壤驷马很早就知道老家有一个古木冲，存在着这么奇怪的洞情女与洞情神的故事。
他有一个远房亲戚就是古木冲那个地方的人，那是他的小姨家，也就是壤驷马母亲萨孤逑的妹妹，名叫萨孤嬥。远嫁给了古木冲一户亓官家族的大少爷，名叫亓官正，亓官家族在古木冲主要是经营盐业，由于亓官正考过功名，外放做了几年地方县令，但是由于敛财被揭发，又没有找到上面更大的阴凉树与靠山，故被革除官职，遣返回乡。经此一堑后，亓官正便学会了钻研门道，他干起了食盐买卖生意，勾结地方官府，因为此时他悟出一个道理：大树之下，草不沾霜。必须为自己找到一棵靠得住的大树，于是他攀附上了蕲春县令墨台三多，先是为墨台三多家族物色一处了风水宝地，安葬了墨台三多的爷爷，然后就是为墨台三多物色了一房小妾，名叫少施西，是亓官正的外甥女。少施西不但美若天仙，她的风情月意及其炉火纯青的床上功夫，就深深地征服了墨台三多这位县太爷。少施西在床上施展一招魔魂离天坠，县太爷墨台三多就要欲仙欲死了，爽到九霄云外，保证第二天早上起不来床，宣告休堂一日。这一切铺好后，亓官正才向县太爷提出希望在古木冲一家独大经营盐业，希望官府给颁发一张盐引，盐引就是官府发给盐商的食盐运销许可凭证。墨台三多现在对他那是有求必应，立马大笔一挥，草就了一份手书，通知相关部门立即办理，下面的相关部门见是县令手书，真是见书如见阎王，诚惶诚恐，立马快速办理，双手给亓官正递上，亓官正自然不会少了他的小费，几个铜板意思意思，办事员自然是收下不提。
这样，亓官正在古木冲独家经营盐业，不几年便大发横财。古木冲大概有三万六千户左右，每一户作五口人计算，一口人一天食盐用量两点四钱，一户人家一年的食盐用量就是四千三百八十钱，那么三万六千户人家，一年的销量就是一亿五千七百六十八万钱，当时的盐价是零点零三两白银一钱，合计收入就是四百七十二万八千两白银。三年累积就可达一千四百万以上的财富，成了千万富翁了。
亓官正家吃一碗蛋炒饭，成本为白银50两（大约人民币2万元）。因为这碗蛋炒饭的每粒米必须100的完整，每粒米必须全部分开，每粒米必须泡透蛋汁；鸡蛋产自每天用人参、黄芪、白术、大枣等喂食的母鸡；配汤为百鱼汤，包括鲫鱼舌、鲤鱼白、鲢鱼脑、斑鱼肝、黄鱼膘、鲨鱼翅、鳖鱼裙、鳝鱼血、鳊鱼划水、乌鱼片等等。有钱人就是任性，奢侈到这个地步。
壤驷马知道有这么一家远房亲戚，但是没有走动，因为壤驷马家里实在太穷，所谓“穷在闹市无人问，富在深山有远亲”，所以壤驷家族与亓官家族虽然是连襟关系，但是没有礼节往来，自然就断了。
壤驷马的小姨妈萨孤嬥与亓官正生了一个女儿，名叫亓官翟。比壤驷马年小四岁，但是与壤驷马见过几次面，彼此还聊得来。壤驷马当时开玩笑说，亓官翟的名字起得不好，并引出《博物志》卷四：“翟雉长尾，雨雪降，惜其尾，栖高树杪，不敢下食，往往饿死。”这一段话来佐证。亓官翟不以为然，说她很喜欢这个名字，上羽下隹，野鸡的长尾羽毛，五彩缤纷，艳丽照人。皇家用来作为翟车，皇后所乘饰以雉羽的车子，同时宫廷舞女手中所执雉羽，也是野鸡长尾羽毛。所以她非常喜欢，盼望有朝一日，被皇帝选秀选进皇宫，成为皇妃呢！
壤驷马觉得他这个小表妹人长得漂亮温柔，但是过于天真可爱，恐非好事。
果不其然，后来壤驷马在江湖上闯荡的时候，听到家中来信说亓官翟成了洞情女，她一天到晚地打扫卫生，她一天到晚地打扮自己，她一天到晚地诉说着喃喃情话，她一天到晚地兴奋得光彩迷离。漫山遍野的飞奔，谁也控制不住她，后来不久就在山中一口古洞中画眉画妆，穿了一身新衣裳，与洞情神结婚了，然后死去。
壤驷马当时还觉得不可思议，是不是被什么鬼怪施了邪术，还怪家人不早点告诉他，不然回去施展驱鬼大法，或许还可以挽救一条亲人的性命。后来了解到，确有洞情神勾引洞情女这回事，才为表妹感到惋惜！
之后，墨台三多因贪污腐败，被政敌参了几十本，朝中动怒，被革职查办，因巨额财富来源不明罪以及其他罪相并处，判处死刑，立即执行。亓官正也被查明，向海关门卫行贿400两，向海关其他人员行贿2600两，向总督门卫行贿200两，向总督手下其他人员行贿1420两，向巡抚衙门行贿1010两，向知县行贿1000两，向县衙门卫行贿200两，向县衙其他人员行贿192两，向巡盐御史行贿最多：55000两。官府取消了亓官正的盐引，并抄家，私人财产充当公帑。至于是否真正充当公帑，那也是很难说的。
壤驷马本人对盐业非常感兴趣，对他这个远房的亲戚的遭遇，虽然并没有多少同情，但是认为盐业还是可以干一干的，至于其中的关节还是需要深思熟虑的。壤驷马很有商业头脑，他自小除了上山采药卖钱补贴家用之外，还研制出一些农人需要使用的抽水机、深井水泵，不但换取了价值不菲的金币，还博取了族长等人的欣赏目光。他在这些金币一半交给母亲，一般留作自己支配，比如用来购书、学艺、买置矿石，冶炼工具。
他总