庄善若从如意绣庄回缘来包子铺的路上，默默地想着林二嫂和她说的话。
和如意绣庄的林二嫂结交了快一年了，从原来纯粹的生意上的来往，到慢慢地亲近起来，也能说些有的没的了。
林二嫂本就是个乖觉的人，又兼一个寡妇独力支撑了一个铺子十几年，早就练得八面玲珑了。她见庄善若总是揽些精细的绣活回去做，知道她等着用钱。再略略一打听，便将许家的事打听个八九不离十，心里不由得起了惺惺相惜之感。
铺子没人，林二嫂不由得多和庄善若说了几句话：“许大嫂。”
“哎！”庄善若揣着怀里一两多银子的绣资，想着接下来几个月的生计有了着落。
林二嫂却只顾侧了头，端详着庄善若。
庄善若倒被她看得不好意思起来了，不由得道：“林掌柜，你光看我做什么？”
林二嫂笑：“我见你长得跟从画里走出来似的，偏生又生了双巧手。”
“林掌柜取笑了。”
“哪里，我这铺子要不是你，生意哪能那么好？”林二嫂道，“那些精细的绣活，我只交给你才放心，交给旁人，我这心一直揪着——你知道，那些有钱人家的太太小姐像是比我们多一窍心眼似的，一丁点儿的瑕疵都能被她们找出来。”
庄善若抿嘴一笑，道：“我倒是要谢林掌柜，给我介绍了这些好主顾。”
林二嫂诚心地道：“我知道许大嫂也是实诚人，我也就明人不说暗话了。”
庄善若略略吃惊：“林掌柜请说。”
“我看许大嫂像是急着用钱的样子。”
“是。”
“你这手绣活虽说无双，可是要单单靠着这双手挣大钱，可也不是容易的事。”林二嫂眨眨眼睛，“我年轻的时候也是做绣娘出身，手艺虽比不上许大嫂，可在一班姐妹当中也是出挑的。那时候我娘家境况不好，我日绣夜绣。也没挣上几两银子。后来嫁了个丈夫，略有薄产，知道我爱摆弄这丝啊线的，就帮我开了这家绣庄。得。我才知道，绣娘手艺再好，也不过是撑不着饿不死。”
庄善若略略吃惊，不知道林二嫂和她讲这些做什么。
“我这眼睛年轻的时候用得狠了，夜里倒是有些模模糊糊的看不清爽了。”林二嫂下意识地揉了揉眼睛，道，“绣庄里每件绣活抽二成的佣金，虽不算多，可是你要知道一个略有些名气的绣庄里有数十个绣娘。我开了十几年的绣庄，开得也算是顺风顺水。给我家妞儿准备了丰厚的嫁妆，也攒了些养老钱。”
庄善若不明所以，也不知道该怎么搭话，只是含笑听着。
林二嫂了然地一笑：“我说这些，可不是塌自己的台。我和你投缘。少不得提醒你一句。接些绣活给自己贴补些脂粉钱倒也罢了，若是想着靠做这个挣银子养家的，那倒要思忖再三了。若是凭了许大嫂的手艺，自个儿开个绣庄，门槛怕是都要被踩烂了。”
“这……”
“我年纪大了，也淡了做生意的心思。等再过一两年我家妞儿出嫁了，我就等着抱外孙了。这一摊子生意也要渐渐地收了。”林二嫂诚心诚意地道，“只可惜我那么多的老主顾，若是能转给你倒不啻是美事一桩。”
“林二嫂说笑了，我哪有开绣庄的本事？”
“你若都没这本事，那天下也就没几个人有这能耐了。我给你出个主意，你只做那些有钱太太小姐的生意。绣一条金贵的裙子可不比绣帕子来钱快？”
庄善若感激地道：“林掌柜，还烦劳你替我打算。”
“嗐，说这个做什么？我也不过是白说一嘴。开绣庄看着琐碎，其实也不算太麻烦。你只需租一个小小的铺子，找一两个绣娘给你打打下手。只接那些有钱人的活计，凭你的手艺，早就能独挡一面了。若是你有这个心思，我倒是可以介绍些主顾给你。”
庄善若有些动心，却老实地道：“这倒是个好主意，不过我眼下怕是不能。”
林二嫂点头：“我看你这么辛苦，忍不住多嘴给你指条道儿。都说男人是树，女人是藤。可我看这天底下，不依附男人过得好好的女人，也是大有人在的。旁人看轻我们，我们自个儿可不能看轻自个儿。”
……
庄善若慢慢地踱着。
开绣庄？她是想也不敢想。不过听着林二嫂的话，似乎这也不是什么遥不可及的事情。
客源的事林二嫂给解决了，这个最重要的事情不用愁了；找一两个绣娘，也容易，等如意绣庄不开了，找几个谈得拢相熟的也不难；难就难在银子。
庄善若苦笑了一声，除了入到缘来包子铺的十两银子，她也就剩下一两零点，能当个什么用？
她摇摇头，赶紧将这个不切实际的念头打消了，可是心头却不是没有遗憾的。
经过善福堂，庄善若不由得驻足。
店堂依旧，招牌依旧，只是里面的故人却早就不在了。
庄善若很有些怅怅然，不由得想起了刘昌，想起了春娇，心头颇有一丝物是人非之感。
正要快步离开，突然善福堂门口一晃，有个衣着华丽的妇人正和伙计说着些什么。庄善若觉得那妇人有些面善，忍不住多看了两眼。原来竟是刘昌的寡嫂。
庄善若之前只见过她两回，印象却是很深。容长的脸儿，涩白的面色，还有那往下撇的嘴角，无一不呈现出苦相；再加上畏畏缩缩的神情，就像是白日出巡的鼠儿，看着让人又怜又厌