郑灵换上了一身麻布衣裳，独自一人，混在人山人海中出了城，无人知道他是高高在上的画城首富郑家的嫡长子，只道他是一名行路匆匆的秀气书生。郑灵跟着大部队走上前往京城的官道，走了一柱香功夫就拐入了深山老林中。枝干交错，郁郁葱葱，鸣声上下，碎碎的阳光像豆腐脑一样洒在地上，在这阴翳树林中甚是诱人。郑灵一路踢着石子，惊走野兔，一路想着老爹在自己临行前的一番话。
“灵儿，我郑家虽不过数十年历史，这规矩却不能落下。这是你自己选的路，尽头是什么，我不知道，也管不了。”
郑家有一个规矩，家主子嗣不得修行，若要修行，则需自行找出路，不得借助家族力量，只给你一身麻布衣服用作遮羞 。至于使用家族名号这种事，只能看试炼者自己自觉，当然，特殊情况不能包括在内。而这位郑家少主却死命要修行，家主拗不过他，只有答应他。
一直走到太阳落下，郑灵方才找到一处地方落脚。郑灵从出生起便未踏出画城一步，但今日见其模样，却不像个初走山路的雏儿。郑灵随一退役老兵还有许多教头学过些许枪法，耍的十分娴熟，身体也厚实，单臂八十斤巨力，轻松爬上树，什么东西也没吃，裹衣而眠。
第二日。
郑灵顶着个黑眼圈继续上路，昨夜林中的风吹草动昆虫鸣叫在一片寂静中显得十分嘈杂，甚至有些阴森吓人，加上夜里凉，郑灵衣服薄，辗转反侧了半夜才耐不住劳累昏昏睡去，然后一个翻身从树上摔了下来，迷迷糊糊地就躺在地上睡着了，好在没有什么猛兽毒物靠近。郑灵这次不再无所事事，而是左看右看，不时弯腰摘取些植物，用一种大叶子包住，用根藤条系在身后。太阳到了头顶上，郑灵终于找到了一户樵夫人家。郑灵现在蓬头垢面，灰尘掩盖了柔和气质，更是没有谁能认出这位郑家少主了。郑灵也不摆架子，走到门前，门没关，一位身材发福的大娘正在忙着干活，郑灵敲了敲门，喊：“大婶，讨碗水喝。”大婶回头，一看是个年轻后生，却是蓬头垢面，想必是赶考之人，心中不免有些同情，便一脸笑容地拿个破陶碗，从一个断了把儿的茶壶里倒了满满一碗水，给郑灵端来。郑灵接过来，不顾什么贵族气质，仰头咕咚咕咚地就喝完了，完全不管浸湿了衣领。大婶仿佛是在看自己的儿子，一脸慈爱，完全没有想到郑灵会不会是歹人。郑灵喝完，说：“再来一碗！”大婶就又倒了一碗，郑灵又是大口大口灌下去。大婶笑着说：“后生，时候也不早了，这前不着村后不着店的，就在这吃吧。”郑灵想了想，笑着点了点头，说：“那就叨唠了。”
大婶继续忙前忙后，让郑灵坐着休息。郑灵不好意思，抢过大婶手里的柴刀，大婶苦笑：“哎呦，你这小身板，劈得动柴吗，进去歇息吧，这大热天的。”等到看见郑灵轻轻松松劈好了数根大柴，大婶也就没有强求，进去准备午饭。郑灵一边劈柴，一边往屋里喊：“婶儿，我包里有些野菜，一锅煮了吧。”“好嘞！”劈完了柴，郑灵又帮忙去烧火，虽然笨手笨脚，但也算是没有帮倒忙。
等到锅里野菜汤冒起了泡，一个典型的农家汉子扛着锄头和尿桶推门进来，大婶忙跟他解释，汉子不但没有赶他走，反而对大婶说：“婆娘，把我过年腌的那半腿兔子肉煮了。”大婶从屋梁上取下半只兔子腿，切片扔进野菜汤，最后舍不得，把腿骨也扔了进去。穷人家一般加了腌肉这些咸物就不舍得放盐了，而大婶又放了一小撮盐。不过一会儿，一股香味就传了过来。大婶拿出三个缺了数个口的陶碗，想必是家里最好的餐具了，盛了汤，郑灵一看，大婶把大半的肉都弄到了自己的碗里，一番推让之后，郑灵无奈败下阵来。大婶从柴灰里摸出七八个大土豆，尴尬笑着：“后生，大婶穷，吃不上大白米饭，委屈你了。”郑灵笑笑：“怎么会，我最喜欢吃土豆了。”然后不顾烫手，直接上手剥皮，烫的他直吸气。郑灵咬一口土豆，喝一口野菜汤，土豆又粉又汤，野菜汤不浓不厚，却有一股乡野味道，虽然比不得他吃了十六年的山珍海味，但却别有一番滋味，毕竟十六年没吃这些东西了，郑灵不禁有些怀念，不过吃食在手，他很快忘却了伤感，开心的吃了起来。
吃了三个大土豆和两碗野菜汤，又津津有味地shun了那根腿骨，吃的他大汗淋漓，待到太阳弱了些，郑灵借了大婶家的柴刀，独自进山，砍了一根结实的枝干，长六尺，用刀削尖，背在背后权当防身。离别之前，大婶递给郑灵一个布包裹代替了那片大叶子，又说：“我俩有个没出息的儿子，一心想读书，就一人去了更远的渝城，如果你顺路就帮我看看，他是不是还在渝城，有没有读出个什么，缺不缺钱，告诉他回家一趟，就说他爹他娘想他了，真的没什么出息我俩也不怪他，只要一家人平安就好了，他脸上有两个胎记，像两条线一样。拜托你了。”郑灵笑着答应了。
太阳渐渐落了下去，郑灵一路摘些草药野菜，慢慢回到了官道，准备去附近的宁城，虽然没有钱住店，但总比野外安全，大不了露宿街头。郑灵渐渐见到了人，便打了个招呼，结伴同行 。何谷枫突然在草丛中踩到一个硬物，吓了一跳，用木枪挑出来一看，居然是个人头，郑灵毕竟没见过死人，何况是死人头。人头已经