还未开门, 云宣便隐隐听见门外似有争论声, 听清楚来人的声音后才抬脚继续向前, 却是故意抬高了脚步声。
应是听到了里面的动静, 门外的争论声戛然而止。
果然，陪在向之瑜身边的正是她的叔父，当朝兵部尚书向东英，此时正是一脸怒气。
云宣面容平静, 微笑抱拳：“末将不知向大人前来，有失远迎。”
斜眼瞥见向之瑜眸中毫不掩饰的欣喜，向东英更是怒火中烧, 冷冷道：“我向家千金在你云家后门等了这么久都进不去这道门, 我哪里敢有劳云都统来迎。”
不待云宣解释, 向之瑜却先道：“叔父切莫动气, 今日是云大人生辰, 本不见外客，我等等也是无妨。”
云宣颔首道：“向小姐所言不错, 义父生辰只摆家宴，其他人一概不见，这是云家的规矩，还请向大人见谅。”
向东英目光锐利：“既然是家宴，连之瑜都不见, 那明镜局的那个女史又是怎么回事？”
没想到叔父竟然知道了自己前来的原因, 她略有惊讶, 但眸光却不由探向云宣, 想听到他究竟要怎样解释。
“家宴不接待云家的外客，但苏姑娘是我请来的客人，不是不请自来的，自然另当别论。”对她微然一笑，客气又疏离，云宣问道，“既然向小姐知道此事，为何还要在此等候？若是被旁人瞧见，只怕要笑话云家不懂待客之道了。”
原来她是被邀来的贵客，而自己却是不请自来的外人。
将他的解释听在耳中，向之瑜生平从未觉得自己竟会如此无地自容，即便是在宫中年宴时他拒绝接受赠衣时也未及此刻，一时间竟迟疑着不知该如何回答。
心中甚是疼惜自己的侄女，向东英哼了一声，一怒之下向地上摔了摔手中的马鞭：“为何而来难道你不知道吗？！云宣，我向家待你也不薄，若非我大哥将你收在麾下，恐怕你现在还是个流浪乞儿，哪里会有今日？如今我家之瑜对你一心一意，于你这个出身下贱的小小都统已是高攀，你却攀附了云家，再三伤她的心，好个狼心狗肺……”
“向大人说话请留意，若是被旁人听见传了出去，末将倒是无所谓，只是怕会伤及大人与向小姐的名声。”唇角的微笑依然浅浅淡淡，眸中却是没有丝毫笑意，他直视着向东英的眼睛，徐缓道，“不过有几件事末将还是要与向大人说清楚，第一，当年向将军之所以将我收在麾下，不是因为他对我心生仁慈而破例，而是因为看准了我能为他征战沙场杀敌建功；第二，我云宣的本事天下皆知，即便没有当年的向将军慧眼识珠，我也自有用武之地，还不至于沦为街头乞儿；第三，我自问英雄不问出处，但却从未想过要高攀于谁，无论是云家还是向家；这最后一件，向大人说我是狼是犬，我听来却是溢美之词，若是要骂我，还是换个旁的词比较妥当。”
“你……”不妨他竟如此冷静地反驳，向东英将攥着马鞭的手更是握紧了些，咬牙切齿道，“好……好……估计连我大哥都不知道云都统还有如此三寸不烂之舌，这么说来，你是铁了心要与云家对付我们向家了？”
“向大人说笑了，末将何德何能，怎会轻易与向家为敌？”他淡然自若，轻笑一声道，“更何况今日是我义父大寿，我出来原本只是想与向小姐说几句话罢了。”
“你想说便来，不想理便将之瑜晾在这里，当我们向家没人疼她吗？！”向东英怒气冲天，抓起向之瑜的手腕便朝外走，“走，不在这里丢人现眼，跟叔父回家去！”
闷声不语许久的向之瑜却突然用力甩开了他的手，向后退了几步，眸中虽是悲伤，语气却十分坚定：“叔父要么现在独自回去，要么就在外面等着之瑜。”
向家一门中如今唯有向之瑜一个独女，已是中年的向东英虽为人狠辣，但对其却是倾尽疼惜，甚至比向东灼还要在乎她的喜怒哀乐，此时见她抛却尊严只为与云宣共处片刻，心中有若刀割，恨不得将他千刀万剐，但为了能让她如愿，也只能忍气吞声转身离开，恨恨地牵着马守在了巷子口，将倔强而萧冷的背影留给了他们。
将阿信也打发离开，向之瑜低了眸安静地等着他开口。
见过她在旁人面前贵不可言的姿态，云宣面对着捏着衣角垂眸不语的相府小姐，心中轻叹一声，开口后的语气却依然清冷疏离：“我以为我之前已经将话与你说明白了，你何必再因此委屈你自己。”
初夏已来，风中已含了热，可吹在身上，她却不觉得温暖。
“之前你说无家心难定，拒绝了我的赠衣，那现在呢？”她缓缓抬起了眼，用尽了等待时积攒的勇气问道，“你已买了云水巷的宅子，心可是定了？”
他与她也算自小相识，虽然以往接触不多，却也知道她虽是名门闺秀，骨子里却生性爽朗，喜恶向来溢于言表，所以更不愿让她心生遐想，便直言道：“既然你要问个明白，那我便也答个清楚。你也知道我为何要买下那宅子，就算是定了心，也是情未许。”
“情未许？”一怔之后，她眼中似是因欣喜亮了神采，“你的意思，你对苏蔷也……”
“苏姑娘聪慧无双，这样的人就算你了解后也会心生好感。”截断她的话，云宣默了一默，语气平静而坚决，“但是，你我相识多年，我不愿瞒骗于你，更不想耽误你的大好年华，我以前不会接受你的赠衣，以后