夜。
一豆火光燃起，油灯下，一根棉线穿过针眼。
“阿姐，不要费神了，这件衣服明天再补吧。”一个十三岁的男童，扬起稚嫩的脸说道。
“嘘——”一个十四岁的少女做了一个噤声的手势：“不要大声说话，爹还在睡呢。阿姐马上给你缝好。明天你去伴读的时候，就不会再被赵老爷骂了。”
一想到早上被赵老爷冤枉的事情，沈流霜便郁闷起来。
今天早上，赵英才又带着自己这些伴读、书童们到后院里比赛摔跤。赵英才受从落木山请来的高人指点，学了一些武功，因此把这些书童们一个个揍得鼻青脸肿。尤其是沈流霜，不仅鼻子流了血，还被赵英才把衣衫给撕破了。
赵英才正玩得起劲，赵家老爷便来检查赵英才的武功。赵老爷看到这几个书童衣衫不整的样子，便问赵英才什么情况。赵英才却说这些书童自行比赛摔跤，没他什么事儿。赵老爷大怒，让这些书童都挨了五十个鸳鸯板子。又罚了半年的工钱。
沈流霜越想越难过，不是因为自己挨了板子，而是因为自己才给赵英才当了不到半年的伴读，就要罚半年的工钱，这相当于白干了！
沈流霜姐姐马上到了出阁的年纪，可是家里根本没有嫁妆配送，沈流霜本想着拿了这半年的月钱六两银子，给姐姐到镇里换一个嵌银镂花耳坠。可是哪里会想到出这种事情！
沈流霜越想越憋屈，不禁流下眼泪来。
“霜儿，”姐姐把沈流霜的脑袋抱在怀里：“我知道你心里有气。在姐姐这里撒撒气就得了。明天千万不要黑着脸给赵公子看，否则别说工钱没有了，就连这份差事也会丢的。”
没了差事，就没了饭碗，自己已经大了，不能总叫父母养活了。沈流霜自然明白这个道理。
“姐姐，我们这些人难道永远做这份差事，受这等气吗？难道……”
姐姐一把捂住了沈流霜的嘴：“不许胡说！这话要是让别人听了去，告诉了赵家公子，咱们全家都要受牵连！”
沈流霜把话憋了回去，可是这些想法落到肚子里，像一个火种，在他的胸膛里燃起了熊熊火焰。
第二天，沈流霜照样跟着几个书童一起，早早地去赵英才门外候着。这些书童的名字叫什么的都有，刘四，张狗儿，王小碗……这些下人们本来很少正经起名，却不知道沈流霜的名字为什么取得堂堂正正。
赵英才起得晚，从日出直到隅中，一直和自己的同房丫头在房间里“玩乐”。这时候沈流霜等几个书童，就在台阶下百无聊赖地站着，大家不由自主地往天空中望去。
然而，只有沈流霜的心里面想着事情。
”血流为精，气流为灵。精以养生，灵以伤生……动以化精，静以化灵，炼神还虚、还虚合道。”
……
“一气神和，归根复命，行住坐卧，绵绵若存，所以养其浩然者，施之于法，则以我之真气，合天地之造化，故能嘘为，嘻为雷霆……“
沈流霜背诵的这些，是落木山上的高人教给赵英才的一套心法口诀。赵英才平时懒惰，只有在师父突击检查之前才开始背诵这些东西。而仅仅是凭借赵英才的只言片语，沈流霜便快把这套口诀背诵下来了。
然而，背诵这些口诀还不足够成为落木山上的大侠那样的高手，必须还要有高人指点，才能真正地参透武功。
我什么时候才能成为高手呢？沈流霜想着……他最大的梦想是成为赵家的趟子手，腰间挎一把比自己腿还长的鬼头大刀，可以跟在赵老爷的马后面奔跑，可以去很多很多地方……最重要的是，趟子手一个月有五两银子的收入，而自己现在只有一两银子的工钱。
如果每个月有五两银子……那么姐姐、爹、娘就都不用那么辛苦地做工了，自己这些月钱至少可以让家里人都吃饱。
然而……这些趟子手，每一个都身负武功。自己却根本没有学成武功的机会。
沈流霜正想着，赵英才的门“吱呀”一声开了。赵英才身后的丫鬟正忙不迭地给他穿上绸衫。
赵英才比沈流霜大两岁，个子比这些书童高一头，因此赵英才到这些书童中间，仿佛公鸡进了母鸡群里，不仅格外显眼，还趾高气昂。
沈流霜此时还没从当上趟子手的幻想中出来，赵英才便走到了沈流霜的面前，一掌击向了沈流霜的胸口。沈流霜只感到胸口一闷，眼前一片漆黑，然后向后踉跄了几步。等了好久，才渐渐恢复了视力。
然而沈流霜始终没有跌倒。
赵英才摇摇头，看着自己的手掌道：“这缺月掌的威力也不大嘛，师父难道是在骗我？”他叹了一口气，又朝旁边一个书童的后背拍去，书童登时被打地扑在了地上。
赵英才这才“哼”地笑了一声，大手一挥：“你们几个，跟我来，今天咱们还玩摔跤。”
这些书童乖乖地跟在赵英才身后，不敢吭声，就连倒地的那个书童也挣扎着起来，跌跌撞撞地跟在后边。
同时跟着赵英才的，还有赵英才的灵宠小鱼儿。
灵宠，是狩魔人抓住的有灵力的妖兽。这些灵宠，大部分被人炼化成了灵核，以供人修灵之用。还有一些灵宠，由于可以幻化成美丽的女子，而被买去，给官家、富人做了“奴婢”，来满足他们某方面的需求。而根据货色，市面上流行的灵宠有猫女、狸女、狐女。猫女俊俏，比常人胜在容貌。狸女