曹军大部走水路而来，在关键时刻击退汉军龙骧军攻势的乃是夏侯惇率领的士卒，襄阳城头打出了曹操的旗号但那时其人却不在城池之中。经历青兖之战与汉中的失败，分析了荆襄的战局形势之后曹操知道以目前的双方兵力对比他想要在这里击败汉军难度极大，且不说对方战力强悍之极，便是刘毅不在赵云郭嘉贾诩的组合也是犀利无比，徐晃、高顺、华雄、文丑以及赶来的麴义汉军可谓将星闪耀。
单靠自己的力量很难获得胜利，那就必须寻求援军的助力，而能在此时帮助曹操的也只剩下荆南孙策一人了，兖州之战后期刘备亲领大军渡江而来接应曹军，本来谋划的极为精妙也近乎得到了成功，但一个猎鹰飞羽，一场注定载入史册的过马之战却让他们功败垂成，之后刘备诸葛亮等人虽是连施奇谋摆脱燕军的追击平安撤回江东但还是不可避免的遭受了重大损失，此时又在甘宁庞统徐庶等人的压制之下更难有所作为，因此到了荆襄的第一站曹操就到了孙策的营中。
两位一方雄主在帅帐之中商量了什么不为外人所知，曹操此来极为隐秘便是孙策军中知晓之人亦寥寥可数，大约三个时辰之后曹操方才离开孙策军的营地。从他的面上根本看不出二人之间达成了怎样的协议，可观曹军之后的调动和周瑜水军的行动他们在荆襄之处肯定有着某种合作。不过即使集合两军之力他们对上汉军也没有什么优势，江东水军固然战力强横可若说道陆战他们和曹军之间都还有一段差距，更别说曹操此来的目的只达到了一半，小霸王掩饰的虽好可他心中对刘毅的忌惮是难以隐藏的，这样的心态下能发挥全部的实力吗？
不过如今的曹操已经没有时间去考虑这个问题了，他只能希望孙策军的发挥可以达到自己的预期，否则他就只能指望奇迹的出现，但他所有的努力刚刚使得战局稳定下来看到了一点希望，葭萌关的失守就如同一记超重拳重重的打在了他的胸膛，难道自己无论如何努力都无法去与这个平生大敌抗衡？他不是没有想过葭萌关的陷落，甚至为此做好了准备，可如何也想不到会来的如此之快，主动撤退与被动撤退在战略上是有着天壤之别的，葭萌关都如此丢失，天险剑阁又能给他带来多少的安全感？此关再失去蜀中剩下的曹军怎能与如狼似虎的汉军抗衡？此时曹操生平第一次有了一丝绝望的感觉！