毓敏喊着朱莫言，让他把鞭子挥起来，全速前进。要是有双翅膀该多好，哧啦啦直线飞奔而去，才不要把时间浪费在路上。可一行人终究没有翅膀，千赶万赶，天黑之前也只到常州，只得在驿馆暂住一宿。
是夜，毓敏、筱羽和陈春三人在房里低声说着小武的事，忽然楼下传来大吵大闹的声音。是附近村庄的村民听闻京师来了贵人，便集合着一起来喊冤求见。朱莫言令所有护卫形成盾墙，堵住大门，严阵以待。驿馆的人也在旁纷纷劝着众人离开，可村民们看护卫的架势反而更认定来者身份显赫，召集了更多的人来求见。
毓敏走出大门，村民们一见是个女人，顿时大失所望。毓敏笑笑，来回走了几步，把村民们扫视了一番，然后对着跟前一位瘦骨伶仃，两眼却炯炯有神的老者说道：“老伯，你们有何冤屈？状告何人何事？可带了状纸？”
老者立即回道：“夫人，我们想见大人。我们要状告寺庙，状告和尚侵占我们的粮田。”
“不得无礼。”驿馆主事站在旁边说道，“这位可是紫禁城里来的韵贵妃娘娘。”
老者这一听，急忙下跪磕头，众人也跟着跪下。毓敏看着黑压压的人头，便让老者带一两人进屋说话，其他人全部散去。这位老者姓邓，正是这些村民的里长。他当即选了一位教书先生和一位秀才跟着毓敏进了驿馆。重新磕头行礼之后，邓里长诉说起了他们的冤屈。
邓里长说，他们世代生活在这片土地上，世代依令缴税，可是自大明开国以来，他们身上的税负远远超过了他们祖先的历朝历代。一年两熟，缴税之后所剩无几。官府说，全天下只有他们这块地最为肥沃，全天下都依仗他们这块地生存。这让他们倍感自豪，再多大的辛劳也甘愿受之。
但若是这样也就罢了，事情出在寺庙上。也是大明开国以来，短短三十多年，周围很多破烂之宇又都重新被修葺，建寺扩庙。而且因为僧侣的土地免赋税，使得更多的人投身寺庙。从而寺庙势力越发强大，索要的土地也越发的多。这让他们老百姓犹如夹缝里生存，难上加难。
“娘娘，这几年虽说风调雨顺，我们小老百姓的日子却是越过越难。若是遇上个天灾，只怕我们都要饿死田里。”邓里长发着悲腔说道。
毓敏听着，点了点头。她想起爹爹到苏州上任头一年就提过江南百姓赋税重的事，爹爹为此还向朝廷送过奏章，却未得到批复。爹爹说，江南百姓的赋税之重不仅仅是大明之最，也是历史之最。只占有全国百分之一的耕地却要缴付全国百分之十的土地税，这不是一个正常国家的行为。
爹爹猜测苏州本是张士诚之地，因为建国之前张士诚的不投降和老百姓的齐抗拒，使得先皇有意加重苏州百姓的负担，存心惩罚报复他们。而对于寺庙不合理的建制，爹爹也曾提过。那是因为先皇本是草根出生，是从寺庙起家。得天下后，感恩前事，便对寺庙格外宽待，对僧侣格外恩典。殊不知，以个人喜好治理天下，早晚要酿成大祸。
毓敏又想起自己曾经去西安时那一路觉察到的寺庙的问题，只怕年岁久累，诟病会越发严重。不过这该是当地官府管理之事，何以不向知府鸣屈，而是告到这里？
“娘娘有所不知。知府那里，我们不是没去过。但官老爷都是为捞政绩，对朝廷也是报喜不报忧。我们小老百姓的日子，他们哪里体会得到？”邓里长长吁短叹了起来。
可不，世上为官者有几人像爹爹那样大公无私，一心为民？毓敏想了想，便让邓里长他们写成一份书面奏章。尤其要详细列明一村人口数量，所占土地亩数，以及周围寺庙僧侣和他们的土地数量作对比，要一笔一笔清清楚楚。
邓里长他们欢喜地应下，这就连夜在驿馆铺纸研墨写了起来。毓敏看了之后，深感词恳意切，哀感天地。不过奏章出自没有功名的平头百姓之手，又不是用正常渠道送入朝廷，单单只念她杨毓敏牵涉其中，估计方孝孺齐泰那些人就会不管事体的轻重一律否决。
何况赋税和寺庙的根源都在先皇身上，毓敏很是担心允炆不敢忤逆，不敢更令。就像她爹爹的案子，即使真相大家都心知肚明，却为保先皇脸面，爹爹永世都要背负谋反罪名，不得昭雪。
毓敏思虑了一番，让邓里长号召全村的人都在奏章上签名，不会写字的就按手印。她想以此增加奏章的份量，更希望能够一蹴而就，还江南百姓一个公道。也算是告慰爹爹，了却他生前一桩心愿也好。
第二天天还未亮，驿馆门前已经聚集了很多人，直把驿馆大门围了个水泄不通。邓里长让大家依序排队签名按手印，朱莫言在四周指令着护卫清肃人群。可源源不断的村民却是蜂拥而至，方圆几里之外的村庄也都闻讯而至。还有很多人提了自家腌制的腊肉腊鱼，结实肥壮的鸡鸭鹅赶着送来给毓敏。
直教毓敏哭笑不得，不过看着大家一片热忱，也只好来者不拒，一一收下。她让陈春把礼车推出来，把一车的礼品全交于邓里长。由他拉回去，按贫困程度分发给村民。众人欣喜万分，又纷纷给她磕头谢恩，只是这让呆在屋里的娉婷对毓敏又更是恨之入骨了。
奏章之后附了三页纸，村民们才把名姓都签满。毓敏又从头到尾重审了一遍，才交由陈春贴身保管。毓敏对邓里长说：“天有公道，自有