三月，草长莺飞。春【光】熠熠，暖风吹拂着含苞欲放的花朵，池塘中的碧水在阳光的照射下闪动着珍珠般的粼光。
‘哞’一声牛叫在这个偏远的小山村中响起，但这并不是多么不得了的事。农村有牛叫，岂非很正常？
“小黄啊小黄，今天出去你可得多吃点。长的肥点，我才能有工钱拿啊。”一名十一二岁的少年，一身破烂的粗布麻衣。
他那细小中透着稚嫩的右手拽着面前老黄牛的拴绳，脏乱的小脸上露出了浓浓的笑意。
老黄牛好似听懂了他的话，伸出牛舌在少年的脸上舔来舔去。“哈哈哈。”少年被老黄牛舔的脸上痒痒的，顿时大笑了出来，露出了一口雪白的牙齿。
“你这死东西，还不出去放牛，在这里吵吵什么？难道今天晚上不想吃饭了吗？”一阵难听的骂声响起，从牛棚旁边的大门处传了出来。
听到骂声，少年原本开心的笑容顿时消失。
少年回身便见一名穿着艳丽裳裙，在这个村子里算得上名贵服饰的女人正站在杜府的大门前。
很显然，骂声正是从她的嘴中传出来的。
云牧没有吭声，在女人厌恶的目光下低着头默默的牵着老黄牛的牛栓。向着村外走去，他的反应是那么自然，显然对此已经习以为常。
那女人是杜员外的夫人，而杜员外是这个村子里的大户。
虽然放在外面他这个大户也算不上什么大户，或许连小户也算不上。但在这偏远穷困的小村子里，绝对算得上是个大户了。
云牧的父母是谁？他不知道。
他只知道自己从小就被杜员外收养，当时的国家战乱不断。人口骤减，于是朝廷便下令。将那些被人丢弃的孩子集中起来，交给那些有钱人去养。
养到十五岁时，这个养子便要脱离这个家。自力更生，成家立业。
而在十岁到十五岁之间，这个养子要为这个家做工，以报养育之恩。
那时候的杜员外有一个爱好，那就是爱跟人炫耀自己的富裕。
于是有一天，官府找上了他。“朝廷下令，为了补充稳定国家人口。凡大户人家必须收养一名养子，杜员外你也必须要收养一个。”
于是杜员外就一脸不情愿的去官府带回了一个男婴，那就是云牧。
登记造册之后，但杜员外心中那个不愿意啊，但不愿意又如何？你还敢跟朝廷对着干？养子，虽然是养子，但也是自己的儿子。以后虽然要脱离本家，但是国家律法规订，养子照样享有财产的继承权。
杜员外这怎么能受得了？有小财无大志的他在这种事情上常爱杞人忧天，竟然担心一个婴儿将来夺他的财产！
于是找到官府，用钱财百般梳理之下。得到了一个折中的办法，那就是不收云牧为养子。但要负担起养育的责任，在云牧十岁到十五岁时杜员外可以让他做工，但必须要付给工钱。
杜员外还能怎么办？虽然这个办法还是要花钱。但至少以后云牧不是他杜家的人，他的财产也都是他儿子的，是姓杜的。
小云牧不知道，在他还是个奶娃娃时，杜员外已经是对他百般防备了。
而云牧在杜夫人的眼中，那更是属于‘来路不正’‘居心叵测’的货色，所以杜夫人比杜员外更讨厌云牧。
今年云牧已十二岁，两年前就已经开始为杜家做工了，他的工作也很简单，放牛。
但其实这个工作其实也并不是那么简单，在开始的一年里。小气的杜员外每个月都要称一称牛的重量，如果牛变重了。工钱照付，但没有丝毫奖励。
可是如果牛的体重变轻了，那么杜员外的算盘‘啪啦啪啦’几响，云牧的那点可怜工钱就彻底没有了。
“二丫，快来看，我爹爹给我做的新风筝。”小云牧牵着老黄牛，当他走到村口时。看到了那些从学堂放学回来的村中小孩，其中一个小孩手中拿着风筝喊道。
“虎子哥哥，虎子哥哥，快给我玩玩。”那个叫二丫的女孩一脸兴奋的跑了上去，对着那名长的颇为健壮的虎子喊道。
原来是村里的孩子已经下了学，正在一起玩耍。看着这一幕的云牧正准备默默离开，却偏偏恒生变故。
“哟，这不是我们的放牛娃吗？怎么，现在又要去进行伟大的放牛事业了？”一个阴阳怪气的声音忽然响起，云牧听这声音就知道是谁了。除了杜员外的儿子杜坤，没人会用这种高傲加嘲讽的语气对云牧说话。
在农民的眼里，牛是最宝贵的。需要好好对待，但放牛却也没有杜坤所说的那么‘伟大’。
云牧自然听得出这是嘲笑，但他早已经习惯了。
“咦，好臭啊，怎么又是你。一身牛粪味，快走快走，别呆在这里。”二丫拿着虎子的风筝，这时才注意到云牧，不由得一阵鄙弃的捂鼻挥手驱赶起来。女孩子都爱干净，所以二丫最讨厌的人就是云牧。云牧常常与牛打交道，甚至连睡的地方都和牛棚紧挨着，身上自然有一股浓浓的牛骚味。
“小牛娃子，快滚开。”虎子这时也注意到云牧，于是捡起了一颗小石子，朝着云牧丢了过来。
‘啪嗒’云牧不傻，身子轻轻一斜，小石子打在了旁边的小树上。这下虎子可不干了，小孩子的面子挂不住啊。
“臭东西，还敢躲，大家一起丢他。”虎子大喊一声，霎那间一群小孩子都用石子开始丢云牧。
云牧牵着老黄牛，右手捂着脑袋