睛绣伤了，丝线又要配这许多色，眼睛看花了，一不小心便绣错了。绣成一朵先头要先拆上三回，可是麻烦死了。”
林二嫂觉得可惜：“前几日榴仙姑娘过来，还想问你多订做几样石榴花样子的裙褂呢。”
“是吗？”庄善若淡淡应着。
“你这些帕子也就按例能卖上一百文一条，若是卖给榴仙姑娘，那价钱就大不一样了——只不过她那脾性，这些随身的小物也都只要绣石榴花的。”
庄善若笑道：“那是我没那个福气挣这份银子了。”她心里隐隐地觉得有些奇怪，上回林二嫂还是一口一个郑太太，这回怎么就成了榴仙姑娘了？不过疑虑虽疑虑，可也不好开口细问。
林二嫂将东西拾掇好，笑道：“许大嫂，你回去多绣些有春天花朵的鞋面。帕子之类的，一定好卖。城里那些讲究的大姑娘小媳妇可是一季的衣裳一季的花色。”
“是。”
“不着急的话就陪我说说话，今儿也不知道怎么了，开门大半日了。竟连一个客人都没有。”林二嫂踮起脚跟朝门外望了望，道，“平日里这会子话都说了一箩筐，这下闲了竟也闷得慌。”
庄善若虽有事。可也不好即刻就走，总要和林掌柜联络联络感情：“林掌柜是能干惯了，一时闲不下来。今天这天气也不好，原先还出了会太阳，这回天竟阴阴的了，怕是会下雨。”
“嗯。”林二嫂应了一声，突然笑道，“许大嫂，我是个心里存不住事的。有句话。我也不知道当说不当说？”
庄善若心里咯噔一下。面上依旧含了笑，道：“林掌柜，请说。”
林二嫂拿了抹布抹着一尘不染的柜台。道：“你家里在连家庄可都还好？”
“还好。”庄善若心里纳闷，这没头没脑的一句。
“许家一家子。旁的人我没接触不好说，可许掌柜可是天下一等一的老好人。”林二嫂一挑眉，道，“可没成想这经营了几十年的铺子也没保住，可见这世道也是不公的。”
“是呢。”庄善若不想多说。
“我原先还纳闷呢？按理说许大嫂正是急着用钱的时候，怎么竟好端端地将送上门的财神爷又推出去了呢？后来一琢磨，嗐，倒是我糊涂了。”
庄善若强笑，郑小瑞将许家赶出县城的事只要是有心的人多多少少都听说过。
“郑老板的生意可是越做越大了，不单单是他那家四通钱庄，但凡是这个县城里排得上号的铺子酒楼都有他掺的股。”林二嫂叹口气道，“他做生意的手段着实是毒辣了些，却也有些本事，要不然单凭县太爷给他撑腰，也不能短短几年内就将生意做得这般大。”
庄善若不置可否，郑小瑞这个恶魔，她这辈子都不想和他打交道。
“我们孤儿寡母的就想守着这个小铺子过活，吃不饱饿不死，过几年给我那个妞儿寻个好人家嫁出去也就成了。”林二嫂看了庄善若一眼，道，“这城里有头有脸的人物我可是一个也得罪不起的。”
庄善若这才明白林二嫂的意思，只当是怕她责怪善恶不分，和郑小瑞的人纠缠在一起，忙道：“那是自然，那是自然！”
林二嫂这才笑得自如了些，道：“那日榴仙姑娘催着我去寻你，我也只说你家在乡下，难得进趟城。”
庄善若感怀：“多谢林掌柜顾念。”若是榴仙追究起来，知道她的来历，万一和郑小瑞说起来，也是不好。倒不如将话说死了，多一事不如少一事。
“嗐，我这家铺子虽小，可也算得上有些名气，不单单是榴仙姑娘，就是正经郑太太也常常过来添置些物件。”林二嫂话里有几分骄傲，“这开门做生意的，迎来送往，讲究的是一个和气生财。我也不敢挑客人——郑太太倒是极和气，也会体恤人的。”
庄善若想起第一次见到连双秀就是在如意绣庄，她点头道：“都说郑太太性子和婉，原先也是连家庄人氏。”
“可不是？只是我见她都有些闷闷的，也不大爱说话。”林二嫂话音一转赶紧道，“不过也都是以前，我估算着年后好几个月都没见着她了。”
“怕是心里不痛快。”这个不痛快自然是因为被棒打了鸳鸯。
林二嫂却是会错了意，道：“也是，家里男人光明正大地养个外室，搁在谁身上谁都不痛快。”
“外室？”庄善若吃惊，难道榴仙还没正式嫁过去？
“可不是？有钱人家的心思可不好揣摩。”林二嫂看店堂里没人，压低了声音道，“听说郑老太太的寿宴上榴仙姑娘可是出尽了风头，郑老太太也喜欢她嘴巧会说话，倒也没大嫌弃她的出身。”
“那为何……”
“倒也奇了，郑老太太点了头允了，倒是郑老板不松口。”林二嫂啧啧称奇，“但凡生意上的应酬，榴仙姑娘也都跟