嘘嘘——嘶嘶——原本安稳地享受着小鱼干的大头菜突然从白奉先手下跳开，呲着猫牙对他吹胡子瞪眼睛。怎么……白奉先不知猫儿为何突然变脸，抬起手来闻了闻，恍然大悟！原来他这两日不拘是在乡野间漫步还是在农田边流连，身边都带着那条猎犬石蕊。猫和狗一向不相容，大头菜作为一只快成精的半老猫，虽说不满石蕊分宠，却也没闹到水火不容的地步。但闻到如此浓烈的狗味就是两回事了，怪不得不喜白奉先摸它的头呢！连你也嫌弃我了，巴不得我走吧……白奉先苦笑了两声，明明心里清楚猫儿不关刘家人的态度，却依旧忍不住黯然。
刘宅外堂间，胡乱用了几口早膳的刘树强正赶着出门，胡氏搂着个装满了干粮的食盒凑在他身边追问道：“昨晚你就没说清楚，这着急忙慌地是干啥去来着？虎子和娟儿不是让核桃带信回来了么？修水车的事儿不是已经提上章程了？这不年不节的村子里能有啥大事儿非得撺掇你去？！唉……里正他们又不是吃白饭的，你那户册的事儿才忙完呢，又要赶着出门！”刘树强嘴里塞着半个饽饽哼哼唧唧也吐不出个囫囵话来，只得梗着脖子几口咽下，一边抹嘴一边对胡氏接口道：“昨儿里正大半夜来寻我，也没说清，估摸是有啥大人物要来咱们村……哎呀，你就甭跟着操心了！家里的事儿还不够烦的？别送了！”
眼见刘树强提着食盒就朝大门口迈去，三更和木头赶忙跟上，三人也没来得及同胡氏打声招呼就着急忙慌地转出门去了。老旺头搁下吃空了的粥碗，刚一目送刘树强和三更木头走到村道上，就起身一拐一拐地来到外堂前对胡氏讪讪笑道：“娘子，您瞧，论理我是没这老脸开口的，但是我和古婆子那事儿吧……”胡氏摆着一脸勉强的笑容对他点点头，柔声道：“别急，古婆子那儿子刚去酒楼，按咱们娟儿的说法，是还没过试用期呢！等他那头稳妥了，我再来操办你和古婆子的事儿，横竖你们只是为了有个老来伴，也不用闹得村子里人尽皆知。”
“那是，那是！哎呀……”老旺头脸上挂着难堪的笑容，满脸皱纹都挤成了深硬的沟壑“娘子也甭为这事儿为难，我和古老婆子若是没这福分，就当是个老友人也就罢了，也不是非得拉拔到一起过日子……她那小子我也见过，可不像是个稳妥人，若是干得好也罢了，干不好也不能白养活了他！古老婆子昨儿还同我说了，真怕她那小子闹砸了酒楼的买卖，那她就没脸见娘子了！”
“没事儿的，不过就是出把力气而已，虎子也不能轻易就让人去干那迎来送往的活计……”胡氏摆着一脸苦涩的笑容劝了老旺头几句，待他一拐一拐地挪回屋，又叹了口气，心道，古婆子的儿子又算啥？我连大房那头的搅屎棍都给挪腾到酒楼去了，要说对不起虎子和娟儿，我这个当娘的才算是头一个呢！好在只答应了让大山一个人去做早点，大山的性子憨厚，压根就不像是他那个死了的娘亲肚子里爬出来的……若是大伯和大仁也要跟着去，那才是让我无脸见儿女呢！
刘树强带着三更和木头在村道上走着，刚走了小半会儿的功夫，却见一辆眼生的马车自村头的方向呼啸而来！木头瞪大了双眼，一边拉拔着刘树强的胳膊退让开来一边惊声叹道：“好家伙！好富贵的马车！！这马车瞧着比咱家和胡举人家的都要好！不会是县太爷来了吧？！”跟着退到一边的三更皱了皱眉，一巴掌拍在木头肩上沉声道：“别胡说！衙门的马车是有官印和字号的！”
待那辆双乘大马车路过三人眼前，赶车的车夫却陡然拉停了两匹骏马，侧帘中头一个冒出来的竟然是里正胡宝山的脑袋！胡宝山连声招呼都来不及打，一伸腿跳下马车，几步冲到刘树强面前低声道：“了不得了……没想到啊……咱们给衙门的人交户籍册子的时候，你不是还抱怨花钩子家的闺女没法子上册么？谁能想到……江北道的皮货世家居然有主子辈的人看中了武梅花的女红手艺，这不！上赶着到咱们村来要认她当干女儿呢！”
“你说啥？！”刘树强掏掏耳朵以为自己听错了，拉着胡宝山左问右问，再三确认，好不容易才接手这个难以置信的事实！一时间五味杂陈，摊着双手不知如何是好！他心道，这下武家闺女的身份可就大变样了，咱家虎子也不知还能赶得上趟去求亲不？哎呀，这到底是好事儿还是坏事儿呀？！不成，有备无患，我得快些回屋让他娘给准备丰厚的提亲礼！刘树强想着想着就迈开了腿，也不顾胡宝山还在面前拼命冲他打眼色，只想快些回家替儿子打点妥当！“哎哎哎，你这个人呀！你是当村长的，咋能就这么走呢？！”胡宝山急了眼，冲上前几步扯住刘树强的衣袖急声道：“咱们村儿也就你们家规整些，还不快把人家请到你们家去候着？我正打算跟着他们的马车去把花钩子和武梅花也接到你们家去呢！”
不过半日的功夫，武梅花被江北道最大的皮货世家鲁