有人就有恩怨，有恩怨就有江湖。人就是江湖，你怎么退出？--任我行《笑傲江湖之东方不败》
北魏帝国孝武帝元恪永平元年的秋天似乎比往年冷的早，刚到季秋9月，首都洛阳的气温已近冰点。一天傍晚，天色刚擦黑，就有一阵寒冷的东北风毫无征兆地刮了起来，不一会儿，肆虐的寒风就把热闹的洛阳街巷吹了个冷冷清清，人们早早就关门闭窗，躲在自家的炕头上烤火取暖了。
而此时户外的风丝毫没有减弱的迹象，狂风卷起枯黄的落叶打着旋儿在空中飞舞，就在冷清的街道上毫无目的的乱舞乱撞。
我们的目光跟随几片被风裹挟的枯叶在洛阳里巷中左冲右突，一直转到一处僻静的小巷才停歇下来，此时，一座巨大的宅院赫然映入我们的眼帘。这间宅院巍峨的大门的正上方竖着一块小叶王府。这里正是北魏帝国当今皇帝的六叔，大名鼎鼎的彭城王元勰的府邸。
不同于外面寒冷萧瑟的景象，此时的彭城王府内人声吵杂，侍女医生进进出出，原来彭城王妃李氏正在生产。而在王妃产房外面，有一个中年男子，只见他方脸高鼻，中等身材，神情焦急的在外面踱着步，这人不是别人，正是我们的彭城王元勰。
正当元勰等待一个新生命的降临时，一个宫中的太监跟随王府家丁走了过来，那个太监看见元勰，赶紧上趋几步，说到：“彭城王，我奉皇帝口谕，请彭城王入宫饮宴。”元勰回过身来，对太监说道：“王妃正在生产，请您回去跟皇帝说我实在是脱不了身，明天一定入宫亲自面圣请罪。”
那个太监撇撇嘴，正要说些什么，门外又有一个太监走了进来，看见元勰，躬身一礼，一样的说辞：“彭城王，我奉皇帝口谕，请彭城王入宫饮宴。”……如此这般，一会功夫，皇宫中竟派出数个使者，接连不断催促元勰进宫。
见此情景，元勰无法再推脱，只好跟一个家臣吩咐了几句，深情的看着产房摇曳的烛光，轻叹一声，转身跟太监们入宫去了……
第二日清晨，彭城王府中传来一阵婴儿响亮的啼哭声，王妃（王妃李氏是原大司空李冲的女儿）安全诞下一个男孩，正当大家弹冠相庆之时，几个皇宫的侍卫赶着一辆牛车来到彭城王府，指着车上一具被棉被包裹的尸体对身体还极度虚弱的王妃说：“彭城王昨夜饮酒过度，已经薨了。”
正当大家如同听到了晴天霹雳，不知所措之时，一个宫中侍卫悄悄塞给王妃一个纸条。王妃打开一看，不由得泪如雨下，嚎啕大哭到：“高肇你冤枉杀人，害死彭城王，天理难容，上苍有灵，让你最终不得好死！”话音未落，大喜大悲之后，王妃竟然昏死过去，王府又是一阵大乱……
彭城王元勰温良恭俭让，不贪图权势，为何最终还是身死皇宫？他的死亡和皇帝的舅舅，高丽人高肇又有着什么千丝万缕的联系呢？北魏帝国其他摄政王爷的结局又是如何呢？这一切还要抽丝剥茧，从头说起。
我们在“托孤的博弈”那一章已经跟大家交代过，大行皇帝孝文帝元宏临终之时，首先拿出“希望六弟彭城王元勰做摄政王辅政”的议案，并征求元勰的意见，但元勰情趣高洁，不愿意身陷政治囹圄，坚决不愿意接受，于是元宏最终搞了个“六大臣辅政”的后元宏时代政治格局。后来，当元勰护送元宏灵柩返回首都途中，和当时的太子元恪相见，坚决拥护元恪登基，成就了一段叔侄推心置腹的佳话。之后元恪顺利称帝，念念不忘元勰的忠贞，数次想请六叔元勰出山，担任宰相一职，为自己效力，但元勰始终用元宏临终遗照说事儿，请求皇帝能顺遂自己的志向。
史载宣武帝元恪对着元勰悲伤哭泣，但是完全打动不了元勰的意志，于是只好任命元勰为使持节、侍中、都督冀定等七州诸军事、骠骑大将军、开府仪同三司、定州刺史，元勰还想推辞，但这次元恪执意不许，于是元勰只好接受。
从这个任命看，皇帝给元勰实际的工作职位就是“定州刺史”，也就是一个省长的工作范畴，这个工作对于长期执掌政府中枢工作的元勰来说，实在是小菜一碟，但是元恪加在元勰头上的其他头衔可大大超过了一个“省长”标配，不难看出在这个时期，皇帝元恪对于六叔元勰还是十分信任，尽管元勰不愿意为官，但还是给予元勰相当的地位，以及“少量”的类似省长的工作，希望六叔还可以继续为国效力。
不过还没等元勰去定州（治所在中山，现为河北定州市）上任，南齐的豫州刺史裴叔业请求投降（参见“寿阳的沦陷”），国家用人之际，元勰这次没有犹豫，被皇帝元恪授予重任，领兵十万接收寿阳地区。不仅如此，北魏南下的十万铁骑还在元勰统一调度下，接连攻克合肥、建安等军事要地，扩大了以寿阳为中心的淮河南岸“突出部”，并在这块新并入帝国的地盘上设置了扬州，开始行政管理。由于出色的战绩，元勰再一次被皇帝授予大司马兼司徒的职位。
但我们的六贤王元勰在理顺寿阳地区的军政要务之后，再一次放弃兵权，返回首都，乞求放弃大司马兼司徒的职位，回到中山做他的定州刺史。不过这回元恪说啥也不同意元勰离开首都，你不是不愿意做官吗，那好，我就在首都养着你，有啥要紧事情我直接找你咨询不就完了，日常工作交给其他人干好了……
通