回到凝香阁，盈月把尚琰请进二楼雅舍，让人抬了张摇摇椅给他躺着，又搬了自己的筝来，弹曲给他听。
“叫海棠进来。“尚琰说道，心里一直回味着王府门口的一幕。盈月只得让人去喊了她。
海棠端了茶水来，打开盖子，尚琰看到有人参枸杞，心里直问她：如何对我这般好了？海棠就拿眼睛回他：我何时对你不好了？两人相视一笑。海棠又拿个棉花软靠给他做枕头，尚琰晃晃身子，海棠就推起摇椅摇他，嘴一撇：还小么？尚琰就扬起脖子：我就要。海棠看他生病的份上，就忍着抬了手没打他。
盈月侧着身子对着他们，手里弹着曲子，虽没听见他俩出过一声，却总觉得他俩一直在说话。回头一瞥，就看到他俩的眉目传情，打情骂俏。心里一气，手里一哆嗦，可就错了曲子，这一路就别别扭扭得不知弹到哪里去了。
尚琰就道：“不用弹了，不想听了。你先出去吧。“说着，就合上了眼睛。
盈月就问：“殿下可是想休息？“见尚琰不答，也不敢再说什么，就让海棠跟她一起出房去。
“海棠留下。“尚琰仍是闭着眼睛。
盈月这会心里气炸了，可又不敢发作，只得自己走了出去。海棠就顺手关了门，回到尚琰身边，问他：“殿下要海棠留下做什么？“
“你待着就好。“尚琰看了她一眼，心里被她搅得翻江倒海，可又怕她是在耍自己。只等着她做主动。
海棠就坐到筝边，她知道盈月不会甘心，一定在门口听着。她想跟尚琰说的话只能再等时机了。眼里看着筝，海棠忍不住伸出手来，指尖轻轻点过。
“海棠也会秦筝？”尚琰眼睛眯起一条缝，探问道。
“这筝在你西安叫秦筝，在我扬州可叫扬筝。不都一样的筝？”海棠说着，起手刮奏乱弹几声，那弧线般的琴声立马清脆悦耳地令人为之一震。
“当然不一样。”尚琰坐正了身子，也顾不得刚刚起的小心机，急着辩驳起来，“这筝虽然在各地叫法不同，但就我西安的秦筝才是最正统，其他地方的不过都是学了仿了去的。”说着，看了看海棠。
海棠嘴角扬起笑来，心里直说：继续侃啊，继续侃啊。尚琰就又侃侃而谈起来：“你可知这筝远在先秦时期就已成为宫廷雅乐？”说着，又看了一眼海棠。海棠轻轻点了下头，回望他。尚琰于是又说道：“那你又可知从先秦到唐末，我西安一直是帝王都？”尚琰每说一句都要海棠一个回应，只怕她不认同他。海棠就浅浅地笑着，嘴里一句不说，只拿眼神回他：说吧，我听着呢。
尚琰就继续道：“先秦到唐末一千多年，唐之后至今可又有五百多年，秦筝在我西安传颂可谓源远流长。前一千年秦筝也只可在我地听到，后五百年才被传了出去，被各地学制，冠了各地的名称。不然，哼哼，哪有你扬筝甚事。”说着，得意得神采飞扬。
“你西安纵然有一千年的辉煌，可那一千年后为何不再是帝王都了？纵然秦筝从你西安发源，可为何你西安保不住她的地位，流于民间成了俗音了呢？”海棠盯着尚琰，他越得意，她就越要压他一等。
果然，尚琰这下又急了：“一千年的帝王都荣耀还不好？天下哪有这么好的地方？我皇伯皇太子早些年来西安巡游还说要迁都来着，只可惜他病薨了，此事才没了后文。要说我西安的好啊，三天三夜都说不完。海棠非本地人，你有所不知。“说着顿了顿，又看了看海棠。看她饶有兴趣的样子，便从西安的秦岭渭河开始侃起，直侃到文人墨客的赞诗，末了还不忘说说丝绸之路和佛教之道都与西安的命脉相切。尚琰这一说起来真是滔滔不绝，海棠只忍着笑得看着他，尚琰那一脸的认真就像在说：我西安这么好，你还不嫁我？
海棠心里扭捏着：不嫁，就不嫁。口里已是漫不经心地答：“殿下把西安夸得天花乱坠，可如今也比不得我扬州好啊。有句话说‘天下三分明月夜，二分无赖是扬州’。”
“扬州如何比得了我西安，扬州多是风月烟花之美。我西安可是沉甸甸的幽古深远，人杰地灵。”
“那苏州又如何？也比不得么？”海棠故意激将道，“苏州乃是江南之地，芳春清秋，翠夏雪冬，季季不同，月月不同。那小桥流水，烟雨亭台，乃是柔秀之美，你西安可比得？”
尚琰一下子就像被雷击中一般，脸色一沉，放下身子又仰卧进了摇摇椅里，眼睛闭起，不再说话。
真是哈公！我不过说了个苏州，又要紧成这样了？海棠看着尚琰，心里真不知该喜还是哀。有缘千里来相会，无缘对面不相逢。可不是说中了？尚琰，你可否看看我？你尽说爱我，怎会不认得我？
琴弦在指尖缓缓拨动，海棠屏着气，所有的情绪都宣泄到了琴上。哀怨低沉，缠绵悱恻，可是再长的曲子也有终了的时候。尚琰啊，你何时才能认出我来啊？再看一眼他，眼睛紧闭，动也不动。海棠不免有些失落起来。
“海棠何以把琴弹得如此悲伤？”原来尚琰在听，只见他微微抬眼望了过来。他想起苏州那一片湿漉漉的新土，想起他魂牵梦萦的敏敏竟终究只能魂牵梦萦，想起他的花好月圆竟终究成了空，心底的悲凉都被海棠的琴音给缠绕了去。
曲子是李乐师的悼亡曲，岂能不悲伤？“殿下有殿下的伤心事，海棠何尝没有海棠的伤心事。”说