秦良玉准备取道重庆，途径达州，然后进入安康转而东向，经郧阳、南阳，最终抵达禹州。
秦良玉很清楚，以荆州之能，恐怕自己还未出四川，消息就已经送到林纯鸿的案台上。所以，她选择了路途最近，道路最为畅通、沿途最为安全的郧阳和南阳。
这一路长达一千六百多里，秦良玉以六十岁高龄，不避崇山峻岭险阻，足以看出她对大明朝廷的忠义之心。
当她行至万源县时，却迎头碰上了秦永成。看着一脸疲态的秦永成，她大吃一惊，问道：“难道河南有异变？”
秦永成拜服于地，恭敬地答道：“回夫人，河南无异变。要说大事，莫过于张献忠部将艾能奇率万余残兵向林纯鸿投降。”
“哦？仅仅五日，就逼降艾能奇？荆州军怎么做到的？”秦良玉人虽在崇山峻岭中穿越，对河南的战局倒不是一无所知。
秦永成心里有事，本不想过多纠缠战局，但秦良玉问起，容不得他不答。他按捺住内心的焦虑，道：“林纯鸿亲率神卫、天策、宣武三军在东苏沟停留两日，迷惑张献忠，却暗暗派骠骑军和虎啸军绕过洛东山脉，从巩县打击艾能奇部，艾能奇不能支，只能往南逃奔。林纯鸿却亲率两万人马，连夜翻越嵩山，堵住了艾能奇的退路，艾能奇无法，只好投降。”
秦良玉大奇，问道：“曾闻，艾能奇乃张献忠义子，对其忠心耿耿，每遇战，无不冲杀在前，这次心头尚有万余兵马，如何就投降了呢？”
“这个属下也不是很清楚，只知道在冯双礼阵亡后，艾能奇溃不成军，被荆州军围住两日后，便投降了……”
说到这里，秦永成打住了话头，眼角的余光不停地打量着周边的人。
秦良玉会意，令其他人等退下。秦永成方才继续说道：“属下从宜阳出发时，李主事与林纯鸿为艾能奇之事起了争执。”
“哦？”秦良玉的眉头簇成了一团。
“李主事令林纯鸿交出艾能奇及所部兵马，声称唯有朝廷，方有权处置艾能奇。”
秦良玉点头道：“嗯，李主事这么做，算得上有理有节。”
“只可惜，林纯鸿压根就不把李主事的话放在眼里，拒绝交出艾能奇，还说，当初艾能奇投诚时，提出除非栖身荆州，否则绝不投降，他已经答应了艾能奇，不能不讲信用……”
秦良玉脸色颇为凝重，问道：“林纯鸿真这么说？”
秦永成点头道：“此话无人不知，应该是真的。只是属下有所疑惑，当初高杰投降时，洪总督令高杰在陕西效力，朝廷任其作为，未置一言，为何此事到了林纯鸿身上，就行不通了呢？”
秦良玉也不回答秦永成的话，只是叹道：“恐怕朝廷不得不让步了……”
秦永成丈二和尚摸不着头脑，只好把疑惑深深地埋在心里。他哪里知道，秦良玉内心如惊涛拍岸，片刻也无法宁静。
秦良玉知道，林纯鸿提出“栖身荆州”，无疑将荆州放在了与朝廷对等的局面。当前张献忠猛攻汝州，随时有可能绕过汝州威胁禹州。只要禹州方面感到了威胁，十有八九会让步。
秦良玉内心烦躁，根本无心向秦永成挑明这些弯弯道道。她默然半晌，随口问道：“宜阳那边情况如何？”
秦永成再次拜伏于地，诚惶诚恐地回道：“属下知悉一事，对马副将有所隐瞒，还请夫人恕罪。”
秦良玉的脸沉了下来，冷冷地问道：“你身为行军长史，军旅之事，当知无不言言无不尽，为何隐瞒至今？”
秦永成叩首道：“夫人，此事不涉军旅，却关系到七千多白杆兵的生死性命，属下只好慎之又慎。据属下所知，林纯鸿此次北上，暗中携带了小妾陈氏。不过禹州军议结束后，陈氏就消失了踪迹。属下暗中查探，发现陈氏在周世亮的护送下，目前已经抵达泌水县的夫人堡！”
秦良玉大惊，失口道：“林纯鸿派小妾前往夫人堡干什么？”
秦永成道：“属下不知。禹州军议时，马副将与林纯鸿多次争执，相互之间仇怨颇深。属下担心马副将听到这个消息后，会丧失冷静，所以隐瞒至今。”
当初，秦良玉选择了信任张凤仪，并安排张凤仪前往夫人堡。但是，这个世界上，男女之事非常敏感，任何人都抱着宁可信其不可信其无的观念来处置这事，身在局中的秦良玉也不例外，咋一听到秦永成的话后，第一反应就是林纯鸿与张凤仪藕断丝连，恐怕真有什么见不得人的勾当。
秦良玉压制住内心的怒火，道：“你做得对，此事不告诉马副将为好。你此次专程南下，所为就是这事？”
秦永成点了点头，道：“是的。纸终究包不住火，属下不得不未雨绸缪。”
秦良玉对她这个儿子太了解了，知道其性急，一旦动了火，什么也顾不上。看来，当初把秦永成派到马祥麟身边，担任行军长史，还真是选对了人。
不过，秦良玉总觉得什么地方不对劲。林纯鸿与张凤仪藕断丝连，却又把小妾送到夫人堡，这算什么事？而且，周世亮乃林纯鸿麾下大将，与护卫从不沾边，林纯鸿为何单单派他护卫？
秦良玉越想越不对劲，问道：“周世亮带了多少人马？这些人都是什么身份？”
“两百余人。观其言行，似乎并不是普通士兵，很可能全部都是军官。”
秦良玉豁然开朗，算是明白了林纯鸿的打算：这个家伙试图以