“娘娘……您，您的身体……”
伺候的小宫女惊诧地看着淑妃锦帕上的几丝血迹,声音微微发抖。
淑妃冷冷看了她一眼,将锦帕丢到一旁的香炉里烧了，“本宫如何,还轮不到你一个宫女置喙。”
小宫女吓得连忙跪下磕头求饶,一边低声哭着一边想，淑妃娘娘以前并不是这样阴晴不定的性子，今日自己怎么偏偏撞上娘娘火气大的时候……
淑妃拨弄了一下玳瑁护甲,让人将小宫女拖了出去,她身边伺候的大宫女小心翼翼看着，见淑妃神色稍定,这才捧着一盏参茶上前轻声道：“娘娘,这茶是今日五皇子命人送来的百年老参熬的，五皇子说,娘娘要以身体为重，试药一事,不妨就丢给珍妃丽贵人她们去做。”
说到自己的儿子，淑妃显然心情很好,她端过参茶喝了一口,摇了摇头,“这两日都是本宫第一个试药，皇上也是知道的,否则,去江南代天子巡视这样的好事怎么会落在皇儿头上？他呀,就是分不清轻重缓急。”
大宫女柔声道：“五皇子也是关心娘娘，以娘娘的身体为重。”
“本宫的身体不过是小事，这社稷山河才该是他看重的大事……”淑妃低头，参茶氤氲的白雾掩盖了她的面容。
“母妃，这是王妃去猎的一只吊睛白额大虫，皮毛已经鞣制好了，再等些日子，天气愈发凉起来，母妃就搭着这个，暖和极了。”夏添手里拈着一块翡翠芙蓉糕，在端贵妃身边细细碎碎地唠叨着。
“分明是黎儿猎的，怎么全是你一个人在说，好像功劳全是你的似的。”端贵妃笑意盈盈，仔仔细细地欣赏着手里完整的虎皮。而盛黎则端坐在圆桌旁，眼底含着温暖笑意。
“皇儿也出了很大力气。”夏添回头看向盛黎，求证似的问道：“是不是？”
“是。”盛黎点了点头，伸手替他抹去衣袍上沾的一点点心屑。
夏添朝盛黎弯了弯眼睛，这才说：“母妃您瞧，我没撒谎吧。对了，我听鞣制的匠人说，这皮毛还得放在通风处晒几日。”
伺候在一旁的银筝连忙朝身边一个宫女使了个眼色，而后款步上前，一同从端贵妃手里接过了皮毛。
银筝道：“王爷王妃放心，奴婢一定小心看顾，保准连一根毛都不让它掉下来。”
“尽说大话，”端贵妃嗔怪，你替本宫瞧着，要是掉了一根毛下来，可得罚银筝不可。”
旁边那名唤绮阁的宫女连忙点头应是。
走出殿门，银筝看了绮阁一眼，笑道：“绮阁妹妹，娘娘现在真是喜欢你得不得了，可把我羡慕死了。你瞧瞧，我在娘娘身边伺候这么多年，竟还比不得你了解娘娘的喜好。”
绮阁却表情淡淡地，并不见多少热络，“伺候娘娘是奴婢的本分，绮阁不敢奢求娘娘喜欢，但求能伺候得娘娘舒心。银筝姐姐有心，倒不如快些收拾了东西，回去伺候主子们。”
银筝冷哼了一声，倒也没再说话。
待两人离开，殿内再无旁人伺候，端贵妃这才笑容微敛，轻声道：“你们舅舅上次来看本宫，带了一只威风凛凛的小猴子，不过御兽园的小太监说，那猴子近日不太好，总咳血。”
这话说的其实就是指代的正康帝，因为正康帝属相为猴。闻言，盛黎眉心一拧，沉声道：“那只小猴习惯了西北水土，如今换到京城恐怕是有些不适应，只是倘若一直咳血的话，也许最多能熬到中秋。”他与夏添对视一眼，“不过是只猴子，母妃不必挂心。”
端贵妃面上带了三分愁色，说道：“若只是一只也就罢了，只怕小猴发起病来，惹得御兽园的其他御宠出了毛病，我听说已经惹发了好几例。”
夏添眨了眨眼睛，他知道端贵妃这便是在暗示其他妃子试药一事，自打发现了固宠的新手段是试药，不少后宫妃嫔闻风而动，其中尤以淑妃为甚，正康帝服下的丹药几乎每一颗她都服过——倒不是没有奇效，至少正康帝开始明显地表露出属意五皇子，甚至几次在朝堂上夸赞五皇子“颇有朕之风范”。
夏添想了想，安抚了端贵妃一句，“母妃别担心，御兽园应对这些病症很有经验，若是治不好，或杀或埋总有办法的。”
盛黎则说：“母妃只安心呆在宫里，总归是畜生发病，何须太过挂怀？”
明知猴子指的是正康帝，盛黎却仍旧要说“畜生”，这话很有些大不敬的味道，端贵妃却听得笑起来，“正是，本宫何须为一只畜生挂怀？”
正康帝忌惮她母家势力，迫使赵元白至今不敢娶妻以示忠心，又几次三番对着她两个孩子使出夺命的毒计，端贵妃着实对正康帝恨之入骨，哪里会真心为他担忧？她今日话已传到，便稍稍放心，毕竟正康帝如今在外总要服下数颗丹药，那丹药也怪，竟真能让他精神焕发，是以不少人根本不清楚他的身体到底如何。
此刻银筝和绮阁放完虎皮回来，端贵妃便又说了当初送来时，小猴子会作揖拱手很是灵巧，盛黎和夏添当即便应承定要为她找一只更好的来。
闲话叙过，端贵妃又命人将她亲手缝制的外袍拿来，让两人带回去，而后才让银筝和绮阁扶着回了寝殿歇息，绮阁又去燃了安神香，眼瞧着端贵妃渐渐睡熟，绮阁这才退出殿外，银筝则守在榻前。
绮阁走后不久，银筝立刻将燃着的安神香熄灭，而原本睡熟的端贵妃立刻睁开了眼睛，看向银筝，“如何？”
“奴婢这段