天色转暗，颜贵人走了以后，我唤小三登将选妃的名录拿来。
他面上似有难色，依言做了，又立在我身旁发呆。
这年参选的秀女中，颇有几个令人满意的，可大皇兄言明不愿立身家太好的女子为后，故而挑挑拣拣下来，只余雁关老太守之女宁思，与翰林侍讲之女盛妍。
我一边拿朱笔在这二人的名上打了个圈，一边问道：“你这是怎了？”
那头半日没有声响。
我别过脸看他，小三登面色有些白，难以启齿的模样。
我道：“你若有话，便直说。”
他听了这话，似又犹疑一番，竟来我身前跪下，微微咬着下唇道：“公主，奴才有个不情之请。”
这是五年来，他第一回与我施这样的大礼。
我搁下手里的名录，怔道：“是佘英之故？”
小三登摇头道：“佘英这样的人，奴才并不放在心上。”他一顿，又说，“公主，奴才晓得您素爱清净，如今的天华宫，却是宫人繁杂，可奴才仍想收一个人进来。”
我一愣，小三登竟在宫里有交情？
可我天华宫从来冷僻，并不见得他与谁走得近。
我道：“那便让他来。”
小三登愣道：“可、可公主不问问她是谁？”
我想了想，道：“我信你，便不必问了。”
隔一日，天华宫果真添了个新人。
新人是环翠，我回宫那天，为我引路的宫女。
兰嘉说，前一阵环翠被调去芳辞宫伺候今年的秀女，不知因什么事，得罪了芳辞宫主事的姑子，被打了十五大板，又被辇去了浣衣坊。
小三登约莫怜她孤苦，这才央我将她收进天华宫。
我倒记得她那张嘴，虽则机灵，但却太过直来直去了些，兰嘉说，环翠已在宫里呆了三两个年头了，不知怎么，竟没将规矩学好。
这日恰逢十五，依规矩，秀女妃嫔应来天华宫向我请安。
我大早起身，秀女还没来，二哥便到了。
他是授了大皇兄的命，叫他来瞧一瞧秀女，帮我把个关，可大哥私下却与我说了，倘若二哥能瞧上谁，便将那人赐给他。
二哥今日倒收拾得齐整，一身绀青大袖朝服，眉宇轩昂，却隐隐有愠色。
大约是我二嫂又做了什么不合他意的事，他抿了口茶，便与我数落起二嫂的不是，林林总总的，从日常的琐碎，一直说到兵部的大事。
未几，颜贵人与静嫔便带着新来的秀女到了。
天华宫本是我父皇为母后所建，宫深而辽广，如今百来个秀女于宫内向我问安，竟丝毫不见拥挤。
我依品级先与颜贵人与静嫔叙了话，再与三两个秀女说过。
与我说话的秀女，无一不受宠若惊，眼中的喜色，大约是瞧见了有朝一日飞升成凰的无上荣光。
可惜我手畔的名录上，两个圈了朱色的名字中，并没有她们。
盛妍垂着眸，一身湖纱素衣立在人群左后，裙摆巧夺天工地绣了三朵紫薇，温静娴雅。
宁思是雁关老太守之女，雁关战乱之地，老太守从前也是一名虎将，可生出的女儿却文静娇弱了些，她的衣裳与妆容比盛妍更素几分，人大约是病了，神色恍惚，脸色亦有点苍白。
眼前尽是国色天香，可二哥终究没想再挑一回王妃，公事公办的样子，就着我的选妃名录翻了翻，再酌情多看了盛妍与宁思两眼，待秀女走了，他抛下一句：“我瞧这两个不错，话不多，懂得收敛性情，大皇兄应当就喜欢这样的。”便也离开了。
今日天华宫当真稀客尽至。
秀女与二哥走后不久，于闲止便来了。
他已有几日没有过来，我因忙于选妃一事，亦抽不开身去寻他。
于闲止自宫外走来，顺手接过环翠奉上的热茶。
我正整理着选妃的名录，抬头看他一眼，道：“等等，我就来。”
他似乎愣了愣，才淡淡应了声：“好。”
我将今早的事宜一一记了，这才将名录收起，道：“我好了。”
于闲止“嗯”了一声，半晌才又问：“怎样了？”
我知他问的是选妃一事，便道：“遥遥百人，各自的身家与脾性都不同，我已尽力从中挑选好的，可人心隔肚皮，我终究没有十足把握。”
他似有思虑，没有应我。
我又道：“你再等等，我去换身衣裳，就随你过去。”
于闲止道：“随我过去？”
我道：“你上回不是说想要与我去沈羽处看阿青？”
我看他今日没带卷宗过来，还以为他打算今日就去。
于闲止皱了皱眉，片刻道：“不必了，沈羽住在宫外，去看阿青，又是一日舟车劳顿。”停了一下，又说，“其实你尽心就好，深宫之中，无论波云诡谲，抑或泰然安宁，终究是适者留存，你现如今操心太过，反而累了自己。”
我应道：“我明白，可这毕竟是大皇兄的终身大事。”
他叹了一声，没再说话。
初冬时节，正午的艳阳并不刺眼，淡淡的杏色将整个宫楼染得古朴无华。
宫人们见于闲止来了，都径自退了出去。
他身上有初冬淡淡的雾气，将我带进他怀里时，我又听得他一叹：“从前我一直盼着你能长些心，如今你渐渐开始长心了，我又盼着你还是如从前一般没心没肺就好。”
这日小三登了，兰嘉去了内务府，于闲止留下用膳，我只留了环翠一人在身旁伺候。
膳