楚家是南国望族，天下素有北姬南楚之称，长江以北为中原姬氏，长江以南为荆襄楚氏，朝代交迭，姬氏周朝为列国分割殆尽，而楚氏大楚亦被权臣刘氏所代替。尽管楚氏日趋没落，在荆襄州郡依然有着连刘宋皇族都无法比拟的影响力。
战国时期，楚氏以姓为国，在荆州、江州之地建立大楚。大楚传了数代，国力日渐衰微，加上中原大魏不断南下侵犯州郡，荆襄诸郡久困其扰，举国上下用度之资尽皆依靠于江左，国中渐渐由江左刘氏掌权。战国末期，刘氏获封宋王，爵位仅次于楚皇之下，楚宋几代联姻之后，楚氏竟然莫名其妙的失去了王位，成为宋国的公爵，襄阳郡公。
襄阳郡公传至今日已经第五代，楚怜多年来一直受儒家教育，性格颇为懦弱。楚怜在朝廷中担任着礼部尚书的闲差，虽然官职不显，但始终是荆襄楚家的当主，荆襄九郡八十一县，无不对其马首是瞻，唯命是从。好在楚怜为人与世无争，又是驸马爷，朝廷对其既礼遇又监管，一直以来倒也相安无事。
楚家偏偏有一个十八岁的青年，十八岁之前，名不见经传，没人知道他是谁。从他的出生到出山一直都是一个谜。他是襄阳郡公的亲侄儿，盛传是大名鼎鼎南杰残雪的关门弟子，他便是楚臣轩。
南杰残雪与北雄雾隐，并驱一时，身处南北，分庭抗礼，一时荣之。残雪一生只有两个徒弟，第一个徒弟早已名满天下，现位居南宋大司马的王天化，而第二位徒弟，便是楚臣轩。
他从山中来，从未沾染一点尘气，芳华静好，连呼吸都显得那么轻盈。他在残雪前辈身边学习了十八年，多少个岁月的朝夕磨砺。他一身白衣，一尘不染，连风都无法靠近他的衣襟。有人说，他像极了年轻时的雾隐，唯有雾隐前辈看得出，他必将青出于蓝。
楚臣轩进入襄阳的第二天，襄阳郡公楚怜便匆匆从京师返回，宣布楚臣轩是楚家下一代当主，襄阳郡公的继承人。朝野皆惊，纷纷派人打听，这是哪一号人物，却始终一无所获。
朝廷下诏任命其为四品黄门侍郎，不就，列位王公纷纷示好，邀请他去幕府就职，尽皆推辞不去。唯独大司马王天化仅仅用一纸文书，征兆他为广陵尉，令人没想到的是，楚臣轩竟然二话不说的欣然前往。广陵郡本属徐州，乃是魏国领地，宋朝设置广陵尉这一正五品的职务，实则是有名无权，甚至连衙邸都没有，这个职位的主要用意便是激励其建功立业，饮马黄河。
楚臣轩接到任命的第二日，便径直向广陵进发，这一举动不禁使朝野震惊。宋朝开国百余年，历朝历代都有着叫嚷着北伐，可终究无人能够实现。楚怜愁眉不展的坐在书房，他也不知道这个侄儿在打什么算盘，只得悄悄写了一封奏折，请陛下派兵拨粮。
兵部侍郎终于在长江边迎到了楚臣轩，只带来了一封嘉奖圣谕，还有一千匹内府的白绢，算是皇族对他的支持。楚臣轩笑而不语，乘船向北地而去。
朝野似乎都把他看做一个笑话，可楚家却不能坐以待毙，楚怜一声令下，九郡八十一县的荆襄纷纷行动起来，但凡与楚家沾上一点血亲的豪族，都出钱出力。上百艘战船，十万大军数日之间便组建完毕，浩浩荡荡沿江而下，朝野震动不已。
楚臣轩正站在船头，俯看江水东流而去，他一袭白衣，身体清瘦，迎立风中。微风徐徐，竟然吹不起他的衣带，呼吸之间，气若芬兰，隐约之中可见周身有精炁流转，以为保护。
身侧正站着一个青衣男子，怀中抱着一把剑，静静的护在楚臣轩周边。大船一直沿着河岸行驶，突然岸上锦旗飘动，叫喊之声不绝于耳。
青衣男子禀报道：“少主，岸上有人呼叫？”
楚臣轩只是轻轻瞥了一眼，并未答话，青衣男子却已经会意，高呼道：“少主有令，靠岸，靠岸。”
船只缓缓向河岸靠去，伸出又长又窄的木板，一个身着三品官服的微胖男子，颤颤巍巍的踩着木板爬上船去。青衣男子站在穿上，看着那人狼狈的样子，笑道：“王侍郎，你怎么又回来了？”
王侍郎苦笑着，擦了擦额头的冷汗，道：“朝廷有旨意，我也没有办法。柳小爷，烦劳您给带个路？”
青衣男子名叫柳梦汝，跟随楚臣轩一同出山，形影不离，侍奉左右。柳梦汝将王侍郎带到船头，王侍郎本就是个不会武功的书生，哪里经得起这上上下下的来回折腾，还不停的喘着粗气。
“少爷，陛下有旨。”王侍郎一边说，一边看着楚臣轩脸色。
楚臣轩轻轻张口道：“需要跪下？”
“这，这自然不用。”王侍郎苦笑道：“陛下有旨，封您为荆州都督，镇西将军，总揽荆州、江州军务，还说等兵马操练娴熟了，再去北伐不迟。”王侍郎身材矮胖，又站在台阶之下，小心翼翼的斜视这楚臣轩的神情。
大船停靠河岸，楚臣轩突然长吁一口气，身上的衣摆瞬间翻飞起来。江中陆陆续续驶过一条条大船，上面满载军士，皆是黑甲白袍。但凡经过楚臣轩所在船只，军士尽皆半跪着面向楚臣轩，整齐如一的喊道，“参见少主。”
十月天气，正值寒凉，王侍郎背后却冒出阵阵冷汗。柳梦汝打趣道：“王侍郎，这些军士身上的白袍可都是朝廷赐予的白绢啊。”
王侍郎脸上一青一红，不敢答话。楚臣轩依旧面无表情，轻声