盼天吃饭的日子本就不应该怨天尤人，饥一顿饱一顿也可以挨过，可生老病死却不能坐以待毙，尤以涝灾过后，黄河边的一些村子里有人无端端地开始发起怪病来，谁也不知道这到底是什么病症，最初时，家里还只有一个人患病，紧接着就蔓延至全家，病兆来得让人措手不及，村民们根本不知该如何去应对，只能看着最开始的一bō_bō人死亡，因为太过迅猛了。
有人曾想用当地的土方子来缓解痛苦，可一个方子的药还没有用完，人已经捱不过病灶的迅速很快就死去。不得以，家中有患病的村民只得把病人放置在柴房、牛棚羊圈…等等地方等死，让人意想不到的是，有人竟然奇迹般地活了下来，可遗留下的“疤痕”却像一块块麻子附着在脸上，再也消不下去了，当然死亡的比例始终要大于存活。
当地乡绅恐慌，纷纷搬离了怪病爆发区，可这一举动等于是在直接传播病兆，没人能够清晰地认识此病的危害和传播途径，结果病灶迅速向鲁地中部各地区蔓延。
济南以西，有一个名叫“孝里铺”的镇子，因有孝道故事而得名，可也因为地势低洼，成了有名的“水里铺”，涝灾过后，这里成为了洪水和病兆的滋生地。
“孝里铺”住着一户美国传教士家庭，因未受到义和团的波及而幸存了下来，恰巧这户传教士与艾尔斯相识，便邀了艾尔斯到此进行义诊，艾尔斯在听闻了“孝里铺”的病情之后，便不再犹豫，带着伍锦秋、丁霜降、霜降二哥哥丁玉琰去了。
锦秋此时跟着艾尔斯先生已经两个月了，因之前在广州就已经开始学会西医，应付起艾尔斯的教学反而得心应手，更加让艾尔斯欣喜，目前鲁地最需要的不光是常识还有懂得医学的人，虽然中国女性的地位依旧不容乐观，但这是万中计划之一而已，未来的路还有很长。
“孝里铺”镇东头有一座小教堂，是由早期的庙宇改建而成的，这是在中国大陆上普遍存在的一种矛盾所在，中国的神与西方神的对弈，本身就是悖论的。如今，却又用来做了义诊堂。
传教士在“孝里铺”有些名声，但来看诊的村民仍旧寥寥无几。
有几个村民倚在墙角下胆小地朝堂内打量，见几个人正在收拾东西，正巧与锦秋望了个对眼，村民几乎是立马缩起了身子，转身就想跑开，锦秋远远地招呼着：“你们跑什么？”惹得村民们更加慌不择路起来，恨不得钻进墙缝不见人。
锦秋是女子，而来看诊的村民多数是男子，传统观念的根深蒂固让那些大老爷们有些犹豫不定，可究竟是命重要还是观念更重要呢？
义诊队伍的成员出乎常人的理解范畴，一个高鼻梁的外国人也就罢了，可还有两个看起来非常年轻的小姑娘，唯一称得上正常的只有丁玉琰了。老实巴交的村民本来就对外国人抱着偏见，如若不是村里的“土大夫”使不上力，谁还会来找外国人看病？不是等于送上肚皮让外国人“开膛破肚”吗？愚昧无知是最大的元凶，可要破除这种观念并不是一蹴而就的事情。
伍思盈说
解释；1.此段出自《牡丹亭》。