夕阳西下，胡氏靠在点心作坊门脸处的条桌后做针线。
不知为何，她仅是锁个短边，手中的线却来来去去地卡结，令人焦躁不安。胡氏将针头在鬓边刮了刮，一脸忧心地朝街外看去。
他爹和虎子明明是赶着驴车去送点心的，咋这么晚还不回？
刘娟儿悄声走到胡氏背后，调皮地捂住她的双眼，捏着怪声问：“猜猜我是谁？猜对有奖赏哦！”
胡氏噗嗤一笑，乐呵呵地反手去摸她的小脑袋“我们娟儿有啥好东西奖给娘？快拿出来让娘高兴高兴！”
刘娟儿嘻嘻一笑，凑在胡氏耳边低声说：“呆会儿表婶会请咱们吃饭！”
“这怕是不大可能吧……”胡氏面上一冷，淡淡地朝后厨房瞟了一眼。
自打今儿早晨刘树强突然强势地站出来维护妻子，万氏对他是又恨又怕，而胡氏则变得底气十足，也不太耐烦再往方思劳和万氏面前去装亲。
刘娟儿喜滋滋地点点头，悄声说：“娟儿下午看到表婶在做骨头汤烫饭呢！还听到她自言自语地说是做给咱家吃的，所以我就尝了尝。”
“真的？就你嘴快！好吃吗？”胡氏温柔地笑笑，浑不在意地继续穿针引线。
“太难吃了！那骨头汤都没炖熟就下了米，所以我就把烫饭里的汤都给逼了出来，加了油进去炸，呆会儿娘可以吃到娟儿做的脆骨锅巴饭咯！”
“这……”胡氏一时觉得有哪里不对劲，却又说不上来，只得嗔怪地伸手点了点刘娟儿的眉心“你这丫头！就你能！记得以后还是别自作主张……”
“嗳！这不咱家分了灶又分了粮食，我也高兴嘛！”刘娟儿乖巧地点点头。
胡氏低下头又拉了两针，突然回过神来，一脸惊诧地看着刘娟儿问道：“不对呀！娟儿，你是打哪里拿的油？莫非是你表婶给的？”
“才不是，她才没那么好心呢！娘，你听我说呀，这个油是……”
因为目睹了刘树强的蜕变，刘娟儿一整天都神清气爽。
她心道，着反正爹已经不是包子了，万氏被打了一拳都只敢背着他们说狠话，早一点将废油变清的法子告诉娘应该也不打紧！
刘娟儿清清嗓子，正要对胡氏滔滔不绝，却突然听到一阵急促的马蹄声。
这北街里的住户大部分是贫苦人家，平日里极少有马车从街面上驶过，刘娟儿顿感惊奇，不由得忘了话头，直直朝街面上看去。
只见一辆不大不小的单匹黑篷马车疾驰而至，徐徐停靠在点心作坊的门脸外，车轮尚未停稳，刘树强就一头撞了出来。
他双眼通红，满面浮灰，眉头上顶着深深的皱痕，嘴角撩起一大串水泡。
“这是咋了？！”胡氏惊得跳了起来，差点推翻摆着点心的条桌“他爹！你这是咋了？！虎子他人呢？”
刘树强苦笑着对她使了个眼色，又皱着脸退到一边，马车的侧帘被揭开，两个小厮打扮的青年抬着一副担架小心翼翼地踏落到地面上。两人刚站稳，就将担架轻轻放落，那担架上的人犹如一截死气沉沉的树桩，没有半分动弹。
待看清担架上的人，刘娟儿惊叫一声，和胡氏一齐从作坊里冲了出来。
昏迷不醒的虎子躺在担架上，面色惨白，四肢僵硬，左眼缠着厚厚的纱布。
胡氏还未走近，一眼看到虎子脸上浸了血的纱布，顿时五雷轰顶，脚下一软，脸色苍白地瘫坐在地。
见状，刘娟儿又惊又怕，挺身扑到虎子身边，一声“哥”还未出口，眼泪已经迸了出来。
“虎子！我的儿呀！你这是咋了？！”胡氏醒过神，疯狂地跳起来冲到虎子身边，抱住他的胳膊嚎啕大哭“他爹！你说话呀！！”
“咱虎子……伤了一只眼……”刘树强大力醒了醒鼻子，低下头，掩住一脸的羞愧和悔恨，哽咽得说不出话来。
“婶子莫要焦急，令子并无大事。”
随着一个和蔼低沉的声音响起，马车上走下一个年轻的后生，他穿着朴素的灰色单袍，身量颀长，面白无须，五官清润，眼神明朗温和。
胡氏抽抽噎噎地看着他，一时有些说不出话来。
刘娟儿抹了把眼泪，狠狠打量着来人，直觉此人不可小觑！他长着一对狭长的丹凤眼，眼角平和地扫入鬓边，话未出口三分笑，言不逼人人自畏，乍一看温和有礼，举手投足间却散发着浑然天成的压迫感，让人看他一眼便忍不住噤声。
年轻的后生对胡氏弯腰行了一礼，朗声道：“鄙姓叶，单名一个礼，表字德光，乃李府后厨大管事叶圣之子。今儿下午，刘小兄弟送点心去李家后厨，出来时意外受伤，所幸只伤及眼皮，并无大碍。”
不待胡氏有所反应，刘娟儿抢先走到叶礼面前，一脸焦急地问：“真的吗？我哥真的不会有失明的危险吗？”
看着眼前眉目如画的小人儿，叶礼眼中闪过一丝惊艳，他半蹲下身子，面对刘娟儿清澈无底的双眸，温和笑道：“自然不敢欺瞒小妹，你哥哥在李家别院出事，李家责无旁贷，家父一知道消息就即使安排人手将刘小兄弟送到医馆疗伤。我在此替家父向你们陪个不是，还望海涵。”
“娟儿……别没大没小……”刘树强紧张地看了叶礼一眼，伸手将刘娟儿拉到自己背后“叶……叶公子，我家虎子若是不打紧……”
刘娟儿两下挣脱刘树强的手，又几步走到叶礼面前，抬起小脸佯装无辜地问：“这位大哥，我