湖州改制已经尘埃落定，林纯鸿见豪绅们掀不起什么风浪，遂携周凤返回荆州。
船行至武昌时，周凤忽然提出，由她先行一步返回荆州。
林纯鸿奇道：“当初不是为了躲避老太太，方才跑到上海吗？怎么到了今天，反而想着先回家承受老太太的怒火？”
周凤斜了林纯鸿一眼，道：“都是你惹的祸，现在还说！我想孩子们了，不行么？”
“也不差这么几天，还是和我一道回荆州吧！”
周凤道：“笨死了！你到底是真不懂还是假不懂？我估摸着，过了这么多天，老太太和陈婶子的气也该消了。若万一没有消，我先回荆州，好言抚慰一番。免得你直愣愣地戳在她们面前，让她们看得生气！”
林纯鸿心里感动，愣了片刻，将周道：“多大点事？我们一起回荆州吧。孩子大了，总得走自己的路，老太太和陈婶子会转过这个弯的。”
……
从武昌至荆州，长江九曲回肠，水路长达八九百里，而走陆路，仅仅只有四百多里。林纯鸿和周凤皆不耐烦在长江上消磨时光，遂在武昌弃舟登陆，乘坐马车返回荆州。
返回荆州后的第一件事，当然是拜见老太太。
令林纯鸿奇怪的是，老太太心情居然还不错，虽然强装出生气的表情，但眉目之间不掩喜色。
周凤见状，偷偷凑近林纯鸿耳朵，小声道：“按孕期算，兴哥儿的孩子当在这几天出生。看老太太的表情，应该已经生了，很可能还是个小子。”
林纯鸿心里大定，与周凤一道行了拜见之礼。
周凤行完礼后，如同撒娇一般，叫了声娘，便赖在老太太身后，帮老太太捏肩捶背。
老太太瞪视林纯鸿，厉声道：“你倒出息了！兴哥儿是个孩子，哪里受得了你的撺掇？当年陈叔待你如自己的儿子，你对得起陈叔么？”
周凤在后面说道：“娘……兴哥儿自己都当爹了，怎么还是个孩子？”
老太太转头怒视周凤一眼，喝道：“住嘴！”
周凤躲在老太太身后，对着林纯鸿吐了吐舌头，让林纯鸿自求多福。
林纯鸿就当没有看见周凤的表情一般，说道：“娘！您说得对。继兴这段时间在草原上也立了不少功，挣了两亩勋田，我想，陈叔在九泉之下，见陈家有后，又见继兴有出息，也该瞑目了。要不这样吧，我把继兴调回来，让他脱掉军装，每日陪伴您老人家和陈婶子。”
老太太哼了一声，道：“兴哥儿是个野性子，能被锁住手脚？算了算了，随你们的便吧。要说，兴哥儿也是好样的，没有辱没他爹的名声，就让他在军中多磨练磨练，以后为将为帅的，你们兄弟俩也有个照应……”
说到这里，老太太忽然顿住了话头，停了片刻，颇为恼怒地骂道：“放肆！居然在我面前耍花样！要不是这几日家中有喜事，看我不扒你的皮！”
说完，拿起手头的如意，作势要打林纯鸿。
林纯鸿跳出门外，叫道：“娘，您凭地偏心，每日挂念着继兴，自己的儿子倒是抽筋扒皮的！”
说完，又撂下一句话“我去看孩子们”，便离开了老太太住所。
且说神刃军过兰州，进入河西走廊后，继续隶属于武卫军团显得有点匪夷所思。周望考虑到神刃军的活动范围飘忽不定，将神刃军从武卫军团指挥序列中划出，归由都督府直辖，一应待遇、职衔皆比照近卫营。
从军事上而言，神刃军属于偏师，充其量，只能执行战术级任务，至于战役级、战略级任务，神刃军即便浑身是钢，也无法胜任。
不过，从荆州军的发展而言，神刃军的发展，又属于战略级规划，无论是林纯鸿，还是周望，都有意将神刃军成例化，让小将们在战争中磨砺成长。
都督府中，周望正翻看着神刃军的战报，不停地点头，间或，嘴角还露出笑容。
看完后，周望锁着眉头，盯着挂在墙上的舆图沉思。
正思索着，忽然陆世明求见。
周望大喜，将陆世明迎进屋子，口中说道：“有件事情，正想听听陆总管的意见，可巧就来了。”
两人坐定，陆世明道：“世明前来，也想找都督商量一件事情，是都督先说，还是世明先说？”
周望哈哈大笑，道：“还是本督先说吧！是这样的，神刃军组建后，战功显赫，一帮小将，日渐成长，在编制和作战上，也多有创新。不过，神刃军只是擅长草原、平原作战，本督想着比照神刃军，继续组建擅长山地、丛林、水陆作战的军队，用于磨炼将领和摸索作战模式……”
陆世明激动莫名，突然站起身来，对周望说道：“都督眼光长远，世明佩服！”
周望正待谦虚，却听得陆世明继续说道：“神刃军组建后，世明每日如饮醇酒，回味无穷。相当长一段时间内，荆州军恐怕都不会像山东之战、草原之战出动那么多的军队。能将有潜质的将领集中起来，是骡子是马拿出来溜溜，既能磨炼将领，又能完成一些战术级的任务，利莫大焉。”
“只是，神刃军规模太小，仅仅只选拔了二十三名将领，覆盖面太窄，作战的地域也不能涵盖所有的战场环境。都督的构想，无疑解决了这个问题。”
周望颇为得意，将陆世明拉到舆图面前，说道：“云南、贵州、四川，崇山峻岭，境内土司林立，要山有山，要选敌人，也好找得很。这是为山地军准备的