段祺瑞坐直了身子，不由自觉的很是奇怪，自己从来与西北并无往来交情，在青海哪里会有什么故交友人？
马步芳的一名手下把一个用丝绸包裹的小盒子取了出来，双手递到了马步芳手里。
马步芳转身由把小盒子递到了段祺瑞面前，后者带着疑惑的表情接过手来，打开了丝绸结子，只见里面是一个外观精美的檀香木扇盒。继续打开扇盒的盖子，里面端端正正放着一柄木骨镂雕的香木扇。
段祺瑞只觉得这扇子特别眼熟，但因为时日过久一时想不起来，随即又将扇子取在手里前后端详了一番。他打开扇面，只见扇骨上写着一行小字“聊赠君心”，在扇骨的背面有另外一行小字，却是用日文刻写下来的，应该是正面汉字的日文翻译。
他立刻想起来，这是在为镇压民党起义时，自己代表袁世凯向日本军方借贷军火，日方代表武藤信义赠送给自己的礼物。不过他当时并没有把这个礼物放在心上，事情结束之后甚至都不记得放在哪一个抽屉里面。
扇子只是其次，让他感到惊讶的是武藤信义竟然去了青海！
他很快明白马步芳的用意，这个年轻人就是要让自己知道，日本人已经开始联络西北军阀，就连武藤信义都已经调派到西北成为常驻联络人。
看来，西北马家军这次是真心要有动作了！
马步芳略略等了一会儿，随后站起身来恭恭敬敬的向段祺瑞行了一礼，说道：“今日多有打搅，既然泉公心意已决，在下自然不敢继续深叨，就此告辞。”
段祺瑞忽然开口说道：“马少帅留步。我且问你，这只扇子是如何寻到的？”
马步芳微微欠身，说道：“是武藤先生命人从昔日总理府重金购回的，武藤先生说，只要泉公愿意出山，北洋必然能够东山再起。不仅武藤先生是这个意思，与武藤先生一起的理查德先生同样是这个意思。”
段祺瑞不认识什么理查德，不过这个名字是典型的英国名，早在南京召开国民大会期间，他就已经听说英国在西北的动作，很显然这个时候英国又在暗地里拉拢马家军了。
他表情淡然，却语重心长的叹了一口气，缓缓的说道：“马少帅，有一些话老夫不得不说出来，希望你听了之后不要太见怪，更不要胡思乱想。”
马步芳再次欠身，请示的说道：“还望泉公明示，在下必然谨记教诲。”
段祺瑞突然加重了语气，一改之前遇事不惊的态度，非常严肃的说道：“与洋人合作可不是崇洋媚外，更不是向洋人俯首称臣，更不能是里通外敌。走上这一步是不得已而为之，是破釜沉舟，你明白我的意思吗？”
马步芳怔了怔，心中一时乱了方寸，顿时不知道该如何回话。
段祺瑞看到马步芳的表情，怅然若失似的摇了摇头，苦笑道：“马少帅，我劝你还是回去好好反省反省，等你真的明白自己究竟想做什么的时候，或者为了什么的时候，你再决定是不是要做。”
马步芳心中的结还没有完全打开，呆愣了半晌之后，向段祺瑞行了一礼，说道：“在下明白了，泉公教诲的极是，在下一定认真反省。”
从段公馆出来后，马步芳等人打点好马具，准备上马返回县城。
这时，马绍良凑到马步芳面前，脸色不好看的说道：“大哥，泉公好像很反对咱们跟洋人合作似的，他会不会去告密呀？”
马步芳没有回答这番话，只是一副心事重重的样子，正在考虑另外一个重要的问题。
段祺瑞最后的那番话多多少少是触动了他的心底，究竟为什么要这么做？究竟为了什么而这么做？洋人自然是不可深信，但谁都知道跟洋人合作只不过是各取所需。
马家几代人在西北打拼下来的基业，这是马家所有人要用性命去捍卫的，不仅是心血，更是宗教信仰的指引。尽管伊斯兰教崇尚绿色和平，但人性升华的步骤是从个人到家庭，再到社会直至全人类，这一点的参透和达成不可能一蹴而就。
马步芳知道自己现在所做的正是在捍卫家庭，如果没有马家这大家庭，何来保障那些追随马家而信奉真主的信徒们呢？
当然，让他感到彷徨的就是或许这只是自欺欺人的理由，协约国已经向中国宣战了，在这个时候为了保证马家的利益而与国家的敌人勾结，从最简单的道义来衡量都是不对的。
这时，另外一名年纪较长的手下走了过来，问道：“马大人，咱们现在该怎么办？泉公请不出来，回去之后只怕没办法交代呀。”
马步芳回过神来，纵身一跃跳上了马背，他眼神看着前方，缓缓的说道：“先走走看，泉公闭门这么久，今日能为咱们开门已经算是不错了。回头看看其他人的情况怎么样，这件事一时半会是急不来的。”
马绍良上马后走到马步芳身旁，疑惑的问道：“大哥，泉公最后跟你说的那些话，到底是什么意思？你好像心事很重。”
马步芳没有扭头去看马绍良，只是说道：“这事你不用操心，总之你按照我的吩咐行事就是。对了，刚才那一巴掌下重了，你没事吧？”
马绍良笑呵呵的说