童贞娘划拉着脚，将地上的碎瓷片搅动得丁零当啷响，虽然脸上摆出了满不在乎的模样，不过赤红的双眼却出卖了她。饶是童贞娘再泼辣，可是为了元宝还是不愿意被扫地出门的；再说了，她笃信许陈氏不会那么想不开，为一个虽未谋面的娼妇，得罪了明媒正娶的媳妇儿。
果然，许陈氏将念珠串儿收到袖子里，吭哧吭哧了半天，才道：“二郎媳妇，你这话可真是过了！二郎是从我肚子里生出来的，我自然是疼他；你嫁到我们家五六年了，没有功劳也有苦劳，我都是看在眼里的。若是二郎给了你委屈，我定是饶不了他的！”
这话说了等于没说，庄善若肚里冷笑一声，即便是许陈氏童贞娘婆媳两个不算是太融洽，可这话也着实伤了人心。
童贞娘抬手撩了下脸颊边飘落下来的发丝，道：“娘这话说得漂亮，可算是两面光。我不想听别的，就想听听娘的意思，城里那个到底让不让她进许家的门？”
许陈氏又犯了难，又吭哧吭哧起来了。二郎成亲前迷上了个惜花楼的姐儿，可是将家里折腾到人仰马翻，也不知道那个女人使出了什么手段，竟然让二郎连老父老母也顾不上，一心只对她掏心掏肺的——幸亏后来娶了童贞娘，这事才算是过去了。
许陈氏乍一听说城里那个女人原先也是做这门营生的。心头真真是抖了又抖。想来二郎年长了几岁，又是当爹的人了，在家里还挑起了大梁。总不至于像以前那般糊涂。可再听说二郎瞒了家里人悄悄地开了个卖胭脂水粉的铺子，还给那个女人现成的掌柜当，心里就不是滋味了。自己生出来的儿子自己知道，是只爱偷腥的猫儿，只不过是平日里被童贞娘管束得死死的，也没什么机会。好不容易能有独处的时间，城里又是灯红酒绿的。可不又惦记上了？
许陈氏心里虽然担心，可是在媳妇面前还是要给儿子撑面子的。
“这事还得二郎回来再一起商量。”许陈氏很有几分踌躇。“听说城里那个肚子里也有了动静了。”到底还是舍不得孩子，半截身子都快入土了还只得了一个孙子，还是常年养在外祖家。
庄善若兀自吃了一惊：“孩子都有了？”
童贞娘却冷冷一笑：“有了，那也得看看是不是许家的种；二郎若是稀罕这个便宜爹当当。那当我也没话说。”
许陈氏脸色一变，她本就暗自担心这个，被童贞娘挑破了，也只得讪讪地道：“二郎媳妇，那怕是不能吧！从长计议，从长计议！”
童贞娘恨许陈氏跟她打太极，心里的气无处可发，撩起裙摆，虎虎地跑到厅堂。抱了条案上摆着的一只青花圆肚大花瓶。
“二郎媳妇，二郎媳妇，使不得。使不得！”许陈氏眼见着那花瓶又要不保，自己不敢上前，却拉了庄善若道，“大郎媳妇，你也去劝劝！”
庄善若哪里肯趟这浑水，反而拉了许陈氏往边上避了避。
“嘭！”好端端的花瓶被童贞娘当空掼下。摔了满地的碎瓷片。
童贞娘愈发的蓬头散发，双目发红。脸色发青，凶神恶煞地道：“娘，你也别心疼！反正这日子也过不下去了，多早晚你也是要进城让新媳妇伺候着享清福的。这些东西榔槺，倒不如我帮你一并处理了就是，免得路上带着不便。”
许陈氏声音抖了几抖：“这对青花花瓶，还是你爹留下的呢！”
“那就更留不得了！”童贞娘似笑非笑，令人胆寒，“爹这一辈子清清白白做人，从不给人留什么把柄，末了家里娶了个娼妇回来。若是爹地下有知，还不得气得翻了身？与其等那娼妇的脏手玷污这些好东西，还不如砸了落个干净，说不准还合了爹的心意呢！”
“这，这……”许陈氏想起许掌柜是又伤心又羞愧。
童贞娘兴头上来了，又捋起袖子作势进厅堂要取另一个花瓶，许陈氏上前阻拦。一个是气急败坏，一个是畏畏缩缩，又哪里拦得住？
庄善若见失态愈发的失控，赶紧上前拉了许陈氏一把，道：“老太太，你真是糊涂了！”
两人正拉扯得不可开交，就剩上手挠了，被庄善若这一阻，倒都愣住了。
“我糊涂？”
庄善若后退两步，退到安全的距离，道：“自然糊涂。许家家风严谨，城里的那个老太太自然是看不上眼的。若是不然，弟妹怕也就进不了许家的门了。”她故意顿了顿，许二郎成亲前的fēng_liú韵事她只是点到为止。
童贞娘呆呆的，冷静了下来。
“老太太之所以对她抱有一念仁慈，也不过是看在她肚里的孩子的份上。”
许陈氏点点头：“还是大郎媳妇明理儿。”
“可是，老太太怎么就没绕过这个弯来？到底是不知底细的女人肚子里不明来历的孩子重要，还是许家的嫡亲孙子重要？”
童贞娘听到这儿，突然大放悲声：“元宝，我苦命的元宝……”
许陈氏心头一颤，还没来得及回话，听见庄善若又道：“元宝是老太太一手拉扯长大的，乖巧听话自然是不用说了。弟妹为了元宝的前程着想，让他寄居在外祖家跟着表兄弟们念书，这自然不是坏事。老太太想元宝，弟妹这个当娘的又何尝不想。我想弟妹将元宝放在城里，除了读书，恐怕还有一层是为了亲近二郎的缘故吧。”
童贞娘点点头，没想到素来和自己不对付的庄善若倒是明白自己的心思，越想越委屈，眼泪便扑