燕王其实是由水路逃回的北平。三保一早在长江安排好船只，燕王到了之后，一路往东，入海之后再往北。而他的心腹张玉则早就接了密函等在直沽，大家一会合直奔北平，掩进了燕王府。
齐泰猜对了开局，然而却错了对手。张信一得到敕令，立马去了燕王府。见到燕王之后，却并没有逮捕他，而是将敕令交给了燕王，对他唯命是从。原来张信到北平任职之后，燕王虽在京师，却密授亲信暗中打点着张信一家的生活起居。尤其是张信母亲身患恶疾，几次命悬一线，都是燕王府的太医救治而起，这让以孝为名的张信万分感激。如今在这大是大非的抉择上，张信本是犹豫，但张母坚定不可忘恩负义，定要张信向燕王投诚。
但张昺和谢贵却不是那么容易收买，他们按允炆的意思带人团团包围了燕王府。燕王却镇定自若，不但把前后左右四个门全部打开，还邀请他们进门用膳。燕王一脸诚恳道：“徐妃身体抱恙，本王心急如焚而归。若是因此被问罪，本王愿意等徐妃康复之后，束手就擒。”
张昺和谢贵并不知他逃跑的伎俩，敕令里也未提及燕王有何动机。两人想，既是奉命行事，燕王府又无重兵，实不必把事做绝，咄咄逼人。在燕王的再三邀请下，两人便跨进了他的端礼门。可宴席还未就坐，只听燕王一声喝令，四下埋伏的人便将他俩擒住。
张昺谢贵暗叫不好，他们这时才知道燕王是真的要反了，可为时已晚。消息未及出门，两人便遭了燕王的斩杀。而门口的官兵失了首领，顿时犹如无头苍蝇乱了阵脚。燕王趁势号召了部下，仅用了三天，就把北平控制在了自己手里。
宋忠听闻，连夜领兵赶往北平，没想到半路遇上主动出击的燕王。一场激战，溃不成军，宋忠丢盔弃甲，掉头就跑。
“哈哈哈！”燕王勒马看着抱头鼠窜的宋忠，看着尸横遍野，血流成河的战场，嘴边鲜血的味道直教他亢奋狂热不已。他纵马肆意飞驰一圈，随手砍过一个倒地呻吟的朝廷兵。那个人顿时鲜血汩汩溢出脖颈，身子痛苦地挣扎了两下，睁大眼睛一脸惊恐，而后顷刻间即涣散地死去。燕王看着他，内心却有一种说不出的兴奋满足。
他用手指轻轻捋过刀刃上的鲜血，举过头顶，迎向太阳，撞击出一团白光。他放怀大笑着，久违的杀戮神经全都沸腾狂舞起来，隐忍压抑的情绪也都在一瞬间爆发。
朱允炆，先皇是马背上夺来的天下，你有何德何能吃上现成的饭？论资排辈，文韬武略，你有哪样比得了我？看看这里的一切吧，看看眼前的大明吧。这是我的主场，我的天下。君子报仇十年不晚，我们之间是时候清算了。识相的就把皇位让出来，把我的女人还给我！燕王想着这几年在京师朝上被排挤，出门被盯梢，处处忍辱负重也都算了。可自己难得喜爱上一个女子也教允炆抢去，简直是奇耻大辱，奇耻大辱！
可要想夺回自己的江山女人，光有怨气是成不了事的。燕王平复了一下心情，立即又重新堆上王者的笑容，亲自过问俘虏。愿意跟从的给与优待，反抗的则斩首坑埋。一手新鲜热气的馒头，一手鲜血泣滴的铡刀，任由选择。一时，投降者纷纷跪拜宣誓，场面轰烈。燕王斜起眼睛，又是一阵得意忘形。
此时，他的旧部下也已经全部集齐到北平。燕王大摆筵席，犒赏大家。道衍从先皇祖训里找到一条“朝无正臣，内有奸逆，必举兵诛讨，以清君侧”，为燕王起兵作为理由。
“好。甚好。”燕王这就为自己竖起旗杆。指齐泰、黄子澄为朝中奸佞，长期迷惑皇上，结党营私，祸国殃民，使得朝政暗无天日。作为藩王，他有责任也有义务为皇上肃清朝纲，清除小人，诛讨此二人。正所谓“清君侧，靖国难”。
所有人举戈高呼大喊着“好”，气势汹汹，气吞山河。
燕王亲自去地下军器监和秘密仓库清点了兵器和粮草。大赞他的部下在自己韬光养晦这几年，没教他多操心。不过他心里也知道自己再有多少，也是一隅之地，耗不起长期作战。若要想加快速度，直取京师，他还缺两样东西。一是马匹钱粮物资，二是一支天下无敌的军队。
第一件好办，燕王立即指派了使者带着自己的亲笔信去了朝鲜，因为他和当今的朝鲜国王李成桂颇有渊源。早年，当李成桂还是高丽的一名大将时，他俩就常一起作战打击北元。后来，李成桂在大明的推波助澜之下，反叛了高丽国王，开启了一个新的王朝，燕王也是与他私交不断。但凡朝鲜进贡大明的物品马匹，都经由燕王之手先挑先选，剩下的再送往京师。
当下，李成桂接到燕王的信，二话不说立马为他挑选了精壮马匹，分批运送到北平。
燕王笑着，选了一匹最耐驯最勇猛的试乘了一下，便带上几名亲信和几箱金银钱财去了大宁找宁王朱权。宁王猜度着他的来意，只以兄弟情谊许他一人进入宁王府，金银钱财更是拒之门外。燕王诡秘一笑，将腰上一把雁翎刀也交给随从，两袖飘然，一个人进了门去。
燕王在宁王府住了三日，天天都向宁王大倒苦水：“十七弟，你是不知道，四皇兄我在京师如何遭受迫害，举步维艰哪。皇上少不更事，优柔寡断，朝上大小事务都任由齐泰、黄子澄拿主意。长此以往，只怕我们朱家大明都要改姓了。”
“皇上年轻