站在位于洋泾浜北面、也就是上海外滩的上海海关衙门前，萧云贵的思绪回到了政务之上。这里本是满清江海关原址，道光二十五年英国领事巴富尔，负责征收外商进出口税务办理的机构迁移到县城北门外头坝，即江海北关，俗称“新关”，由江苏省苏松太道兼管，此处原址海关，仅办理本国海船进出口税务。
当年太平军进占上海之后，经过艰苦的谈判与各国达成一致最后出台了《太平天国上海海关关税细则》以及《太平天国关税章程》，太平军的上海海关正式成立，上海军政司以海关原址作为海关衙门，位于城北租界区内的新关则被放弃了。
出来迎接萧云贵的有上海海关司司长李泰国等人，李泰国是英国人，当年第一任海关司司长本是魏鹤林，当时李泰国仅仅是海关顾问，后来魏鹤林调任天京，加入了中国国籍的李泰国便成为了海关司的第二任司长，一直任职到现在。
李泰国带着手下华洋官员在衙门口接住西王的马车队，西王下车之后饶有兴趣的打量了李泰国等一众洋人，在太平天国之内三个地方洋人最多，一个是军队里，一个是工部下属的各个司部、科研所、工厂，一个便是各通商口岸的海关部门。
没有满清条条框框的守旧思想加上西王主政天京之后，外国移民被吸纳为太平天国合法国民成为了顺理成章之事。大量有一技之长的洋兄弟们加入了太平军。
军队里有大量的洋人教官、军官和士兵，甚至在新成立的第六军里有两个外籍士兵组成的连队。这些士兵多是远赴重洋的冒险者，到了中国之后对于太平军报以支持和同情的态度。于是很多人选择了加入太平军。他们在太平军中一同与清军作战，到目前为止已经有十余人战死沙场，目前活跃在太平军中的军官人物便是以英国人奥古斯塔斯?弗雷德里克?呤唎和美国人白齐文。
工部下属的司部、科研所和工厂内，充斥着大量的洋人工程师和技术人员，他们是提供技术的宝贵人才，特别是上海和苏州两处的科研工作室内，集中了像路易斯.巴斯德等一大批国外化学家、科学家和技术人员。他们也是很早就来到了中国。特别是巴斯德，他的化学和生物研究为太平军的军火和新式商品提供了重要的科学技术研究。
最后就是海关部门。这里每天都要和洋人打交道，入关、报关、验货、缴税等等繁琐的程序很多，自然也会有很多洋人加入这个部门。这个时代的洋人是非常遵守约定和信用的，而且洋人并没有国人所谓的人情可讲。总之他们在自己的工作岗位就会专注和细致的做好这个岗位的工作。因此，海关这个在满清时代原本充斥着腐败和糜烂气息的地方，如今是焕然一新。
站在海关衙门进门口照壁前，萧云贵看着上面写着的“公平、廉洁、高效”几个字，心头有些百感交集，李泰国等洋人的差事无疑是办得极为出色的，仅上海海关如今每年缴入国库的税收就达到了九百余万两白银，可谓是一个极为重要的财源收入，要知道满清一年的全部收入也才四千余万两白银。
衙门里熙熙攘攘的挤满了前来报关的中外商人、船长。整个海关并没有因为西王驾临视察而停止工作，她依旧有条不紊的继续着运转。
“这里每天要办理多少事务？一艘船货入关又要等多少天？”萧云贵忽然问道，一旁的李泰国用流利的中文答道：“西王阁下。每天这里要办理三百到五百项不等的入关、出关事务，一艘船货办理入关需要等待两天左右的时间，基本上不会超过三天，每艘船的货物我们都会派人员进行现场清点，以防夹带和鱼目混杂。”
萧云贵点点头又问道：“那如何防止手下人收受他人贿赂徇私舞弊呢？”
李泰国答道：“我们采取的是相互监督和零容忍制度，每次外出验货、缉私等等都是采取临时抽签配对。同时也会随机抽取复查，一旦发现舞弊行为一律送交法办。在海关工作的人员薪水都颇高。去岁我们普通的工作人员年终花红都是三千两白银，也没有谁会为了蝇头小利而放弃高薪厚职的工作。”
说到这里李泰国顿了顿接着说道：“这里也要感谢海岸缉私船队和情报司等部门的配合，他们一有什么情报总会提前、准确的告知我们，所以我们海关内极少出现舞弊行为。”
萧云贵嗯了一声，李泰国说起差事来就收不住口，他接着说道：“可是最近海上走私行为很是猖獗，各国都有走私船参与，他们大多都是采用了新式的飞剪船，这种船船速很快，海岸缉私船队的船只追不上他们，所以除非线人情报非常准确，否则我们很难抓住他们。这些走私船大量走私鸦片和其他军火货物，危害非常大，我想要是能遏制住这股走私风气，我们海关税收能突破一千万两的大关。”
萧云贵呵呵笑道：“这个是必然的，不久海军将会有新式舰艇加入，同时本王也专门拨款给海岸缉私船队，我们也可以购买一些飞剪船用于缉私的。”
与李泰国等人在海关衙门一道用了午饭，吃的是海关的普通伙食，李泰国并没有特意为西王准备什么，唯一特别之处就是李泰国拿了自己私人珍藏的一瓶朗姆酒招待西王。这让陪同西王视察的上海军政司官员颇为不满，但固执的英国人认为，西王到来就要搞特殊么？最后萧云贵狼吞虎咽的吃完海关的普通饭食，还