鸾喜无辜地眨了眨眼睛，掩嘴笑道：“我万万没想到善若姐竟是会这样想我。我苦心经营，好不容易替大哥安排好了今后的出路，怎么竟就成了恶毒了？”
庄善若深吸了口气，平复了下激动的心情，道：“你怎么知道大郎就会喜欢你替他安排的生活？”
“那善若姐怎么就知道大哥就不喜欢这样的生活呢？”鸾喜不急不躁，悠悠然地反问。
“若是他能够中举，你这样岂不是断他前程？”
“前程又有什么要紧的。”鸾喜目光毫不退缩，“如今，我可以给他安稳的生活。他喜欢看，每天都可以花大把的时间看；他喜欢吟诗，我就让老爷找个秀才陪他切磋。”
“可是，若是大郎想要掌控自己人生的自由，你能给他吗？”庄善若反问道。
“自由？哼哼，自由是什么东西？到底是能吃，还是能穿？”鸾喜一连串地反问着，脸上不由得有些愤愤然，“我到底也没尝过自由的滋味，不也过得好好的？”
庄善若摇着头：“你不能因为自己关在笼子里失了自由，就一心要想着将大郎赚进笼子里陪你。”
“善若姐，你这话说得好。我倒想问问，是谁害得我被关在这府里，每天只能对着那张让人生厌的脸，只能够看见被院子割成四角的天空——这样的日子对我来说不是三年、五年。而是望不到头的一辈子。”
“你心里终究还是怨我们。”
“不敢！”鸾喜闷声道，“我只怨自己没投身在好人家里，我只怨自己没长了一副好容貌。我只怨自己生来就命苦——却万万不敢怨你们。”她虽这么说，可是掩饰不住话语中的怨气。
“若是当初有虎哥未曾将话传错，恐怕就凭了你我之力，也没办法扭转事态……”
“不许说下去！”鸾喜脸色一变，厉声喝道。
庄善若一愣，见鸾喜神色大变。
“我不许你说下去，要知道。在最初进府最难熬的日子里，我就是靠那些幻想熬过来的。”鸾喜冷笑了一声。目光又迷蒙起来，“有很多次，我都解下了裙带搭到了大梁上，等着头一伸脚一蹬。就再也不用受这些龌龊了。可是我又舍不得，我老是想着，若是那日没传错话，我真能见上大哥，说不准我就有勇气去拼一拼，再不济也能趁从府里逃了出来——我又不是什么了不得的姿色，老爷也从未上心，寻上个三五日也就罢了。等风头一过，我便能偷偷地守在大哥的身边。为妾也好，为婢也好，好歹也能偷得一段甜蜜。”
“鸾喜……”庄善若不禁有些动容。
“叫我喜儿！”鸾喜惨然一笑。“我就是靠着这个念想撑了过来。你知道吗？老爷他不是人，夜里的时候对我是……嗐，不说也罢！反正，那个时候，天一擦黑我就害怕，就好像以前家里养的等过年宰了大公鸡。主人一露刀子也不消挣扎，早就吓破了胆。老爷若是一个月都不来我房里。太太便时不时地喊我过去问话，让我一宿一宿地替她捶腿；三姨太也明里暗里下绊子，以戏弄我为乐；就是府里得脸不得脸的下人们，也时不时地踩上我一脚。于是，我便盼着老爷来我房里，至少挨过了那一个晚上，能有七八天的好日子过。后来，我也渐渐习惯了，便想了法子想多留老爷晚。善若姐，你知道，有些事情是无师自通的，我不将自己当人，卖力地在床上伺候着，也真讨得了老爷的分喜欢。”
庄善若无法想象鸾喜还未长成的身体，如何能够经受得住许德孝的摧残，越是道貌岸然的，在私底下恐怕就越是肮脏龌龊。
“只怪我们力量太小了。”
“善若姐，你这话说得对，可也不对。后来我算是想明白了，既然别人靠不住，那就只得靠自己了。太太日日盯牢了我的肚子，就怕嫣红比我先有了身子；我也想怀上，不为别的，至少十个月不用伺候老爷了——可是不论是嫣红还是我，就跟当年的大姨太二姨太一样，肚子偏偏毫无动静。”
“真没想到……真是苦了你了！”
“老爷看来是指望不上了，老天爷怕是可怜我，竟将大少爷送到我的面前。反正怎么样都是个死字，倒不如拼一拼。”鸾喜喘了口气，又将手放到肚子上，“后来的事你都知道了。”
庄善若默然，说不清楚心里到底是什么滋味。可是，即便鸾喜受了太多的磨难，也不是将它当做为所欲为的借口。
午后的天色暗了下来，一阵风裹挟着叶子吹过院子，发出沙沙的声响，隐隐有山雨欲来的架势。
“快下雨了。”庄善若瞥了眼窗外。
“下吧，下吧！”鸾喜满不在乎地道，“下了倒是凉快些，也不知道是不是有了身子，老是觉得胸口闷得慌。”
有个小丫头的身影在门口挂着的帘子后面一闪。
“哪个？”鸾喜警觉得很。
那个小丫头便垂了头袖了手：“回四姨太，大少爷过来了想找你说两句话。”
庄善若站起来，作势要走。
“大少爷……”鸾喜沉吟了半晌，“你就说我和小少爷都歇晌了，有什么要紧事晚饭过了再说。”
“是！”帘子后的影子迈着小碎步，消失了。
“我也该走了，再过一阵要下雷雨了。”庄善若趁提出告辞，再谈下去也谈不出个什么来了。
“怕什么，到时候差顶轿子送你回去就是了。”
庄善若依旧站着不落座。
鸾喜嘴角一翘：“莫非善若姐嫌弃我