最近几天，开封城里开始偷转一张檄文，上写：
奉天倡义文武大元帅李谕：照得开封被困，细民无罪。顷据探报，饥民倒卧街衢，老弱死者日众。本大元帅出自农家，深知百姓疾苦；原为吊民代罪，提兵莅豫，岂忍省会士庶，尽成饿殍！今特照告城中官绅：自明日起，每日日出后放妇孺老弱出五门采青，日落之前回城。义军巡逻游骑不再到大堤以内，对走近大堤采青者妥为保护。倘有城中兵勇混迹其间，意图窥伺骚扰，定予捕斩不赦。切切此谕！
一开始，官府不惜余力地辟谣。然而，没几天，也许是知道纸包不住火，干脆就默认了这件事。
很快，开封官府也出了告示，晓谕百姓：从明天起，每日放妇女老弱出城采青。一交卯时，五门齐开，戌时关闭城门。
得到消息，金不换迟疑道：“要是我能去，总是要放心一些……”
何青衣摇了摇头：“城门稽查森严，青壮男人不准出去，也不准进来。不换兄弟，你在家带着孩子，让惠兰跟我去，我会照看好她的。”
虽然有些担心，但是家里余粮见底，要是能出城去采些野菜山药的，也能多活一天算一天。
惠兰轻声问道：
“何大婶，明天咱们出哪道门啊？”
何青衣胸有成竹地说：“出西门。”
金不换问：“为什么不出宋门或南门？这两道门都离得近些。或者出北门也可以。西门那么远，你为什么要从那里出城呢？”
何青衣笑着说：“我可仔细想过了：上次开封被围，曹操的人马驻在东边和南边，宋门外和南门外都驻扎有曹操的人马，游骑也常到曹门外。这一次，看来他们还会在禹王台一带驻扎老营，虽说我是老婆子，可也不得不小心啊！”
金不换笑道：“大婶，你既是大老婆子，还怕他们么？”
何青衣也笑起来，说：“看你说的，虽然大婶是个老婆子，其实也只有四十几岁，不到五十。常言道：‘吃粮当兵满三年，看见母猪当貂蝉。’那曹操的人马军纪向来不好，能掳掠年轻妇女当然掳掠年轻妇女，掳不到时说不定连年纪大的也一样拉去。你大婶还想死后清清白白地去见何大叔，所以我宁肯多走几里路，要出西门采青。因为西门是闯王的人马，据说军纪很是严明的。”
不换夫妇听了何大婶这番话，感到很有道理。再说了，惠兰也还年轻，虽说不是什么美人，但也算得清秀。真要遇上什么贼兵，那就后悔莫及了。
第二天五更，天还没亮，何青衣就动身了。惠兰也早早起来，沿着大街小巷走了几里路，当来到开封西门时，太阳已经有城头那么高了。
城头上和城门洞站着许多兵丁，都有军官带领，还有许多丁壮，由乡绅团练带领，帮着守城。城门开了一条缝，只能过下一个人。吊桥已经放下来了。专门有一二十人在城头上管着绞吊桥的绳索。
采青的人正在陆续出城，但是城门口并不拥挤。因为是第一天放人出城，大家都小心谨慎，很不放心。尤其是年轻妇女，大都不敢出来。虽有一些少妇被饥饿逼得没有办法走出城来，那都是容貌比较丑的，穿着破烂的衣裙，故意连头也不梳，脸也不洗。其余大部分是老头子、老太婆，拄着拐棍，提着篮子。也有不少小孩跟着大人出城，但都是男孩和十岁以下的小女孩，十岁以上的女孩几乎没有。
两次开封被围，老百姓还没有一次像这样在战争期间出城采青。今天是第一遭，到底出城后是吉是凶，大家的心中都没有底儿。而且大家不仅害怕闯王人马，也害怕城里的官军和义勇。
过了吊桥，走过一片空地，来到一个地势较高的地方，向四处张望。眼前一片旷野，直到三四里外的大堤边，都不见一个走动的人，更没有看见一个李自成的人马。
何青衣又举目向远处看看，因为有大堤隔住，看不见什么动静，只是大堤外的某些高处，分明有义军的旗帜在阳光下飘动。何青衣更放了心，想道：“李闯王果然军纪严明，没有一个散兵游勇出来扰害采育的百姓。”
因为出城的人不很多，野菜很容易找到，不到中午，何青衣和惠兰就将大篮子采满了。两人感到十分干渴，也很饥饿，想找个地方休息一下，弄点水喝。
两人就壮着胆子往大堤走去。有一些采青的人，想多采一些野菜，也往大堤走去。但到了堤边上，不少人怕遇见闯王的人马，又赶快回头走了，只有何青衣和惠兰走上了大堤。
堤旁有口水井，倒还没有毁坏，可能是闯王的军队曾经用过，连井绳和木桶都还在。两人提了一桶水，慢慢就着桶边喝水。
忽然，一阵马蹄声传来，两人一惊，回头看时，就看见从西面驰来一群骑马的人。也不知是不是闯王的人，何青衣和惠兰都吓得面如土色，刚想起身逃走，忽然听见堤上有声音叫她：
“大娘，不要走。我们不扰害百姓，你不要害怕。”
何青衣听了，便不再跑了，她知道那些人骑着马，真要追的话，她总是跑不了。只有横下心来，希望听到关于闯王军纪严明的事是真的。
她壮着胆回头望去，只见那些人都已经站在大堤上了。中间有一个人看来是个头领，戴着麦秸凉帽，身材高大，骑在一匹青灰色的高头大马上。左右是几十个护卫的骑兵，每人手里提刀，背后还背着一支黑色的铁家伙。看这装备，