吃午饭时，阿依和玉丽开始发现有些不对劲了。她们来到平城两个月，本来已经学会了用筷子吃饭，可是此时那双竹筷竟似有千斤重，两个人拿着筷子的手都有些颤颤巍巍的。玉丽因为练得少，情况略好些，勉强还能夹得起菜，阿依的手却抖得筛糠一般。她一皱眉，索性丢了筷子，用手抓着饭菜吃完。到了晚上更加严重，自小臂向下，整个手腕、手掌、手指仿佛都不是自己的了，即使放弃筷子用手抓着饭菜吃，也吃得淋淋漓漓。
傍晚时分，阿依和玉丽坐在屋门前的台阶上看小黑獒玩球。两人上汉语课时，夫子不许小黑獒进教室，小黑獒便自己到国公府里四处溜达着找乐子。今天不知道从哪里找来一只藤编的小球，玩了一整天，仍是津津有味。
玉丽吐孜抚着自己的手腕哼哼唧唧愁眉苦脸；阿依的手也疼，但她并没有露出委屈的模样，只是低着头一颗一颗地从一堆石子里挑选大小适中的放在一边。
致远拎着一壶热水走进小院时，天色已经暗了。玉丽吐孜看见致远进来，条件反射地跳起身，一边朝屋里跑，一边摆手道：“不练了，不练了！”
阿依听到玉丽吐孜说话，抬起头见是致远，眼眸中闪过一轮光芒。疑惑地看着致远一手拎着一只水壶，一手拎着一只脸盆，微微眯了眯眼，猜测着这两样大概也是操练的道具，只是猜不出该怎么用。
见玉丽跑了，致远也没去追，笑呵呵地在玉丽刚才的位置上坐下来，问阿依：“手腕疼吗？”
阿依一怔，旋即点了点头。
“让我看看。”致远放下手中的水壶脸盆，拉过阿依的一双手，借着屋里玉丽刚刚点起的灯光仔细瞧了瞧。“呀，还是有些肿了。”他有些懊恼：“我就是怕你第一天练习不适应，特地降低了强度。没想到还是过了。”他连忙将水壶里的热水倒进脸盆，拉着阿依的两只手浸在微烫的热水里。水面没过手腕，阿依顿时觉得手腕上一阵酥麻，肿胀感减轻了很多，舒服极了。
致远时不时地用手指探试水温，水冷了，便泼了，又倒了一盆，继续让阿依浸泡。自己念念叨叨地自我批评着：“我真是蠢，怎么能以新入营兵士的训练强度来教习你呢？他们虽然也是从没有学习过弓射，可再怎么说也是男人，皮糙肉厚的，多练一些不打紧。唉，我真是太蠢了，怎么拿你和他们相提并论呢！”
阿依歪着头，看着致远一个人在那里絮絮叨叨。她没有完全听懂，但大概猜到致远是把她手腕疼的责任都算在了他自己的头上。看着致远懊悔的神情，阿依在心里觉得这个人不仅仅是笑起来好看，懊恼的样子也很可爱。
盆里的水凉了，致远替阿依擦干手上的水珠。又从怀里拿出一只小玉盒，拧开盖子，盒子里莹白色的膏体散发出沁人心脾的清香。他用手指挑了一小块药膏，替阿依抹在手腕上。
“明天休息一天，等手腕消了肿再练习吧。”致远一边念叨着，一边力道适中地替她按摩。
阿依愣了一下，猛地将手从致远手中抽出来。
致远这才反应过来自己竟然拉着个女子的手又揉又搓，实在是太轻浮，太无礼了。脸噌地红了起来，紧张得不知道该把一双手放在哪里。
阿依其实并不太明白致远这奇怪的表情和动作是什么意思。她只自顾自地思考了一下夫子教过的用词和语法，急急地开口道：“不疼了……媚田连……皂学会。（每天练，早学会。）”
致远听懂了阿依带着较重的西域口音的话语，又愣了半晌，才反应过来阿依刚才的缩手并不是在怪责他的无礼，心里的自责方才略微消除了一些。但他毕竟也是平生第一次这样握着一个女孩的手，脸上的燥热和胸膛里砰砰乱跳的心仍是无法立刻平复下来。他低下头，伸手去拨弄地上那一堆阿依方才正在挑拣的鹅卵石，掩饰着自己的局促不安。半晌后，他从石头堆里挑出两颗没有棱角、圆润均匀、大小适中的鹅卵石。他的话音已恢复了平静，目光却仍停留在石头上，没有再去看阿依。
“你的这些石头有的太大，有的太小，有的太过毛糙尖锐。不适合你初学时练习。明天我带你去河边多捡些合适的石头吧。”
平城西门外有一条河。河道本就不算太宽，此时深秋，正是枯水期，河面变窄，露出宽宽的河床。致远带着阿依蹲在河滩上挑拣合适的石头，小黑獒叼着昨天捡来的藤编小球在河滩上撒欢地跑，甚是自娱自乐。
“玉丽吐孜不是很爱玩吗？怎么今天倒不跟着来？”致远将挑拣出的十几块石头扔进事先准备好的布囊里，问道。
“狮子，奶奶……”阿依停下挑拣，直起身子一边思索着，一边尝试着开口回答，“学，饮水。”
“狮子奶奶学饮水？”致远噗嗤一声笑了出来。
阿依也知道自己的汉语学得很不好，有些尴尬地红了脸。
见阿依尴尬，致远立刻止住了笑。仔细揣摩了半晌，迟疑地理解道：“狮子，狮子……世子？世子奶奶？世子奶奶是谁？”
见阿依摇头，致远抓了抓头，又想了一会儿，问：“狮子，奶奶……嗳，是世子夫人，大少奶奶吧？你是说嫂嫂？”
阿依有点犹豫地眨了眨眼。
“我娘是不是叫她嘉卉？”
阿依脸上的尴尬褪去，眼睛里闪出欢喜的光彩，用力地点了点头。
阿依眼中的欢喜给了致远极大