老子道德经说:‘治大国,若烹小鲜。“这句话的意思是说烹煮小鱼不要不停地翻动它。否则,小鱼就易碎掉。治理偌大一个国家,和煮小鱼是同样道理。政令不能繁苛,要懂得适当地放权于民。否则老百姓就会不堪其扰,民怨沸腾。

汉惠帝统治时,曹参继萧何之后出任相国,治国方略无一变更,全都遵循萧何制定的规章。他挑选郡国官吏中不善辞令、质朴厚道的人,委为相史,凡官吏有说话行文过于苛刻、专求虚名者,立即斥退。而自己一天到晚只喝着美酒,从不料理政务。

汉惠帝认为曹参倚老卖老,就对身为内侍的曹参的一个儿子说:”你回家后,私下里试着随便问问你的父亲:“高皇帝新近逝世,当今皇上还很年轻,您作为相国,成天喝酒,没有什么主张拿出来和皇上商量,凭什么治理好天下呢?但是不要说使我教你这么说的。”曹参的儿子回家找了个机会,用自己的话来劝说曹参。曹参大怒,打了他二百下,说:“快进宫去伺候皇帝,国家大事并不是你应该说三道四的。”

惠帝知道后非常生气,在上朝时责备曹参说:“你为什么责打你的儿子呢?这些话都是我让他劝告你的。”曹参脱帽谢罪说:“陛下觉得自己圣明英武比得上高皇帝吗?”惠帝说:“我怎么敢于先帝相比呢?”曹参说:“陛下看我曹参与萧何相比谁的德才高呢?”惠帝说:“你好像比不上他。”曹参说:“陛下讲的话很对。高皇帝和萧何平定了天下,法令已经明确制定好了,陛下稳坐天下,我等忠于职守,遵守既定法令而不任意变更,不也很好吗?”惠帝终于明白了曹参的良苦用心。

从韩非子法治思想的角度看,曹参起用了一批忠厚务实的人,斥免了巧言好名的人,遵循刘邦、萧何所制定的一系列法令规章,继续贯彻“与民休息”的政策,体现了韩非子“法律必须具有稳定性的”立法原则。


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