到了镇江西津渡，竟不曾料到近些时日天天暴雨连连，江水已是泛滥成灾。临江的很多酒家客栈都泡在水里，无法下脚。稍远一点的店家却是门庭若市，人满为患。朱开寻了好多家都是客满，只有一家说是临时改得草料房里还有一铺。两人进去一瞅，中间一个过道，两边布帘做墙隔了六张竹板床。这根本就称不上房间嘛，可就这样也要平时下等房的三倍价。
朱开对着尚琰直摇头，他睡这样的地方并无要紧，可是世子殿下如何将就？将来传出去可要被人笑话死。两人一合计，正想索性回镇江城去，却不料外面又起了狂风骤雨，这下不将就也得将就了。
墙壁上潮湿发霉，布帘肮脏不堪。竹板床咯吱作响，铺盖黏稠结板。一到晚上，六张床上全都挤满了人，少则两人，多则一家四口都挤睡在一起。小孩哭闹声，大人闲谈声，都掺杂在汗味脚臭，韭菜饼的味道里。朱开一边抱怨南方奸商无利不贪，一边佩服还能打呼酣睡的人。
尚琰和衣躺在里床，脑子里满是娉婷的那句话。想着敏敏一次次的推婚，想着她总是挖苦他，不把他放眼里。原以为那不过都是她没大没小，恃宠而骄。现在看来，竟都是她嫌他是胡人的缘故。
我是胡人哪！尚琰坐起身，下了床来，朱开也急忙起来。“你睡吧，我走走就回。”尚琰说着，穿过狭窄的走道，轻声推了门出去。
黑夜里，雨已经停了，可风还紧栈里高亢醉闹的声音，由着江风拉长变形，传到耳边已成了鬼哭狼嚎般的嘶叫。
尚琰顶着风朝江边走去，直走到不能下脚的地方，才找了块拴马石，在边上坐了下来。想起皇爷爷当年为了招降他舅舅王保保，掳了他母亲强行嫁给父王，册封为秦王妃。皇爷爷想得倒好，想以此证明他多器重赏识舅舅，多体恤善待他的亲人。可舅舅铁骨铮铮，宁死不屈，带着北元将领与明军屡屡抗衡，直至气绝身亡也不投降。而那带着国仇家恨的母亲如何又能与父王琴瑟和鸣？而父王骨子里也总是＂胡人，胡人＂得轻贱母亲。
自他打记事起，只要惹了父王不高兴，父王必定总是拿他是胡人，不易管教的话训斥他，埋汰他。于是，从小“胡人”就像一把匕首深深扎在他心底，即使皇爷爷疼他，册封他为秦世子。即使皇奶奶宠他，早早赐了敏敏与他。可他知道，他流着胡人的血，面上再荣光，底子里也总被人轻贱。
可是他万万没想到，敏敏居然也因为“胡人”嫌弃他，这比他父王的那把匕首更是锋利，扎得更深痛。
“殿下。”朱开不放心，寻了他来。见他又在轻泣，赶忙走过来，在他脚边侧身坐下，“这里风这么大，殿下何必又伤心来。”
“敏敏竟然一直都嫌我是胡人。”尚琰忧伤道，全天下也只有朱开最是他贴心的人了。
“这话如何说得？”
尚琰就把遇到娉婷的事说了一遍。
“殿下可是徒增伤悲了。”朱开想了想，说道，“有句话说‘来说是非者，必是是非人’。刘小姐既然是杨小姐闺中好友，她如何竟说杨小姐的不是？更何况，杨小姐都已经不在了，她如何能那样不积口德？”
真是良言一句三冬暖，恶言伤人六月寒。尚琰刚刚还心如刀绞，朱开一席话竟又把他伤口抚平。可是，敏敏次次推婚却是千真万确。
他印象最深的那次是皇太孙允炆大婚那年，他去到京师应天贺喜。那是离敏敏最近的一次，就想南下去宁波见她。书信去了不到十日，敏敏竟用了三百里加急回了信来。说是未成亲的人不能相见，若见了不但有失礼节，而且婚后会不幸福。所以为了他们将来的幸福，要他千万不要去宁波。那时候，他直道敏敏是真心为了将来。现在想来，敏敏何时那么迷信，注重礼节了？全都是幌子！就是嫌他是胡人罢了。
每次一提完婚，敏敏就有各种理由婉拒。现在想想，那些托词不过都是冠冕堂皇的借口！总归到底，就是嫌他是胡人罢！尚琰忽然就被“胡人”攫住了心，敏敏任何的否定可不都是缘自“胡人”？
“殿下回去吧，着了风可就不好了。”朱开劝道，见尚琰无动于衷，只好又说道，“殿下，这江水泛滥一时半会估计也走不了，盘缠真的要用尽了。殿下去京师可好？”
“不去。”尚琰微微抬头望去江面，黑暗里什么也看不见，只听得风浪翻滚呼啸着接踵而至。
朱开顿了顿，又说道：“听客栈里过往的人说，现在还未到梅雨季节，不到江汛时期，这洪水爆发可是要变天的预兆。还说去年冬天里打了雷，恐怕是凶兆。”
尚琰鼻子里“哼”了一声：“天冬雷，地必震。的确是凶兆。古书有云，冬吹暖风，必有娼盗奸贼之患。是为政者滥杀无辜，法度无常之因。”说着，又唉声连连，心痛起那片新树林。
正说着，豆大的雨点又打了下来。朱开赶忙扶起尚琰，栈。