“哟！感情是善娘教你的本事呀！也对，咱面铺子的汤头都是你照着《百粥汤册》自己鼓捣出来的，也算是善娘的功劳，娘以后得空了就上门去好好谢谢她！”果然，胡氏很明显松了口气，起锅烧水的动作也比之前轻快了不少。
等两口锅上都冒了烟，刘娟儿便让胡氏在其中一口锅前炼菜油，她在另一口盛满了沸水的锅里扔下一大把辣椒，只堪堪煮了两柱香的功夫便捞了起来，刘娟儿将煮好的辣椒盛进大碗里，从另一个大瓷碗中捞了些腌蚕豆混合在一起，又寻了个杵头来大力地搅拌砸压，随着瓷碗当当作响，辣椒很快就被搅合成了一碗挂茸的辣椒酱，这便是刘娟儿独门的糍粑辣椒！
“哟，可真新鲜呀！”胡氏盛起炼熟的菜油，凑头到装着糍粑辣椒的瓷碗边上看了一眼“娟儿，这种鼓捣法子和你之前在武食盛会上做的油泼辣子都是善娘教给你的么？娘可从来都没听说过！”
“嗳！我师傅经验老道，有时候我就和她一起在马蹄胡同那头研究这辣椒怎么鼓捣好吃，这些都是咱们一起试出来的！”刘娟儿很干脆地点了点头，小脸不由得有些发红，她忙站到另一口大锅前，见锅也炙得差不多了，忙从胡氏手里接过炼好的菜油统统倒进锅里。随着“刺啦”一声响，锅上热烟冲顶。
刘娟儿快手将酥油入锅融化，一次投入姜片、蒜瓣和葱结爆香，一边挥动炒勺一边扭头对胡氏说：“娘，你快洗帮我把那腌好的蚕豆剁剁碎！”
胡氏手脚麻利地将腌蚕豆快刀剁好，又端起那碗糍粑辣椒，在刘娟儿的指导下依次下锅，刘娟儿及时盖上锅盖，将灶头的火捅弄得小小的，端起炒勺在锅中慢慢地炒弄。这便到了最为费时的一道工序，刘娟儿擦了把额头上的汗珠，抬起小脸对胡氏笑道：“娘，这得慢慢炒大半个时辰才能成呢！”
胡氏惊奇地朝锅中看去，只见鲜红一片的糍粑辣椒中，各种调料此起彼伏，一股难以形容的辣香直冲鼻孔，她见刘娟儿被辣烟熏得眼角含泪，忙抢过她手中的炒勺，一脸慈爱地说：“就是这么慢慢炒的话，娘也行呀！娟儿，你快去院子里散散，咱们白白的小脸可不能让这油烟给熏黄咯！”
刘娟儿心中一暖，笑嘻嘻地地抱着胡氏的腰身撒了会儿娇，又去水缸洗了把手脸，这才一边擦脸一边走进院子里。
此时院中月光明朗，树枝摇曳，草木萋萋，沙沙的虫鸣声似有若无，气候虽还有些余炎，但也不是太热，倒是立秋后难得明朗的一个夜晚。刘娟儿见小圆桌旁的三个人正头挨头不停嘴地低声议论，便甩着布巾走了过去。
“是以，小娟儿妹妹提出的法子是最为稳妥的……”向文轩端着茶杯对虎子笑道“既然大虎兄不肯让我伸把手，以你们家现在的情况来看，还是先开烧烤铺将买卖做起来，等赚取一些回利，再去找叶礼买下他手中面铺子的份额为好！这法子还有一个好处，便是能安抚面铺的熟客。你们兴许不知，我娘使我问的时候，我听书院里的生员们抱怨过，说每日苦读后就想来刘记浇头面吃一碗好面，这眼瞅着东家要开新买卖了，也不知两头顾不顾得上！”
“当真？哎哟，我说最近哪儿来的这么些小公子到铺子里吃面呢！还都做读书人打扮！”刘树强一拍大腿，摸着下巴笑道“这么说倒是这么个理！咱这面铺子的买卖可不容易呀，咱家废的心思这么多，我还真舍不得让出去！”
“刘叔，这如何使得？你们可不能因噎废食呀！就因为一个上不得台面的龌蹉小人，就要害得街坊们吃不到你们做的好面？”向文轩板着脸摇了摇头，认真地一掌拍在圆桌上“若你们当真心里不痛快，我就寻个法子去教训教训他！”
不等刘树强和虎子出声阻止，却见刘娟儿几步走到向文轩身边，伸手夺过他另一只手里的茶杯，半开玩笑半认真地说：“向哥哥，你不是监生么？你可不能胡来呀！你要是去教训他，被衙门新来的大人知道了，取消你参加乡试的资格可咋办呀？我知道你骑马射箭都厉害，但你可千万别冲动呀！”
见刘娟儿啪啪地说了一通，又举起自己的茶杯一饮而尽，向文轩不知怎么得，心里有些异样的感觉，他换上一副笑脸，不动声色地将身边虎子的茶杯拽到手里，岔开话题道：“多谢小娟儿妹妹担心，但是叶礼此人如此狠辣阴毒，我担心他明儿会先你们一步去富味楼呈菜，你们可得担待着点！小娟儿妹妹，你的好菜得了吗？怎地如此费时？”
刘娟儿放下茶杯摇了摇头，朝小厨房的防线鼓鼓嘴“这个可不能急，要用小火慢慢地炒干水分，不停地翻勺，一点儿都糊弄不得！必须得炒上大半个时辰呢！我就来这儿歇一会子，就得去替我娘了。向哥哥，你可别等了，今儿你是吃不到啥玩意儿的，你要是真想吃，明儿跟咱们一起去富味楼吧！”
“好哇！只要不缺我这一口，让我干什么都成！”向文轩喜笑颜开，嬉皮笑脸地凑到虎子身边低声道“今晚就麻烦大虎兄收容我过一夜！听说你也喜欢读书？咱们就来个秉烛夜谈，如何？”噗……刘娟儿一口水尽数喷到圆桌上，错眼瞧见虎子黑透了的脸，捂着肚子笑得直不起腰来。到底让她给说中了！
“哎哟，虎子，快跟爹去