聂书瑶脸上一窘，她又说露嘴了，忙咳嗽一声道：“雨芹，我才发现你原子真的那么好吃？”
雨芹脸上的笑顿时一滞，吱唔道：“我这不是想帮小姐吗？想来以沈状师的聪明一定能知道小姐是能帮他的。”
“……。”聂书瑶无语，就这么看着她。
“那个，包子还在外面呢，我拿过来热热。顺便看看五娘婶子怎么样了。”雨芹心虚地溜了。
聂书瑶嘴角含笑微微摇头，经过半年的相处，雨芹其实是个很活泼的小姑娘，又爱学习。今天买包子的那一幕足以看出她还很会活学活用，假以时日，她跟虎头一定能成为自己跟熙儿的左右手。
前面店内，五娘跟杜嫂聊得很投缘，两人都是苦命的妇人，一些事也能感同身受。雨芹出来拿着买的包子带着五娘回到了后院。
聂书瑶的小办公室内也有个小炉子，是小顺子看她来了，眼急手快地从前面店铺内提过来的。这会正旺，雨芹便找来了锅热着那几个包子。
聂书瑶趁这会问五娘：“五娘，你觉得我们这铺子怎么样？”
五娘知道这是东家小姐在问他们用工协议的事，忙起身笑道：“小姐真是个能干的，前几年我跟当家的在京里时，也没见到有小姐这么能干的姑娘。这素织坊的生意真好。”
“过奖了，小打小闹而已。”聂书瑶随便谦虚一句，问：“不知五娘对于用工协议怎么看？”
五娘道：“姑娘是好人，能收留我跟二炮，我们感激不尽。要不然，我这身子天天在这么冷的天给人浆洗衣服也熬不了几年的，到时二炮可就苦了。只是我当家的曾说过，我们宁愿给人家做一辈子工也不卖身。”
聂书瑶点头，她喜欢有志气的人，说道：“所以说，我们签的是用工协议。你们是我请来做工的，我付给你们每月的工钱，把赶车当成一种工作就好。若是五娘签的时间长的话，到时我们姐弟会负责到底的，养老也没问题。”
五娘也只有三十岁，可外表显老，看上去年纪不小了，人长得高却不胖，更加让人觉得她这个身板或许干不了几年了。可聂书瑶却说要签长的话还负责养老，一听这话她眼圈就红了。
“姑娘，这可是真的？你不嫌弃我要是赶不了几车就是个累赘吗？”
聂书瑶笑着摇头，“不，家有一老如有一宝呀，年纪大了有年纪大的好处。”
“谢谢姑娘看得起我们。这样吧，我就签个长契吧，终身也没事。只是二炮能先签个十年吗？若是以后他想自己做点事的话，希望姑娘能放他走。我知道这样的要求实在是过分了，那我就签终身吧。”五娘恳求道，若是不聂书瑶说过不愿看她身边的人跪，她这会早就想跪下求了。
“好！”聂书瑶爽快的答应了，“今晚就让熙儿拟一份用工协议。难得来一趟，五娘先吃个包子垫垫，一会我们再叫吃的。”
“喛，谢谢小姐。”主家要她吃，那是主家看得起自己，她就得吃。
午时，大家不分主仆一起吃了饭，聂书瑶看完最近的账册后就回了珍味居。
腊月还没过半，素织坊的销售额都已赶上淡季一个月的了。不知梨花镇的生意怎么样？聂书瑶是真的想念那古色古香的梨花镇了。
当天下午聂天熙放学后，五娘跟二炮就签了用工协议，给了他们几天假，拿着先预支一个月的银钱回村处理家中事了。
五娘签的是终生，二炮只签了十年。可聂书瑶有把握二炮以后也会是聂天熙的好车夫。
“姐，快过年了，我们是不是得回梨花镇一趟啊？刘管事跟吴掌柜也半年没见了，不知道他们好不好？”聂天熙皱眉道。
聂书瑶道：“是啊，年前我们回去一趟吧。还有牛婶他们，不知小黑有没有长大。”
虽然每个月的账本，大牛都会带来给她过目，可自从进城后就再也没回过梨花镇。
次日，天就变了，变得灰蒙蒙的，看样子是要下大雪了。
傍晚时分，五娘他们就回来了，给聂书瑶姐弟磕了一个头算是正式认主，从今开始他们就算是姐弟倆的人了。五娘跟二炮暂住在珍味居的后院厢房，跟着聂书瑶他们一起吃饭。
人一多聂书瑶就觉得不方便了，只希望日子过得快一点，早些回梨花镇过舒坦的日子。
晚饭过后天就开始下起了雪，可就在这样的天气里姐弟倆却迎来了一位熟悉客人。他们六个人正在温暖的厅堂里各做各事。
敲门声响过后，五娘去开门。
“你是……沈先生？”五娘看着门外一脸疲惫的沈心录问。
沈心录点头：“正是在下，不知……。”
聂书瑶听到后，忙道：“沈状师请进。”
她所在的这间屋子是珍味居最大的客房，客厅跟卧房是隔开的，平日里他们都在此客厅里议事。
沈心录入内后，冲着姐弟二人连连拱手，“打扰了！”
他一口气喝完雨芹递来的热茶后，才叹气道：“我去晚一步，那茅草屋已经被烧毁了。”
聂书瑶一愣，“这是什么时候的事？”
“据说是昨日中午，我赶到那边时已经是傍晚时分了，那窗户也就看不成了。那一片凡是木头的东西全烧了个精光。”
沈心录相当郁闷，说道：“本以为可以解开密室之秘，却不曾想……，看来老天也不想让周扒皮伸冤啊。”
聂天熙却道：“是菱县的周师爷吧，他这一死也算是为民除害