孟獠牙回到了院外考生中。李秀玲问她，“小孟姐姐，精神试炼艰难吗？”
孟獠牙平平淡淡地回答道，“曼珠师没有为难我。”
李秀玲稍安下心，可不久又紧张起来：孟獠牙精神修为在众人中最高，她觉得不难的试炼，对于精神修为最低的李秀玲可就难于登天了。
孟獠牙唤楚橘道，“你是第二个精神试炼的考生。”然后，孟獠牙默默立在一边，一言不发。
李秀玲只好默默祈祷，考官的精神试炼是根据每个人的道行程度而发的。
唯有诸葛玫望着发愣的孟獠牙，心里奇怪：她知道韩英姿是孟獠牙最为牵挂的人，孟獠牙既然见过了考官，为什么只字不提考官对韩英姿他们能否入场的结论。哪怕顾曼珠不再接纳韩英姿他们入场，孟獠牙也该问出一个明确说法。怎么如今像无事人那样立着？
诸葛玫凑近孟獠牙，问道：“道门章程上是七月十五试炼正式开始，八月十五结束试炼。我们今天就开始试炼，算是考官默许我们先到先得。既然顾曼珠考官这般不拘小节，那她是否同意，把其他还没到的考生入场的时间通融到八月十五日？”
诸葛玫已经在盘算，如果她们提前完成试炼，或许能挤出时间去接韩英姿等人，琅琊会还有一条自家的宝船封存在萨岛，有吴国的大军严密守卫。
孟獠牙也不看诸葛玫，只应道，“轮到你试炼的时候，你自去问。”
诸葛玫心想，孟獠牙在精神试炼时毕竟遭遇了什么，眼前的姑娘好陌生。
楚橘走入了考官的屋子中，顾曼珠抬眼望她道，
“楚氏王族是半妖半人之种，流淌着洪荒时赤帝凤神的血脉。道门人也都知道，当年妄图对抗道门、独霸天下的楚王金蝉创立了冥凤之术，可以化身为赤帝凤神出入幽冥的愤怒相。你既然依旧修炼冥凤之术，也是想往后学会无上神通，对抗道门吗？”
楚橘面不改色应道，
“楚王金蝉固然无道，并不妨碍我们楚家以身为赤凤神之后为荣。上天假金蝉之手重现了冥凤相，而我是楚家唯一修炼出这门道术的苗裔，绝不能丢失。道门愿意保留楚家的王位，接纳我们楚家人入门修炼，这种不计前嫌、唯才是举的胸怀风度，我们楚家永远感铭于心。所以我也不再掩盖自己的冥凤之术，暴白于世。对于无道的楚王，冥凤是对抗道门的手段，而对如今忠于道门的出家人，冥凤是为道门护法的手段。”
楚橘向顾曼珠叩首道，
“弟子还谨记道门对妄图恢复旧齐的道门门人齐良宵的惩罚。对于百年前弭兵之盟立下的格局，弟子绝不敢有一丝一毫的违背。只要弟子在一日，就不容许任何楚人重生恢复金蝉时疆域的野心。请曼珠师勘验我的精神，我说的每一句话都非妄语。”
顾曼珠道，“好生无趣。”
楚橘愣住。
顾曼珠道，“难道你就从来没有梦想过，楚王金蝉如果真的推翻了道门，天下会变得如何？如果你是胜了道门的楚王金蝉，你的道术天下独尊，一切人和妖都臣服于你，列国消泯融为一体。你的寿数突破了道门不过百年的限制，永远活在世上，那你可以创造多少奇迹？这个由你心意揉捏的世界会变得如何？”
顾曼珠凝视楚橘，“你知道，这样立下那样伟业的人物叫什么吗？那是——天帝。你不敢有天帝的作为，难道连天帝的梦想也没有吗？”
楚橘低伏下头，身子颤抖道，“请曼珠师开始对我精神试炼吧，不要对我说这些风言风语了。”
顾曼珠道，“你在害怕什么？证道是要拼尽心身的事情。你却在压抑自己的yù_wàng，压抑自己的生命。那样的话，证道之路，永远是镜花水月。”
楚橘压制着自己的喘息道，“曼珠师，道是唯一，没有邪路。”
顾曼珠笑了起来，“可有的人天生就是魔种，如果道是唯一，那天下没有他们的活路。他们就活该死吗？错了，道有千万，殊途同归。你的冥凤之躯，流淌着yù_wàng，只是恰好生活在这个道门独尊的天下，随波逐流投在了道门，迷失了自己的真面目。难道你不渴望着随心所欲杀死自己厌憎的人，但道门的戒律却让你碍手碍脚，整天戴上一副扭曲自己本心的假面目。”
楚橘啜泣起来，“曼珠师……求你不要再说了。”
她的心深处的确压抑着深沉的恶意：
楚橘嫉妒孟青面不可一世的天才，每次折辱孟獠牙，就有欺凌孟青面的快感。
楚橘厌恶诸葛玫在女道士中抢走自己的风光，分明自己无论在家族、还是道术上都胜过诸葛玫。
对于韩英姿和秦瑶两人，楚橘更是憎恶，两个红尘人都像野草一般冒出来的：一个赵国通缉杀人犯莫名其妙便成了虎神，连自己的师尊霓炼师都如同掌上明珠那样爱惜，可楚橘她也是洪荒来传承不绝的赤凤神后裔呀。秦瑶这种谋杀太子的罪犯，在她的楚国只会直接问斩，连国都都不能迈出一步。
另一个只长了一张脸、不名一文的东西，忽然间就有了可与直升门人比肩的道行，给楚橘的试炼带来了最大的障碍。
她恨他们。
楚橘的身上开始冒出暗紫色的九幽冥焰。
顾曼珠抚摸着楚橘的头顶，“那你就是要退出试炼了吗？也难怪，我还没有进入你的精神，你已经不堪一击了。”
她的手放入吞噬万物的冥焰却浑无损伤，仿佛只是戏